Haitianer in Ohio finden Solidarität in der Kirche nach einer chaotischen Woche voller falscher Behauptungen über den Verzehr von Haustieren

Viele haitianische Einwanderer verbringen den Sonntagmorgen in Springfield, Ohio, freudig mit Gottes Lobpreis, während sie in ihrer Muttersprache Kreolisch singen und beten. An diesem Sonntag brauchten sie diesen aufmunternden Balsam mehr denn je.

Ihre Gemeinde ist verwirrt, frustriert und verletzt von falschen Anschuldigungen, sie würden die Katzen und Hunde ihrer Nachbarn essen. Die mittlerweile viralen und hochpolitisierten Gerüchte werden vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump, seinem Vizekandidaten JD Vance und anderen angeheizt, und gewalttätige Drohungen gegen die Gemeinde stellen das tägliche Leben in ihrer Stadt auf den Kopf.

„Jesus ist in Wahrheit mit uns, und die Wahrheit ist, dass die Haitianer in Springfield keine Haustiere und Gänse essen“, sagte Pfarrer Carl Ruby in einer Predigt in der Central Christian Church. Er lud die Gemeindemitglieder ein, sich seiner Gemeinde im Gebet anzuschließen und friedlich gegen die falschen Gerüchte zu protestieren, die gegen ihre haitianischen Nachbarn verbreitet werden.

Sie forderten außerdem eine Entschuldigung.

„Es ist wahr, dass ein Widerruf dieser Gerüchte dazu beitragen wird, den Frieden in Springfield wiederherzustellen“, sagte Ruby. „Wir fordern alle Politiker und Medienvertreter, die dieses Gerücht verbreiten, respektvoll auf, dabei zu helfen, Springfield wieder großartig und sicher zu machen, indem sie die Wahrheit über unsere Gemeinde sagen.“

Viles Dorsainvil, der Leiter des Haitian Community Help and Support Center in Springfield, nahm Rubys Einladung zum gemeinsamen Gottesdienst im Central Christian an und war dankbar, sich auf seinen Glauben verlassen zu können.

„Es ist wichtig, hier zu sein, weil wir Christen sind – trotz allem beten wir in guten wie in schlechten Zeiten“, sagte er. „Ich bin erleichtert, dass ich in der Gegenwart Gottes bin. Das ist therapeutisch.“

Faktencheck: Wie eine Behauptung, Einwanderer würden Haustiere essen, aus einer Facebook-Gruppe in die Präsidentschaftsdebatte gelangte

Und er hatte eine Botschaft für Trump und Vance: „Wenn sie das Herz Gottes haben, werden sie anders denken und anders sprechen.“

Die Gerüchte, die in den sozialen Medien und von Trump während der im Fernsehen übertragenen Präsidentschaftsdebatte gegen Vizepräsidentin Kamala Harris am Dienstag verbreitet wurden, haben die Ängste vor einer Spaltung und einer einwanderungsfeindlichen Stimmung im Vorfeld der Wahl in der Stadt mit etwa 59.000 Einwohnern, in der überwiegend weiße Arbeiter leben und mittlerweile mehr als 15.000 Haitianer leben und arbeiten, verstärkt.

In den vergangenen Jahren sind im Rahmen des US-Programms „Temporary Protected Status“ Tausende haitianische Migranten legal in Springfield gelandet, nachdem in ihrem Heimatland jahrelange Unruhen der Herrschaft gewalttätiger Banden gewichen waren.

Der republikanische Gouverneur von Ohio, Mike DeWine, sagte, die Bundesregierung müsse mehr tun, um Städten wie Springfield bei der Bewältigung des Zustroms von Migranten zu helfen. In der ABC-Sendung „This Week“ nannte DeWine die Haitianer gute, hart arbeitende Menschen, die sich legal in den USA aufhalten, und sagte, die falschen Gerüchte seien Internet-Müll.

„Dafür gibt es überhaupt keine Beweise“, sagte er während der Sendung.

Obwohl der Gouverneur und lokale Beamte die Gerüchte dementiert hatten, wiederholte Vance die Verschwörungstheorie am Sonntag in der Sendung „Face the Nation“ auf CBS und übte scharfe Kritik an Harris‘ Grenzpolitik zwischen den USA und Mexiko.

In der Central Christian Church forderte Ruby seine Gemeinde dazu auf, in Springfield Tausende von Karten zu verteilen, die auf Kreolisch und Englisch gedruckt waren und eine Botschaft der Unterstützung für die Haitianer enthielten. Darauf steht: „Ich bin froh, dass Sie hier sind. Christus liebt Sie und ich auch.“

Am Ende des Gottesdienstes lobte Ruby die Gemeindemitglieder für diesen schönen Moment inmitten eines, wie er es nannte, Sturms des Chaos. Er blickte auf die haitianischen Mitglieder in der ersten Bank und auf den Rest seiner Gemeinde und bat sie, sich zum gemeinsamen Gebet zu versammeln: „Betet und denkt darüber nach, was es bedeutet, ein haitianischer Elternteil zu sein, der sein Kind diese Woche zur Schule schickt.“

Eine dieser Eltern ist Mia Perez, 35, eine Einwanderungsanwältin, deren neunjährige Tochter diese Woche zweimal ihre Schule räumen musste, weil es gegen eine nahegelegene Kfz-Zulassungsstelle Bombendrohungen gab.

„Kinder in der Schule werden von anderen Kindern gefragt: ‚Wie schmeckt der Hund? Wie schmeckt die Katze?‘“, beschrieb Perez die Verzweiflung ihrer Tochter.

„Sie fragt: ‚Sind wir die Art von Haitianern, die so etwas essen? Stimmt das? Was ist los?‘“

„Ich war nicht bereit, mit meiner Tochter über dieses Gespräch zu sprechen“, sagte Perez. „Ich fühlte mich gegenüber unserer Kultur nicht respektiert.“

Zu den Teilnehmern des Sonntagsgottesdienstes in Central Christian gehörte auch die 40-jährige Rose-Thamar Joseph, die im Haitian Community Center arbeitet.

„Ich habe für Frieden und Schutz gebetet – für die haitianische Gemeinschaft und ganz Springfield“, sagte sie. „Ich möchte nur, dass Springfield wieder so wird, wie es vor ein paar Monaten war.“