Nach den schweren Überschwemmungen am 8. August trägt ein Bewohner seine Habseligkeiten durch überflutete und beschädigte Straßen in Riverlands im Bezirk Swartland.GIANLUIGI GUERCIA/Getty Images
Häuser, die bis auf den letzten Ziegelstein weggeschwemmt wurden. Häftlinge, die panisch aus dem Hauptgefängnis der Stadt flohen, als die Mauern von den Wassermassen eines überlaufenden Staudamms weggespült wurden. Leichen von Krokodilen und Schlangen trieben zwischen menschlichen Körpern auf den ehemaligen Hauptstraßen.
Als sintflutartige Regenfälle in Zentral- und Westafrika die verheerendsten Überschwemmungen seit Jahrzehnten auslösten, sagten die Einwohner von Maiduguri, der Hauptstadt des fragilen nigerianischen Bundesstaates Borno – der im Zentrum eines Aufstands islamistischer Extremisten steht –, sie hätten alles erlebt.
Die Überschwemmungen, die in der gesamten Region in diesem Jahr mehr als 1.000 Menschen das Leben kosteten und Hunderttausende zur Flucht zwangen, haben die bestehenden humanitären Krisen in den am stärksten betroffenen Ländern verschärft: Tschad, Nigeria, Mali und Niger. Laut UN sind in Westafrika in diesem Jahr bisher über vier Millionen Menschen von Überschwemmungen betroffen, das sind drei Mal mehr als im letzten Jahr.
Da die Rettungsarbeiten noch im Gange sind, ist es unmöglich, die genaue Zahl der Opfer zu ermitteln. Bisher wurden mindestens 230 Tote in Nigeria gemeldet, 265 in Niger, 487 im Tschad und 55 in Mali, das die schlimmsten Überschwemmungen seit den 1960er Jahren erlebt hat.
Afrika ist zwar für einen kleinen Teil der globalen Treibhausgasemissionen verantwortlich, gehört aber zu den Regionen, die am anfälligsten für extreme Wetterereignisse sind, erklärte die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) Anfang des Monats. In Afrika südlich der Sahara werden die Kosten für die Anpassung an extreme Wetterereignisse in den nächsten zehn Jahren auf 30 bis 50 Milliarden Dollar pro Jahr geschätzt, heißt es in dem Bericht. Er warnte, dass bis 2030 bis zu 118 Millionen Afrikaner von extremen Wetterereignissen betroffen sein könnten.
Maiduguri, die Hauptstadt des Bundesstaates Borno, steht unter erheblichem Druck. Im letzten Jahrzehnt wurde Borno von einer ständigen Reihe von Angriffen der militanten Boko Haram heimgesucht, die in Nigeria einen islamischen Staat errichten wollen und im letzten Jahrzehnt mehr als 35.000 Menschen getötet haben.
Saleh Bukar, ein 28-Jähriger aus Maiduguri, sagte, er sei letzte Woche gegen Mitternacht von seinen Nachbarn geweckt worden.
„Überall ist Wasser“, erinnerte er sich an ihre panischen Schreie in einem Telefoninterview. „Sie schrien: ‚Alle raus, alle raus!‘ Ältere Menschen und Behinderte wussten nicht, was los war, sagte er, und einige blieben zurück. Diejenigen, die nicht rechtzeitig aufwachten, ertranken sofort.
Die lokalen Behörden sind angesichts des Ausmaßes der Katastrophe überfordert: Nach Angaben der UN wurden im Bundesstaat Borno über 600.000 Menschen vertrieben, mindestens 100 wurden getötet und 58 verletzt.
Letzte Woche kamen bei Überschwemmungen etwa 80 Prozent der Tiere im Borno State Museum Park ums Leben, und eine unbekannte Zahl von Reptilien entkam. Das Hauptgefängnis der Stadt wurde so stark beschädigt, dass Hunderte von Insassen flohen. Die Wassermassen rissen die Mauern der örtlichen Polizeistation und einiger Regierungsgebäude nieder.
Zehn Tage später dauern die Rettungsarbeiten noch an und in einigen Teilen der Stadt normalisiert sich die Lage wieder, nachdem die Wassermassen zurückgegangen sind.
