FLACHES FELSEN: Der Südosten der USA begann am Sonntag mit umfangreichen Aufräum- und Bergungsarbeiten und die Zahl der Todesopfer stieg auf fast 100, nachdem Hurrikan Helene den Strom für Millionen Menschen lahmlegte, Straßen und Brücken zerstörte und dramatische Überschwemmungen von Florida bis Virginia verursachte.
Laut einer Reuters-Bilanz staatlicher und lokaler Beamter kamen durch die Winde, den Regen und die Sturmflut des Sturms mindestens 90 Menschen in North Carolina, South Carolina, Georgia, Florida, Tennessee und Virginia ums Leben.
Beamte befürchteten, dass noch weitere Leichen entdeckt würden.
Da überall in der Region die Mobilfunkmasten abgeschaltet waren, mussten Hunderte von Menschen noch Kontakt zu ihren Angehörigen aufnehmen und wurden als vermisst geführt.
Die Schadensschätzungen lagen zwischen 15 und über 100 Milliarden US-Dollar, teilten Versicherer und Prognostiker am Wochenende mit, da Wassersysteme, Kommunikation und wichtige Transportwege betroffen waren.
Sachschäden und verlorene Wirtschaftsleistung werden deutlicher, wenn die Beamten die Zerstörung beurteilen.
In North Carolina ereigneten sich fast alle Todesfälle im Buncombe County, wo 30 Menschen starben, sagte Sheriff Quentin Miller in einer Videokonferenz mit Reportern.
Bezirksleiterin Avril Pinder sagte, sie bitte den Staat um Notnahrung und Trinkwasser. Straßen in der malerischen Stadt Asheville wurden vom Hochwasser überschwemmt.
„Dies ist eine verheerende Katastrophe historischen Ausmaßes“, sagte Gouverneur Roy Cooper gegenüber CNN. „Leute, mit denen ich im Westen von North Carolina spreche, sagen, dass sie so etwas noch nie gesehen haben.“
Such- und Rettungsteams aus 19 Bundesstaaten und der US-Regierung seien im Bundesstaat zusammengekommen, sagte Cooper und fügte hinzu, dass die Reparatur einiger Straßen Monate dauern könnte.
In Flat Rock, North Carolina, kam es zu weit verbreiteten Stromausfällen und die Menschen warteten stundenlang in der Schlange auf Benzin.
„Lebensmittelgeschäfte sind geschlossen, der Mobilfunkdienst ist ausgefallen“, sagte der 62-jährige Chip Frank, als er zum dritten Mal in der Schlange stand. „Es hängt alles von diesen Tankstellen ab. Man wird nirgendwo hingehen können, und es ist einfach ein beängstigendes Gefühl.“
Rund 2,7 Millionen Kunden im gesamten Süden waren am Sonntag ohne Strom, sagte ein Beamter des US-Energieministeriums, 40 % weniger als am Freitag, nachdem sich beispiellose Sturmfluten, heftige Winde und gefährliche Bedingungen Hunderte Meilen landeinwärts erstreckten.
Nach Angaben der Gouverneure dieser Bundesstaaten meldete South Carolina 25 Tote, Georgia 17 und Florida 11.
CNN meldete unter Berufung auf staatliche und lokale Beamte insgesamt 93 Tote im gesamten Süden.
Präsident Joe Biden plant, diese Woche betroffene Gebiete zu besuchen, sobald er dies tun kann, ohne die Rettungsdienste zu stören, teilte das Weiße Haus mit.
„Es ist tragisch“, sagte Biden am Sonntag gegenüber Reportern und versprach Wiederaufbauhilfe, nachdem er schwere Katastrophen in Florida und North Carolina sowie Notfälle für Florida, North Carolina, Tennessee, South Carolina, Georgia, Virginia und Alabama ausgerufen hatte. „Sie haben die Fotos gesehen. Es ist atemberaubend.“
Helene prallte am Donnerstagabend gegen die Golfküste Floridas, löste tagelangen Schlagregen aus und zerstörte Häuser, die jahrzehntelang gestanden hatten.
In Horseshoe Beach an der Golfküste Floridas, etwa 120 km westlich von Gainesville, begutachtete Charlene Huggins am Samstag die Trümmer ihres gesprengten Hauses und zog eine Jacke aus den Trümmern.
„Fünf Generationen lebten in diesem Haus, von meiner Großmutter, meinem Vater, mir selbst, meiner Tochter, meinem Sohn und meiner Enkelin“, sagte Huggins und hielt einen angeschlagenen Tortenständer aus Glas in der Hand. „Hier gibt es also viele Erinnerungen. Es bricht einem einfach das Herz.“
Nicht weit entfernt stand James Ellenburg auf dem Grundstück, auf dem seine eigene Familie seit vier Generationen lebt. „Ich habe meinen ersten Schritt genau hier in diesem Hof gemacht.“
Das Dach eines Hauses lag flach im Dreck, die Wände waren weggeblasen.
An der Küste von Steinhatchee bewegte eine Sturmflut – eine vom Wind an Land geschobene Meerwasserwand – von 2,4 bis 3 Metern Höhe Mobilheime, teilte der Wetterdienst mit.
In anderen Gebieten kam es zu einer Sturmflut von 15 Fuß (4,5 Meter).
In der nahegelegenen kleinen Gemeinde Spring Warrior Fish Camp untersuchten die Menschen am Samstag den Schaden und warteten immer noch auf Nothilfe oder Ersthelfer.
„Hier denkt niemand an uns“, sagte David Hall, als er und seine Frau im Büro des Hotels, das ihnen gehörte, Seegras und tote Fische durchwühlten. Viele der Häuser der Gemeinde sind aufgrund einer örtlichen Verordnung auf Stelzen gebaut und haben schwere Schäden überstanden.
Kristin Macqueen half Freunden beim Aufräumen, nachdem ihr Haus im nahe gelegenen Keaton Beach zerstört worden war. „Es ist völlige Verwüstung. „Häuser wurden einfach von ihren Platten gerissen“, sagte sie.
Einige der schlimmsten Regenfälle trafen den Westen von North Carolina, wo fast 30 Zoll (76 cm) auf den Mount Mitchell im Yancey County fielen, berichtete das Weather Prediction Center des National Weather Service.
Wasser wurde über den Lake Lure Dam im Rutherford County gespült, und die Menschen in und um Chimney Rock beschrieben die Innenstadt des Dorfes als ausgewaschen. Bilder zeigten angesammelten Schlamm und Sedimente, entwurzelte Bäume und abgebrochene Telefonmasten sowie in Schutt und Asche verwandelte Gebäude.
(Dies ist eine unbearbeitete, automatisch generierte Story aus einem syndizierten Newsfeed. Cityjournal – Dein Regionalmagazin Mitarbeiter haben den Inhaltstext möglicherweise nicht geändert oder bearbeitet.)
