Harris‘ Leistung in der Debatte hält die Dynamik der Demokraten in einem richtungsweisenden Bezirk aufrecht

Schon bevor die Menschen auf der windgepeitschten Olympic-Halbinsel im US-Bundesstaat Washington die Präsidentschaftsdebatte am Dienstag einschalteten, gab es Anzeichen dafür, dass sie eher zu Kamala Harris tendierten.

Donald Trump habe mit seiner düsteren Darstellung einer Nation im Niedergang nichts getan, um sie vom Gegenteil zu überzeugen, sagten Anwohner, die am Mittwoch mit The Globe and Mail sprachen. Stattdessen sahen sie, wie Frau Harris eine Show inszenierte, die ihren Gegner – den sie zum ersten Mal traf – herabzuwürdigen suchte, während sie sich selbst als ernsthafte Kandidatin mit Ideen für die Zukunft und Beherrschung der Fakten inszenierte.

„Ich verstehe nicht, wie irgendjemand, der wirklich unentschlossen ist, die Debatte gestern Abend verfolgen und sich nicht für Harris entscheiden konnte“, sagte Ron Richards, ein Anwalt, der ein Erdgasunternehmen gründete und früher als Kommissar im Clallam County im US-Bundesstaat Washington tätig war.

Er wählt die Demokraten. Aber sein Bezirk steht, soweit er es beurteilen kann, auf seiner Seite. „Sie tendieren eindeutig zu den Demokraten.“

Seit 1980 ist Clallam County der einzige Bezirk unter den US-Bezirken, in dem bei jeder Präsidentschaftswahl konsequent der Sieger gewählt wurde. Damit ist es der verlässlichste Indikator des Landes – und heute ein Indikator dafür, wie es Frau Harris und Herrn Trump gelungen ist, ihre Anziehungskraft zu verfeinern und die Wähler zum Umdenken zu bewegen – oder wie sie bei dieser Aufgabe scheitern.

Aktuelle Umfragen zeigen ein Unentschieden zwischen Frau Harris und Herrn Trump, sowohl auf nationaler Ebene als auch in den sieben Swing States, die voraussichtlich das Ergebnis entscheiden werden. Es wird Tage dauern, bis die Meinungsforscher die unmittelbaren Auswirkungen der Debatte abschätzen können, und Monate, um festzustellen, ob sie sich als folgenreich erwiesen hat.

Am Mittwoch jedoch sagte Trump gegenüber Fox News, er glaube, er habe die Debatte „mit großem Abstand“ gewonnen. Sein Wahlkampfteam erklärte, Frau Harris habe „nichts getan, um unentschlossene Wähler für sich zu gewinnen“. Es berief sich dabei auf einen Bericht von Reuters, das am Dienstagabend zehn dieser Personen befragte und herausfand, dass sechs nach der Debatte zu Trump tendierten.

Eine CNN-Umfrage ergab, dass die Zuschauer mehr Vertrauen in Trump haben, was die Bewältigung der Wirtschafts- und Einwanderungsprobleme angeht. Allerdings gingen sie aus der Debatte auch mit einer merklich positiveren Meinung über Frau Harris hervor.

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Todd Belt, Politikwissenschaftler an der George Washington University, sagte, die meisten unentschlossenen Wähler würden die Debatte nicht in Echtzeit verfolgen. Stattdessen würden sie die Medienberichterstattung konsumieren und sich in den darauffolgenden Tagen Ausschnitte ansehen. Das heißt, die Geschichte, dass Frau Harris gewonnen habe – und ihre besten Aussagen, die online kursieren – sei für ihre Kampagne hilfreich.

„Ihre geistreichen Äußerungen werden heute wiederholt, als hätte sie mit überwältigender Mehrheit gewonnen. Das wird ihr bei den Wählern helfen“, sagte Prof. Belt, ein Experte für das Präsidentenamt und die öffentliche Meinung sowie Direktor des Programms für politisches Management an der GWU.

Dies ist im Fall von Frau Harris auch deshalb wichtig, weil sie sich den Wählern im Rahmen der Vorwahlen nicht vollständig vorstellen konnte, wie die meisten Kandidaten. Eine starke Leistung gab ihr also die Möglichkeit, Menschen für sich zu gewinnen, die sie vielleicht noch nicht kannten, sagte er.

Er lobte Frau Harris für ihr Versprechen, das Chaos der Trump-Jahre hinter sich zu lassen.

