PHILADELPHIA: Die demokratische Kandidatin Kamala Harris drängte ihren republikanischen Rivalen Donald Trump in einer hitzigen Präsidentschaftsdebatte am Dienstag mit einer Flut von Angriffen auf seine Eignung für das Amt, seine Unterstützung von Abtreibungsbeschränkungen und seine unzähligen rechtlichen Probleme in die Defensive.
Die 59-jährige Harris, eine ehemalige Staatsanwältin, kontrollierte die Debatte von Anfang an, ging ihrer Rivalin wiederholt auf die Nerven und veranlasste den sichtlich verärgerten 78-jährigen Trump zu einer Reihe von unwahren Erwiderungen.
Einmal provoziert sie den ehemaligen Präsidenten mit der Bemerkung, dass die Leute seine Wahlkampfveranstaltungen oft „aus Erschöpfung und Langeweile“ vorzeitig verlassen würden.
Trump, der von der Größe der Menschenmengen bei Harris selbst frustriert war, sagte: „Bei meinen Kundgebungen haben wir die größten Kundgebungen, die unglaublichsten Kundgebungen in der Geschichte der Politik.“
Anschließend griff er eine falsche Behauptung auf, wonach Einwanderer in Springfield im Bundesstaat Ohio Haustiere äßen. Diese Behauptung kursierte in den sozialen Medien und wurde von Trumps Vizepräsidentschaftskandidat, Senator J.D. Vance, noch verstärkt.
„Sie fressen die Hunde!“, sagte er, während Harris ungläubig lachte. „Die Leute, die hier reingekommen sind, fressen die Katzen! Sie fressen die Haustiere der Leute, die dort leben.“
„Das ist wirklich extrem“, antwortete Harris. Ihr Plan sei immer gewesen, Trump dazu zu bringen, Dinge zu sagen, die sich als virale Social-Media-Clips herausstellen könnten, sagten ihre Berater im Vorfeld.
Acht Wochen vor der Wahl und einige Tage vor Beginn der vorgezogenen Stimmabgabe in einigen Bundesstaaten bot diese Debatte – die einzige angesetzte – beiden Kandidaten eine seltene Gelegenheit, ihre Argumente vor einem Fernsehpublikum von zig Millionen Wählern darzulegen.
Die Kandidaten gerieten in den Bereichen Einwanderung, Außenpolitik und Gesundheitswesen aneinander, konkrete politische Details gingen in der Debatte allerdings kaum ins Gewicht.
An der Wall Street herrschte weiterhin Nervosität, da die von vielen aufmerksam beobachtete Debatte den Anlegern wenig Klarheit über zentrale politische Fragen bot, auch wenn die Wettmärkte zu Harris‘ Gunsten ausfielen.
Stattdessen gelang es Harris mit ihrem energischen Vorgehen, den Fokus auf Trump zu lenken, was bei ihren Verbündeten für Jubel sorgte und bei manchen Republikanern die Anerkennung von Trumps Problemen auslöste.
Trump wiederholte seine falsche Behauptung, seine Wahlniederlage im Jahr 2020 sei auf Betrug zurückzuführen, bezeichnete Harris als „Marxistin“ und behauptete fälschlicherweise, Migranten seien für eine Welle der Gewaltkriminalität verantwortlich.
„Trump hat eine Gelegenheit verpasst, sich auf die Anklage gegen Biden-Harris in Bezug auf die Wirtschaft und die Grenze zu konzentrieren. Stattdessen hat er ihren Köder geschluckt und sich in Kaninchenlöchern der Wahlleugnung und der Immigranten, die unsere Haustiere fressen, verrannt“, sagte Marc Short, der als Stabschef von Trumps ehemaligem Vizepräsidenten Mike Pence diente.
Um Harris‘ Kampagne Auftrieb zu geben, teilte Pop-Megastar Taylor Swift ihren 283 Millionen Followern auf Instagram unmittelbar nach der Debatte mit, dass sie Vizepräsidentin Harris und ihren Vizekandidaten Tim Walz bei der Wahl am 5. November unterstützen werde.
