Gesundheitsbehörden beginnen im kriegszerstörten Gaza mit großangelegten Polio-Impfungen

Am Sonntag begannen die palästinensischen Gesundheitsbehörden und Organisationen der Vereinten Nationen mit einer groß angelegten Impfkampagne gegen Polio im Gazastreifen. Damit wollen sie einen Ausbruch der Krankheit in dem durch den Krieg zwischen Israel und Hamas verwüsteten Gebiet verhindern.

Die Behörden wollen bis Mittwoch Kinder im Zentrum von Gaza impfen, bevor sie in die stärker zerstörten nördlichen und südlichen Teile des Gazastreifens weiterziehen. Die Kampagne begann am Samstag mit einer kleinen Zahl von Impfungen und soll rund 640.000 Kinder erreichen.

Die Weltgesundheitsorganisation hat erklärt, Israel habe sich mit begrenzten Kampfpausen einverstanden erklärt, um die Kampagne zu erleichtern. Am frühen Sonntag gab es erste Berichte über israelische Angriffe im Zentrum von Gaza, aber es war zunächst nicht bekannt, ob jemand getötet oder verwundet wurde. Die Pause endete laut einem von Israel veröffentlichten Zeitplan am Sonntagnachmittag.

Krankenhäuser in Deir al-Balah und Nuseirat bestätigten den Beginn der Kampagne. Israel hat erklärt, das Impfprogramm werde bis zum 9. September andauern und täglich acht Stunden dauern.

Gaza meldete kürzlich den ersten Poliofall seit 25 Jahren – einen 10 Monate alten Jungen, dessen Bein gelähmt ist. Die Weltgesundheitsorganisation sagt, dass der Fall der Lähmung darauf hindeute, dass es Hunderte weitere Infizierte geben könnte, die keine Symptome zeigen.

Bei den meisten Menschen mit Polio treten keine Symptome auf und die Betroffenen erholen sich normalerweise innerhalb von etwa einer Woche. Es gibt jedoch keine Heilung und wenn Polio zu Lähmungen führt, sind diese in der Regel dauerhaft. Wenn die Lähmung die Atemmuskulatur betrifft, kann die Krankheit tödlich sein.

Die Impfkampagne steht vor Herausforderungen, angefangen von anhaltenden Kämpfen bis hin zu zerstörten Straßen und durch den Krieg geschlossenen Krankenhäusern. Rund 90 Prozent der 2,3 Millionen Einwohner Gazas wurden innerhalb des belagerten Gebiets vertrieben, Hunderttausende sind in armseligen Zeltlagern zusammengepfercht.

Gesundheitsbeamte haben ihre Besorgnis über Krankheitsausbrüche zum Ausdruck gebracht, da sich der nicht abgeholte Müll häuft und durch die Bombardierung wichtiger Infrastruktur fauliges Wasser durch die Straßen fließt. Polio wird durch Fäkalien übertragen. Der weit verbreitete Hunger hat die Menschen noch anfälliger für Krankheiten gemacht.

„Wir sind mit unseren Kindern dem Tod entkommen und sind für unsere Kinder von Ort zu Ort geflohen, und jetzt haben wir diese Krankheiten“, sagte Wafaa Obaid, die ihre drei Kinder zum Impfen ins Al-Aqsa-Märtyrerkrankenhaus in Deir al-Balah brachte.

Ammar Ammar, ein Sprecher des UN-Kinderhilfswerks, äußerte die Hoffnung, dass sich beide Parteien an einen vorübergehenden Waffenstillstand in bestimmten Gebieten halten würden, um den Familien den Zugang zu Gesundheitseinrichtungen zu ermöglichen.

„Dies ist ein erster Schritt“, sagte er gegenüber Associated Press. „Aber es gibt keine Alternative zu einem Waffenstillstand, denn es ist nicht nur Polio, das die Kinder in Gaza bedroht, sondern auch andere Faktoren wie Unterernährung und die unmenschlichen Bedingungen, unter denen sie leben.“

Die Impfungen werden an rund 160 Standorten im gesamten Gebiet durchgeführt, darunter in medizinischen Zentren und Schulen. Kinder unter 10 Jahren erhalten in zwei Runden zwei Tropfen des oralen Polio-Impfstoffs, wobei die zweite vier Wochen nach der ersten verabreicht wird.

Israel erlaubte im vergangenen Monat die Einfuhr von rund 1,3 Millionen Dosen in das Gebiet, die nun in einem Lagerhaus in Deir al-Balah gekühlt gelagert werden. Eine weitere Lieferung von 400.000 Dosen soll bald nach Gaza geliefert werden.

Das Poliovirus, das diesen jüngsten Ausbruch ausgelöst hat, ist ein mutiertes Virus aus einem oralen Polioimpfstoff. Der orale Polioimpfstoff enthält abgeschwächte Lebendviren. In sehr seltenen Fällen wird dieses Virus von den Geimpften ausgeschieden und kann sich zu einer neuen Form entwickeln, die neue Epidemien auslösen kann.

Der Krieg in Gaza begann, als von der Hamas angeführte Militante am 7. Oktober in Israel eindrangen und dabei etwa 1.200 Menschen, hauptsächlich Zivilisten, töteten und etwa 250 Geiseln entführten. Etwa 100 Geiseln befinden sich noch immer in Gefangenschaft, etwa ein Drittel von ihnen soll tot sein.

Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza wurden bei der israelischen Vergeltungsoffensive über 40.000 Palästinenser getötet. Ob es sich bei den Getöteten um Kämpfer oder Zivilisten handelt, wird nicht bekannt gegeben. Der Krieg hat im gesamten Gebiet enorme Zerstörungen verursacht, ganze Stadtteile wurden ausgelöscht und wichtige Infrastrukturen schwer beschädigt.

Die Vereinigten Staaten, Ägypten und Katar versuchen seit Monaten, einen Waffenstillstand und die Freilassung der verbleibenden Geiseln zu vermitteln. Doch die Gespräche geraten immer wieder ins Stocken, und es gibt noch immer zahlreiche Knackpunkte.