RIAD: Hunderte der Pilger, die bei der diesjährigen Hadsch in der glühenden Hitze ums Leben kamen, waren bei den saudischen Behörden nicht offiziell registriert. Dies hatte zur Folge, dass viele keinen Zugang zu lebenswichtigen Dienstleistungen wie klimatisierten Bussen und Kühlzelten hatten.
Die Todesfälle verdeutlichen die drohende Herausforderung für die Organisatoren angesichts des Klimawandels in der Region: Die Praxis, für derartige Gottesdienste offizielle Genehmigungen zu verlangen, weckt die Befürchtung, dass nicht registrierte Pilger zunehmend lebensgefährlichen Temperaturen ausgesetzt sein könnten.
Gleichzeitig veranlassen die hohen Preise für offizielle Hadsch-Pakete einige Muslime dazu, billigere inoffizielle Routen für die Anreise zu ihrem Ritual zu wählen, obwohl dafür die entscheidenden Genehmigungen fehlen. Auch nutzen sie die Lockerung der Beschränkungen für andere Arten von saudischen Visa aus.
Das Fehlen einer Genehmigung für die nicht registrierten Pilger erschwere die Bereitstellung von Leistungen und Betreuung, sagte der Sicherheitssprecher des saudischen Innenministeriums, Oberst Talal bin Shalhoub, in einem Interview mit dem saudischen Fernsehsender Al-Arabiya.
Kritiker der Regierung meinen, dass alle Pilger, unabhängig von ihrem Status, vor der Hitze geschützt werden müssten, und behaupten, dass die Behörden in diesem Jahr hart gegen unbefugte Teilnehmer vorgegangen seien.
„Dieser Fokus auf registrierte Besuche gegenüber nicht registrierten ist ein Ablenkungsmanöver … Wenn Sie dort sind und Hilfe brauchen, sollten Sie diese auch bekommen“, sagt Khalid al-Jabri, ein Arzt, der für den saudischen Sicherheitsdienst arbeitete, der die Pilgerreisen überwacht, und derzeit Teil der saudischen Opposition im Exil ist.
Das internationale Medienbüro Saudi-Arabiens antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der saudische Gesundheitsminister Fahad Al-Jalajel sagte in einer Erklärung, dass die Gesundheitsbehörden während des Hadsch 141.000 Mal nicht registrierten Pilgern Hilfe geleistet hätten.
HITZSCHLAGRISIKO
Er räumte jedoch ein, dass nicht registrierte Pilger „lange Strecken in der direkten Sonne ohne angemessenen Schutz oder Komfort zurücklegten“, und fügte hinzu, dass 83 % der 1.301 Todesopfer nicht registrierte Pilger seien.
Pilger berichteten, dass diejenigen ohne Genehmigung zeitweise bei Temperaturen von über 50 Grad Celsius (122 Fahrenheit) zu Fuß gehen mussten, während die meisten registrierten Pilger einen Großteil der Strecke im klimatisierten Bus zurücklegen konnten.
Ein Reuters-Zeuge sagte, er habe Tausende zu Fuß auf der Autobahn in der Nähe von Mina gesehen, einer riesigen Zeltstadt auf dem Weg nach Mekka, anstatt wie die meisten registrierten Pilger Busse zu benutzen. Pilger berichteten Reuters, dass saudische Beamte Busse vor der Abfahrt routinemäßig kontrollierten, um sicherzustellen, dass nur registrierte Pilger an Bord waren.
Fast zwei Millionen Pilger machten sich in diesem Jahr auf den Weg nach Mekka, um die Hadsch-Riten durchzuführen, wie sie der Prophet Mohammed seinen Anhängern vor 14 Jahrhunderten lehrte.
Es ist nicht bekannt, wie groß der Zustrom illegaler Pilger war. Doch der saudische Sicherheitschef Mohammed bin Abdullah al-Bassami sagte, das Königreich habe in diesem Monat 171.587 Menschen deportiert, die keine Einwohner Mekkas seien. Damit meinte er offenbar Menschen, die beim Versuch erwischt wurden, ohne Genehmigung die Pilgerreise zu verrichten. Hitzebedingte Todesfälle während der Pilgerreise sind nichts Neues, doch der Klimawandel hat die Pilgerreise zunehmend gefährlicher gemacht.
Eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass bei einer globalen Erwärmung um 1,5 °C (2,7 °F) über dem vorindustriellen Niveau das Risiko eines Hitzschlags für Pilger auf dem Hadsch fünfmal höher sein wird. Die Welt wird voraussichtlich in den 2030er Jahren eine Erwärmung von 1,5 °C erreichen.
„Die Situation wird mit der Zeit immer schlimmer“, sagte Elfatih Eltahir, Co-Direktorin des Jameel Observatory und Professorin am MIT, die 2019 eine Arbeit über die Gefahren von Hitzestress für Pilger veröffentlichte.
SUCHE NACH RELIGIÖSEN TOURISTEN
Trotz dieser besorgniserregenden Klimaprognosen hat Saudi-Arabien angekündigt, die Zahl religiöser Touristen steigern zu wollen. Bis 2030 sollen jährlich 30 Millionen Pilger zum Hadsch und zur ganzjährigen Pilgerreise Umra empfangen werden. Das Ziel ist Teil der umfassenden Strategie, seine Wirtschaft vom Öl zu entwöhnen.
Im Jahr 2019 verdiente Saudi-Arabien offiziellen Angaben zufolge jährlich etwa 12 Milliarden Dollar durch Hadsch und Umra.
Hadsch-Touren können zwischen 5.000 und 10.000 US-Dollar pro Person kosten, und dieser Preis ist einer der Gründe, warum viele Menschen inoffizielle Pauschalreisen buchen.
„Finanzen sind … ein riesiger Faktor“, sagte Khaled El Sherbini, der Besitzer eines in Ägypten ansässigen Reisebüros. Er sagte, ein Ägypter könne „unregistriert“ für 30.000 oder 40.000 EGP (622-829 $) an der Hadsch teilnehmen, ein Bruchteil eines offiziellen Pakets, das etwa 300.000 EGP (6.222,78 $) kostet. Im Jahr 2018 hätte ein Hadsch-Paket etwa 3.000 $ gekostet.
Das Königreich ist entschlossen, offizielle Hadsch-Pakete zu schützen. Im Vorfeld der Pilgerfahrt erklärte das Innenministerium, wer dabei erwischt werde, einen nicht registrierten Pilger zu transportieren, dem drohen bis zu sechs Monate Gefängnis und eine Geldstrafe von bis zu 50.000 Riyal (13.000 Dollar).
Eine ägyptische Kriseneinheit, die mit der Untersuchung der Todesfälle ägyptischer Pilger beauftragt ist, teilte am Samstag mit, sie habe 16 Tourismusunternehmen die Lizenzen entzogen und sie zur Strafverfolgung übergeben.
Pilger, die Pakete der unteren Preisklasse gebucht hatten, berichteten Reuters, sie seien in überfüllten Zelten mit 80 bis 200 Menschen und nur begrenzter Kühlung untergebracht gewesen. Alia Asma, eine indische Pilgerin, sagte, sie müsse längere Strecken laufen als diejenigen, die teurere Touren gebucht hatten.
„Die Reichen können sich Luxuswohnungen leisten und die Armen kommen in die Zelte“, sagte Irfan Al Alawi, der geschäftsführende Direktor der Islamic Heritage Research Foundation.
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