Hunderte fliehende Familien schlafen an Stränden und auf Straßen, nachdem israelische Angriffe Beirut erschüttert haben

Am Samstagmorgen stieg immer noch Rauch aus den südlichen Vororten Beiruts auf, sichtbar für viele Familien, die in der Nacht zuvor aus ihren Häusern geflohen waren, um der massiven Bombardierung Israels zu entgehen.

Es war eine erschütternde Nacht gewesen – wir waren inmitten erderschütternder Explosionen rausgekommen und hatten vergeblich nach einem Platz in einer der überfüllten Schulen gesucht, die zu Notunterkünften geworden waren. Am Morgen schliefen Hunderte Familien auf öffentlichen Plätzen, an Stränden oder in Autos rund um Beirut.

Menschenschlangen stapften mit Kleinkindern und einigen Habseligkeiten in den Bergen oberhalb der libanesischen Hauptstadt hinauf.

Über Nacht startete Israel eine Reihe von Angriffen auf verschiedene Teile von Dahiyeh, der überwiegend schiitischen Ansammlung von Vororten am südlichen Rand Beiruts, wo Zehntausende Einwohner leben. Bei den schwersten Explosionen in Beirut seit fast einem Jahr des Konflikts kam am Freitag der Anführer der Hisbollah, Hassan Nasrallah, ums Leben.

Der Angriff war Teil einer raschen Eskalation israelischer Angriffe in der vergangenen Woche, bei denen im Libanon mehr als 700 Menschen getötet wurden. Israel hat geschworen, die Hisbollah zu schwächen und ihrem elfmonatigen Beschuss israelischen Territoriums ein Ende zu bereiten, was Nasrallah als „Unterstützungsfront“ für seinen Verbündeten Hamas in Gaza bezeichnete.

Die Menschen, die dem Chaos am Freitagabend entkommen konnten, schlossen sich Zehntausenden an, die in der vergangenen Woche nach Beirut und in andere Gebiete im Südlibanon geflohen waren, um der israelischen Bombardierung zu entgehen.

Für viele Bewohner von Dahiyeh war die erzwungene Evakuierung beunruhigend vertraut.

Einige waren Libanesen, die den schmerzhaften, monatelangen Krieg zwischen Israel und der Hisbollah im Jahr 2006 miterlebt hatten, als Israel große Teile der Vororte von Beirut dem Erdboden gleichmachte. Andere waren Syrer, die vor dem langen Bürgerkrieg im eigenen Land Zuflucht gesucht hatten.

Fatima Chahine, eine syrische Flüchtling, schlief mit ihrer Familie und Hunderten Fremden am öffentlichen Strand Ramlet al-Bayda in Beirut. In der Nacht zuvor waren sie, ihr Mann und ihre beiden Kinder auf ein Motorrad gestürmt und aus Dahiyeh gerast, „unter uns bombardierten und über uns Angriffe“.

„Gott sei Dank wurde niemand verletzt“, sagte sie.

Die Regierung hat in Beirut Schulen eröffnet, um Vertriebene aufzunehmen. Aber Syrer haben berichtet, dass einige Standorte sie abweisen, um die wenigen Plätze für Libanesen zu reservieren. Chahine sagte, ihre Familie sei direkt zum Strand gekommen.

„Wir wollen nur einen Ort, an dem unsere Kinder keine Angst haben“, sagte sie. „Wir sind 2011 wegen der Kinder vor dem Krieg in Syrien geflohen und hierher gekommen, und jetzt passiert das Gleiche wieder.“

Nach Angaben der libanesischen Behörden sind seit Montag rund 22.331 Syrer im Libanon zusammen mit 22.117 Libanesen nach Syrien zurückgekehrt.

Chahine sagte, eine Rückkehr sei für ihre Familie keine Option; Sie stammt aus einem Oppositionsgebiet und könnte daher Repressalien seitens der syrischen Regierung ausgesetzt sein.

Am Strand verteilten sich die Vertriebenen auf dem Gehweg oder in am Straßenrand geparkten Autos. Andere lagerten in Strandpagoden oder auf Decken im Sand.

„Wir verbrachten mehr als drei Stunden damit, im Kreis zwischen Schulen und Notunterkünften hin und her zu gehen, und wir fanden keines mit Platz“, sagte Talal Ahmad Jassaf, ein Libanese, der mit seiner Familie am Strand schlief. Er sagte, er erwäge, in die relative Sicherheit Syriens zu gehen. Doch er befürchtet Luftangriffe auf der Straße zwischen Beirut und Damaskus.

Das UN-Büro für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) sagte, die Eskalation dieser Woche habe die Zahl der durch den Konflikt im Libanon vertriebenen Menschen mehr als verdoppelt. Mittlerweile seien über 211.000 Menschen vertrieben, darunter auch einige der humanitären Helfer, die auf die Krise reagieren sollten, hieß es. Rund 85.000 von ihnen schlafen in Notunterkünften, hieß es.

„Die humanitären Kapazitäten zur Reaktion wurden stark überlastet“, hieß es weiter.

Vertriebene, die draußen in Beirut schlafen, sagten gegenüber The Associated Press größtenteils, dass sie von keiner humanitären Organisation Hilfe erhalten hätten.

Ein Stadion im Küstenviertel Manara, das dem Fußballverein Nejmeh gehört, öffnete seine Türen für Vertriebene, die die Nacht auf Tribünen schliefen.

Unter ihnen waren Mariam Darwish, ihr Mann und fünf Kinder. Sie floh Anfang der Woche aus ihrem Haus in Dahiyeh, als dort die ersten israelischen Angriffe stattfanden.

Darwish sagte, sie hätten vom Fußballverein Wasser erhalten, aber keine Organisation habe Lebensmittel, Decken oder andere Hilfsgüter mitgebracht.

„Menschen helfen einander, Familie und Freunde besorgen einander etwas“, sagte sie.

Sie und ihr Mann waren während des Krieges 2006 geflohen, als ihr ältester Sohn noch ein Baby war, und waren nach Kriegsende in ihre Heimat zurückgekehrt. Sie hoffen, dass ihr Haus noch stehen wird, um in diese Zeit zurückzukehren, sagte sie.

„Wir machen uns Sorgen um unsere Kinder und die Schulen, dass sie ihre Zukunft verlieren“, sagte sie. „Was können wir tun? Wir können nur Gott danken.“

Sie fügte hinzu: „Möge der Widerstand siegreich sein.“ Zum Zeitpunkt des Interviews hatte die Hisbollah den Tod Nasrallahs noch nicht bestätigt.

Auch andere schlugen trotz ihrer schlechten Verhältnisse einen trotzigen Ton an.

Jamal Hussein floh um 3 Uhr morgens mit seiner Großfamilie inmitten anhaltender Bombenangriffe aus Dahiyeh und verbrachte die Nacht schlafend an der Strandpromenade in Beiruts Nobelviertel Ain Mreisseh.

„Natürlich haben wir keine Angst um uns selbst, aber wir haben Kinder“, sagte er. „Wir sind standhaft und bereit, mehr zu opfern.“