„Harris konnte über die Zukunft sprechen, während Trump ständig über die Vergangenheit sprach. Sie nutzte das zu ihrem Vorteil, indem sie davon sprach, das Kapitel abzuschließen und nach vorne zu schauen. 60 Prozent der Wähler sagen, sie wollen einen Kandidaten, der Veränderungen bringt“, sagte er.

In einer am Mittwochmorgen von der politischen Interessengruppe „Republican Voters Against Trump“ organisierten Fokusgruppe sagten neun „Swing-State-Flippers“ – Wähler, die 2016 Trump und 2020 Biden unterstützten –, sie würden allesamt für Frau Harris stimmen, wenn heute Wahl wäre.

„Was wir über Wechselwähler wissen, ist, dass ihre Abneigung gegen Trump umso größer wird, je mehr sie von ihm sehen“, sagte Rylee Boyd, eine Sprecherin der Partei Republican Voters Against Trump.

„Es zeigt weiterhin, wie viel Dynamik Kamala Harris erzeugen konnte – und weiterhin erzeugen wird.“

Das Wahlkampfteam von Frau Harris versuchte, sich die Debatte über die Debatte in den sozialen Medien anzueignen. Es veröffentlichte einen stetigen Strom von Videos, in denen ihre geistreichen Bemerkungen gezeigt wurden und in denen Experten im Kabelfernsehen sie zur Siegerin erklärten.

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In einem Mittwochnachmittags-Post auf der Social-Media-Plattform X schrieb die Kampagne: „Unsere neueste Anzeige ist gerade rausgekommen.“ Darunter befand sich ein Link zu einem Video der gesamten 100-minütigen Debatte.

Trump argumentierte, die Versprechen seines Gegners seien leer. Doch seine Argumente wurden von Harris‘ Sticheleien über ihn als schwach in den Schatten gestellt. Auch sein eigenes leichtgläubiges Argument, in Ohio würden Migranten Hauskatzen und -hunde fressen, wurde in den Schatten gestellt. Lokale Beamte wiesen diese Behauptung jedoch als unwahr zurück.

Im Clallam County hatten die Wähler bereits begonnen, sich der Partei von Frau Harris zuzuwenden.

Bei den Vorwahlen im letzten Monat zur Auswahl der Kandidaten auf Landesebene für die Herbstwahlen wählte eine Mehrheit der Clallam-Wähler demokratische Kandidaten für die Ämter des Gouverneurs, des Außenministers und des Generalstaatsanwalts. Der Stimmenanteil der Republikaner ging gegenüber 2020 um etwa fünf Prozentpunkte zurück.

Der Bezirk liegt am geografischen Rand des Landes und reicht bis zum äußersten Nordwesten der Vereinigten Staaten, in einem Staat, der fest in der Hand der Demokraten ist. Aber mit seiner Bevölkerung aus Holzfällern, Salish, Rentnern und Handwerksbrauern hat Clallam eine einzigartige Bedeutung für das Verständnis der Stimmungsschwankungen, die Präsidentschaften entscheiden, erlangt.

Sogar Pamela Blakeman, die Vorsitzende der örtlichen Republikanischen Partei, meinte, in der Debatte habe es so gewirkt, als würde Trump „ständig nach Fliegen schlagen und nicht besonders viel dafür tun, Klarheit zu schaffen“.

Frau Harris dagegen sei „sehr souverän und wortgewandt – aber nicht authentisch“, sagte sie. Frau Blakeman hat dennoch nicht die Absicht, ihre Loyalität gegenüber Herrn Trump zu brechen, dessen Beschreibungen einer Abwärtswende in Amerika mit ihrer eigenen Erfahrung übereinstimmen.

Andere Unterstützer von Herrn Trump bemängelten, dass die Moderatoren seine sachlichen Ungenauigkeiten infrage stellten.

„Das Wichtigste, was ich gelernt habe, ist, dass die Medien sehr schlechte Arbeit leisten, wenn es darum geht, Fakten zu berichten“, sagte Kim Butler, eine pensionierte Leiterin der Schulspeisung im County. Dennoch zollte sie Frau Harris Anerkennung dafür, dass sie Herrn Trump verunsichert habe.

„Sie war viel besser auf eine Debatte vorbereitet, als ich es je für möglich gehalten hätte“, sagte Frau Butler, obwohl ihre „Antworten zwar nett klangen, aber keine Substanz hatten.“

Anderen gab Frau Harris neuen Anlass zur Zuversicht.

„Ich mochte Kamala Harris schon immer“, sagte Lynn Ilon, eine emeritierte Professorin. „Aber gestern Abend habe ich sie zum ersten Mal als ‚präsidentiell‘ erlebt.“