Überlebende schilderten erschreckende Szenen mit Leichen in den Fluten.
Aishatu Ba’agana, Mutter von drei Kindern, musste ihr neugeborenes Baby zurücklassen, als die Wassermassen über ihr Haus schwappten und sie überwältigten. „Ich schrie meine Familie an, sie solle mir helfen, mein Kind zu retten, aber ich weiß nicht, ob sie dazu in der Lage waren. Ich habe sie seitdem nicht mehr gesehen“, sagte sie weinend in dem Lager, in das die Rettungskräfte sie gebracht hatten.
Die Flut zerstörte auch wichtige Infrastruktur, darunter zwei große Deiche eines Staudamms am Alausee. Als der Damm brach, überschwemmten 540 Milliarden Liter Wasser die Stadt. Wichtige Brücken, die Maiduguri verbinden, stürzten ein und verwandelten die Stadt in einen temporären Fluss.
Gouverneur Babagana Zulum bat dringend um internationale Hilfe. „Unsere Mittel sind bis zum Äußersten ausgeschöpft und wir können das nicht allein schaffen“, sagte er.
Das Welternährungsprogramm hat Küchen eingerichtet, die die Vertriebenen in Maiduguri mit Lebensmitteln versorgen, und stellt den Menschen in den am schlimmsten betroffenen Gebieten Nothilfe und Bargeld zur Verfügung. USAID teilte am Mittwoch mit, es habe West- und Zentralafrika humanitäre Hilfe im Wert von über 3 Millionen Dollar zur Verfügung gestellt, darunter 1 Million Dollar unmittelbar nach den Überschwemmungen.
Viele sagen jedoch, sie seien auf sich allein gestellt gewesen.
Von den Überschwemmungen im überwiegend trockenen Niger waren über 841.000 Menschen betroffen, Hunderte kamen ums Leben und über 400.000 mussten obdachlos werden.
Eine von ihnen ist Harira Adamou, eine 50-jährige alleinerziehende Mutter von sechs Kindern. Sie sagte, die Überschwemmungen hätten ihre Lehmhütte in der nördlichen Stadt Agadez zerstört.
„Die Räume sind zerstört, die Wände sind eingestürzt“, sagte sie. „Es ist ein großes Risiko, in einer Lehmhütte zu leben, aber wir haben nicht die Mittel, Betonhütten zu bauen.“
Adamou, die arbeitslos ist und ihren Mann vor vier Jahren verloren hat, sagte, sie habe keine Unterstützung vom Staat erhalten und weder die Möglichkeit noch die Mittel gehabt, umzuziehen. Sie und ihre Kinder leben in einer Notunterkunft neben ihrer zerstörten Hütte und haben Angst, dass die sintflutartigen Regenfälle wieder einsetzen könnten.
„Ich habe gemerkt, dass sich das Wetter geändert hat“, sagte sie. „Ich habe hier in Agadez noch nie so starken Regen wie dieses Jahr erlebt.“
In Maiduguri stehen nach Angaben der örtlichen Behörden 15 Prozent der Stadt unter Wasser. Da die Wettervorhersagen für die gesamte Region weitere Regenfälle vorhersagten, warnten die nigerianischen Behörden Anfang dieser Woche, dass mit weiteren Überschwemmungen zu rechnen sei.
Bukar sagte, er sei immer wieder zurückgekehrt, um zu sehen, ob das Wasser, das sein Haus verschluckt hatte, zurückgegangen sei, aber das sei nicht geschehen. Er sagte, er habe von den Behörden keine Hilfe erhalten, außer ein paar Nahrungsmittel, die in der örtlichen Schule verteilt wurden, wo er mit 5.000 anderen untergebracht ist.
Er versucht, geistig gesund zu bleiben, indem er anderen hilft. Gemeinsam mit seinem Freund half er, 10 Leichen zu bergen und rettete 25 Menschen, indem er in einem Kanu durch die Straßen ruderte. Er sagte, er helfe auch beim Kochen von Mahlzeiten für diejenigen, die bei ihm Unterschlupf finden.
„Ich helfe freiwillig, aber ich bin auch ein Opfer“, sagte er. „Unser Volk braucht uns. Es braucht Hilfe.“
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