Geschworenengericht berät im Prozess gegen Ex-Politiker, der beschuldigt wird, einen Enthüllungsjournalisten aus Las Vegas getötet zu haben

Am Montag begann eine Jury mit den Beratungen im Verfahren gegen einen früheren demokratischen Politiker aus der Gegend von Las Vegas. Ihm wird vorgeworfen, einen investigativen Journalisten getötet zu haben. Der Staatsanwaltschaft zufolge machte der Beamte den Journalisten dafür verantwortlich, Geschichten geschrieben zu haben, die seine Karriere zerstört, seinen Ruf ruiniert und seine Ehe bedroht hätten.

„Und er tat es, weil Jeff noch nicht fertig war mit dem Schreiben“, sagte Staatsanwalt Christopher Hamner über den Angeklagten Robert Telles und den Reporter Jeff German. „Es ist, als würde man die Punkte verbinden.“

Telles hatte seine demokratische Vorwahl für eine zweite Amtszeit als Leiter eines unbekannten Bezirksbüros, das nicht beanspruchte Nachlässe verwaltet, bereits verloren, nachdem German im Mai 2022 seine ersten Artikel für das Las Vegas Review-Journal veröffentlicht hatte. Sie schilderten Unruhen und Mobbing an Telles‘ Arbeitsplatz und eine romantische Beziehung zwischen Telles und einer Mitarbeiterin.

Einen Tag vor Germans Messerangriff erfuhr Telles, dass die Beamten von Clark County German E-Mails und Textnachrichten, die Telles und die Frau ausgetauscht hatten, zur Verfügung stellen wollten, als Reaktion auf die Anfrage des Reporters nach öffentlichen Unterlagen. Eine weitere Story stehe bevor, sagte Hamner.

„Der Mord geschah gleich am nächsten Tag … etwa 15 Stunden später“, sagte Staatsanwältin Pamela Weckerly, als sie der Jury einen Zeitablauf und Videos von Telles‘ kastanienbraunem SUV vorlegte, wie er am 2. September 2022 um kurz nach 9 Uhr die Nachbarschaft in der Nähe seines Hauses verließ und kurze Zeit später auf Straßen in der Nähe von Germans Haus fuhr.

Der Fahrer des SUV war in einem leuchtend orangefarbenen Outfit zu sehen, das dem einer Person ähnelte, die auf der Kamera festgehalten war, als sie zu Germans Haus ging und in einen Seitenhof verschwand.

„Diese Person bleibt und lauert“, sagte Weckerly und spielte erneut ein Video aus dem Haus eines Nachbarn ab, das zeigt, wie sich Germans Garagentor öffnet und in den Seitengarten geht, wo er angegriffen wird.

Es vergehen etwas mehr als zwei Minuten, dann taucht die Gestalt in Orange auf und geht einen Bürgersteig entlang. German taucht nicht wieder auf.

Die Staatsanwältin sagte, die Beweise zeigten, dass es sich bei dem Mord um vorsätzlichen, vorsätzlichen und vorsätzlichen Mord handele. Obwohl die Staatsanwaltschaft die Tatwaffe nicht besaß, lägen die Beweise klar vor, dass eine verwendet wurde.

Weckerly konzentrierte sich auch auf eine SMS von Telles‘ Frau, die er nicht beantwortete. Darin fragte sie: „Wo bist du?“, etwa 45 Minuten bevor Beweise zeigten, dass German getötet wurde.

Hamner und Weckerly erklärten der Jury, dass Telles ihrer Meinung nach nicht reagiert habe, weil er sein Mobiltelefon – und damit die Möglichkeit, ihn zu orten – zu Hause gelassen habe.

Germans Leiche wurde am nächsten Tag gefunden und Telles‘ DNA wurde unter Germans Fingernägeln gefunden. Als Telles nach der DNA gefragt wurde, sagte er, er glaube, sie sei platziert worden.

Weder bei Telles, noch in seinem Fahrzeug oder in seinem Haus wurde Blut oder DNA von German gefunden, sagte Verteidiger Robert Draskovich. „Fragen Sie sich, was fehlt“, sagte er.

Die Jury erfuhr von zerschnittenen Teilen eines breiten Strohhuts und eines grauen Sportschuhs, die in Telles‘ Haus gefunden wurden und denen ähnelten, die die Person mit dem orangefarbenen Hemd getragen hatte, das jedoch nie gefunden wurde.

„Sie sind die einzigen, die die Fakten beurteilen“, sagte Draskovich der Jury in seinem Schlussplädoyer, bevor die Jury auf 12 Personen reduziert wurde, eine Mittagspause einlegte und kurz vor 14 Uhr mit der Beratung darüber begann, ob sie alle glauben, dass Telles German ermordet hat.

„Ich bin nicht verrückt. Ich versuche nicht, Verantwortung zu vermeiden“, sagte Telles am Freitag vor der Jury, um seine zweite und letzte Runde selbstgeleiteter Zeugenaussagen zu seiner Verteidigung zu beenden. „Ich habe Herrn German nicht getötet und ich bin unschuldig.“

Die Aussage erfolgte an dem Tag, an dem German 71 Jahre alt geworden wäre. Der gebürtige Milwaukeeer war ein angesehener Journalist, der 44 Jahre lang über Kriminalität, Gerichte und Korruption in Las Vegas berichtete.

Telles, 47, ist Anwalt und praktizierte vor seiner Wahl 2018 Zivilrecht. Seine Anwaltszulassung wurde ihm nach seiner Festnahme einige Tage nach Germans Ermordung entzogen. Sollte er für schuldig befunden werden, droht ihm eine lebenslange Haftstrafe.

Die Geschworenen waren während des gesamten Prozesses aufmerksam und beobachteten Telles im Zeugenstand und am Tisch der Verteidigung. Am Montag saß er mit gerunzelter Stirn da und blinzelte leicht auf die Computerbilder vor ihm, während Weckerly und Hamner sprachen.

In seiner Aussage nannte er Bürokollegen, Immobilienmakler, Geschäftsinhaber und Polizisten, die er beschuldigte, ihm die Ermordung Germans in die Schuhe geschoben zu haben. Er sagte, es sei eine Vergeltung für seinen Kampf gegen die Korruption gewesen, die er in seinem Büro mit seinen etwa acht Mitarbeitern, die Nachlasssachen bearbeiteten, beobachtet hatte.

„Ich bin nicht der Typ, der jemanden erstechen würde. Ich habe Herrn German nicht getötet“, sagte Telles am Donnerstag. „Und das ist meine Aussage.“

Wo Telles war, als German getötet wurde, blieb während des Prozesses ein zentraler Punkt, da Weckerly und Hamner 28 Zeugen und Hunderte Seiten mit Fotos, Polizeiberichten und Videos präsentierten.

Telles und fünf weitere Personen sagten während des Prozesses für die Verteidigung aus. Kein Familienmitglied von Telles wurde in den Zeugenstand gerufen oder im Gerichtssaal identifiziert.

Etwa ein Dutzend deutsche Familienmitglieder saßen am Freitag schweigend im stillen Gerichtssaal zusammen. Sie lehnten es ab, gegenüber Associated Press einen Kommentar abzugeben.

Der Mord erregte große Aufmerksamkeit. Laut dem in New York ansässigen Committee to Protect Journalists war German der einzige Journalist, der 2022 in den USA getötet wurde. Die gemeinnützige Organisation hat seit 1992 17 in den USA getötete Medienschaffende registriert.