Sie unterzeichnete es mit „kinderlose Katzenlady“, eine Anspielung auf umstrittene Äußerungen von Vance.
Der Online-Prognosemarkt PredictIt für die Präsidentschaftswahlen 2024 zeigte, dass Trumps Siegwahrscheinlichkeit während der Debatte von 52 % auf 47 % sank. Harris‘ Chancen verbesserten sich von 53 % auf 55 %.
Als Zeichen ihrer Zuversicht hinsichtlich des Ausgangs der Debatte forderte Harris‘ Wahlkampfteam Trump im Oktober zu einer Stichwahl heraus.
Trump begab sich anschließend in den nahegelegenen „Spin Room“, eine Aufgabe, die normalerweise seinen Anhängern überlassen wird, und sagte dort den Reportern: „Das war meine beste Debatte.“ Eine Gruppe unentschlossener Wähler sagte Reuters, sie seien nach wie vor nicht davon überzeugt, dass sie die bessere Kandidatin sei.
Auf die Frage nach dem Wunsch des Harris-Teams nach einer zweiten Debatte antwortete Trump gegenüber Fox News: „Sie will es, weil sie verloren hat.“
„Ich muss darüber nachdenken, aber wenn Sie die Debatte gewonnen haben, denke ich, dass ich es vielleicht nicht tun sollte. Warum sollte ich an einer weiteren Debatte teilnehmen?“, sagte er.
EIN ÜBERRASCHENDER HÄNDESCHLAG
Trump, der seit Wochen persönliche Angriffe auf Harris startet, darunter rassistische und sexistische Beleidigungen, vermied dieses Muster in den ersten Momenten der Debatte weitgehend, wurde jedoch durch Harris‘ Offensive schnell ungehalten.
Trump wurde von den Moderatoren zu einem dieser Angriffe befragt, als er bei einer Veranstaltung mit schwarzen Journalisten im Juli sagte, Harris sei vor kurzem „eine schwarze Person geworden“.
„Das ist mir völlig egal“, sagte er. „Was auch immer sie sein will, ist für mich in Ordnung.“
Harris, der sowohl schwarze als auch südasiatische Wurzeln hat, antwortete: „Ich halte es für eine Tragödie, dass wir jemanden haben, der Präsident werden will, im Laufe seiner Karriere aber immer wieder versucht hat, das amerikanische Volk über die Rassenproblematik zu spalten.“
Sie kritisierte Trump für seine strafrechtliche Verurteilung wegen der Vertuschung von Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar sowie für seine anderen Anklagen und ein Zivilurteil, in dem er wegen sexueller Nötigung schuldig gesprochen wurde. Trump hat jegliches Fehlverhalten bestritten und Harris und den Demokraten erneut vorgeworfen, alle Fälle ohne Beweise inszeniert zu haben.
Die Debatte begann um 21 Uhr ET (01:00 GMT am Mittwoch) mit einem überraschenden Händedruck zwischen den beiden Kontrahenten, die sich noch nie zuvor begegnet waren. Harris näherte sich Trump an seinem Rednerpult und stellte sich mit Namen vor. Es war der erste Händedruck bei einer Präsidentschaftsdebatte seit 2016.
Für Harris war die Begegnung besonders wichtig, da Meinungsumfragen zeigen, dass mehr als ein Viertel der wahrscheinlichen Wähler das Gefühl haben, nicht genug über sie zu wissen. Harris ist erst vor sieben Wochen nach dem Ausscheiden von Präsident Joe Biden ins Rennen eingestiegen.
Harris griff die Beschränkungen für Abtreibungen ausführlich an und sprach leidenschaftlich über Frauen, denen die Notfallversorgung verweigert wird, und über Inzestopfer, die ihre Schwangerschaften nicht abbrechen können, weil es landesweite Verbote gibt, die sich ausgeweitet haben, seit der Oberste Gerichtshof der USA 2022 ein landesweites Recht abgeschafft hat. Drei von Trump ernannte Richter waren an der Mehrheit dieses Urteils beteiligt.
Sie behauptete auch, Trump würde ein landesweites Verbot unterstützen. Trump bezeichnete diese Behauptung als unwahr, lehnte es jedoch ab, explizit zu sagen, dass er ein solches Gesetz mit einem Veto belegen würde.
Trump, der sich mit der Formulierung von Botschaften zum Thema Abtreibung manchmal schwer tut, behauptete fälschlicherweise, Harris und die Demokraten würden den Kindsmord unterstützen, der – wie ABC News-Moderatorin Linsey Davis bemerkte – in allen Bundesstaaten illegal ist.
Harris versuchte auch, Trump mit dem Projekt 2025 in Verbindung zu bringen, einem konservativen politischen Konzept, das unter anderem eine Ausweitung der Macht der Exekutive, die Abschaffung von Umweltschutzbestimmungen und ein Verbot des Versands von Abtreibungspillen über Staatsgrenzen hinweg vorsieht.
Trump erwiderte, er habe mit dem Projekt 2025 „nichts zu tun“, auch wenn einige seiner Berater an seiner Entstehung beteiligt gewesen seien.
Ron Bonjean, ein republikanischer Stratege, sagte, Trump habe sich „keinen Gefallen getan“, fügte aber hinzu, es sei noch unklar, ob Harris‘ Auftritt die Dynamik des Rennens verändern werde. Umfragen zeigen, dass sich eine große Mehrheit der Amerikaner entschieden hat, sodass nur noch eine kleine Zahl unentschlossener Wähler übrig bleibt.
Konflikte in den Bereichen Wirtschaft und Außenpolitik
Zu Beginn der Debatte konzentrierten sich die Kandidaten auf die Wirtschaft, ein Thema, das laut Meinungsumfragen Trump begünstigt.
Harris attackierte Trumps Absicht, hohe Zölle auf ausländische Waren zu erheben – ein Vorschlag, den sie mit einer Mehrwertsteuer für die Mittelschicht verglich – und warb gleichzeitig für ihren Plan, Familien und kleinen Unternehmen Steuererleichterungen zu gewähren.
Trump kritisierte Harris für die anhaltende Inflation während der Amtszeit der Biden-Regierung, obwohl er das Ausmaß der Preissteigerungen übertrieb. Die Inflation, sagte er, „war eine Katastrophe für die Menschen, für die Mittelschicht, für jede Schicht.“
Die Kandidaten tauschten auch Spitzen über den Krieg im Gazastreifen und die russische Invasion in der Ukraine aus, allerdings äußerten sich die beiden nicht im Einzelnen dazu, wie sie die beiden Konflikte beenden wollen.
Harris warf Trump vor, er sei bereit, die US-Unterstützung für die Ukraine aufzugeben, um sich beim russischen Präsidenten Wladimir Putin einzuschmeicheln, und nannte Trump eine „Schande“. Gleichzeitig behauptete Trump, Harris „hasse“ Israel – eine Aussage, die sie zurückwies.
Präsidentschaftsdebatten ändern nicht unbedingt die Meinung der Wähler, aber sie können tiefgreifende Folgen haben. Bidens schlechte Leistung gegen Trump im Juni führte dazu, dass er seine Kampagne am 21. Juli aufgab.
Bei einem Wahlkampf, bei dem es in einigen Staaten erneut um Zehntausende Stimmen gehen könnte, könnte selbst eine kleine Veränderung der öffentlichen Meinung das Ergebnis verändern. Laut den von der New York Times zusammengestellten Umfragedurchschnitten liegen die beiden Kandidaten in den sieben Swing States, die die Wahl wahrscheinlich entscheiden werden, praktisch gleichauf.
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