Hurrikan Francine nimmt Küste von Louisiana ins Visier – Angst vor Sturmfluten und Überschwemmungen

Hurrikan Francine raste am Mittwoch auf Louisiana zu und wird voraussichtlich in den nächsten Stunden das Festland erreichen. Meteorologen warnen vor einer potenziell tödlichen Sturmflut, großflächigen Überschwemmungen und zerstörerischen Winden an der nördlichen US-Golfküste.

Francine zog Treibstoff aus den extrem warmen Gewässern des Golfs von Mexiko und entwickelte sich am Dienstagabend von einem tropischen Sturm zu einem Hurrikan der Kategorie 1. Das National Hurricane Center sagte, Francine könnte sogar die Stärke der Kategorie 2 mit Windgeschwindigkeiten von 155 bis 175 km/h erreichen, bevor sie auf eine fragile Küstenregion trifft, die sich seit 2020 noch immer nicht vollständig von einer Reihe verheerender Hurrikane erholt hat.

Louisianas Gouverneur Jeff Landry warnte am Dienstagmittag – als Francine noch ein tropischer Sturm war –, dass die Bewohner im Süden Louisianas und in der bevölkerungsreichen Landeshauptstadt Baton Rouge sowie im nahegelegenen New Orleans „alle Luken dicht machen“ und die letzten Vorbereitungen abschließen sollten, bevor die dafür vorgesehene 24-stündige Frist abläuft.

Sobald Francine Land erreicht, sollten die Bewohner an Ort und Stelle bleiben, sagte Landry, und sich nicht auf überschwemmte Straßen wagen und riskieren, Ersthelfer oder Versorgungstrupps bei der Reparatur von Stromleitungen zu blockieren.

Der Gouverneur sagte, die Nationalgarde von Louisiana werde in Gemeinden eingesetzt, die von Francine betroffen sein könnten. Sie sind mit Nahrungsmitteln, Wasser, fast 400 Hochwasserfahrzeugen, etwa 100 Booten und 50 Hubschraubern ausgestattet, um auf den Sturm zu reagieren, einschließlich möglicher Such- und Rettungsaktionen.

Sowohl Landry als auch der Gouverneur von Mississippi, Tate Reeves, riefen den Notstand aus und ermächtigten sie, rasch Mittel für die Katastrophenhilfe freizugeben.

Das Zentrum von Francine befand sich am Mittwochmorgen etwa 395 Kilometer südwestlich von Morgan City, Louisiana, und bewegte sich mit 17 km/h nach Nordosten, wobei die maximale Windgeschwindigkeit bei 150 km/h lag, teilte das Hurrikanzentrum in Miami mit. Am Mittwochmorgen wird mit einer weiteren Verstärkung gerechnet, und dann wird Francine voraussichtlich schnell wieder abschwächen, nachdem sie ins Landesinnere gezogen ist.

Laut dem Zentrum galt entlang der Küste Louisianas von Cameron ostwärts bis Grand Isle, etwa 80 Kilometer südlich von New Orleans, eine Hurrikanwarnung. Eine Sturmflutwarnung erstreckte sich von der Grenze zwischen Mississippi und Alabama bis zur Grenze zwischen Alabama und Florida. Eine solche Warnung bedeutet, dass die Gefahr lebensgefährlicher Überschwemmungen besteht.

Die Katastrophenschutzbehörde von Mississippi teilte mit, sie habe im Süden des Staates über 100.000 Sandsäcke verteilt, und das Bildungsministerium meldete für Mittwoch und Donnerstag die Schließung mehrerer Schulbezirke.

In der Innenstadt von New Orleans standen am Dienstag Autos und Lastwagen mehrere Häuserblocks lang Schlange, um Sandsäcke vom Parkplatz eines örtlichen YMCA einzusammeln. Geschäftsführerin Erika Mann sagte am Dienstag, dass Freiwillige später am Tag bereits 1.000 Säcke Sand an Menschen verteilt hätten, die ihre Häuser vor möglichen Überschwemmungen schützen wollten.

Einer der Bewohner, der Sandsäcke sammelte, war Wayne Grant, 33, der letztes Jahr nach New Orleans gezogen war und wegen seines ersten möglichen Hurrikans in der Stadt nervös war. Die tief gelegene Mietwohnung, die er mit seinem Partner teilt, war bereits im Jahr zuvor bei einem Sturm überflutet worden und er wollte dieses Mal kein Risiko eingehen.

„Das war wie ein Schlag ins Gesicht. Seitdem versuchen wir, uns über das Wetter auf dem Laufenden zu halten“, sagte Grant. „Wir haben viel in den Ort investiert, obwohl er uns nicht gehört.“

Francine ist der sechste benannte Sturm der atlantischen Hurrikansaison. Es besteht die Gefahr einer lebensbedrohlichen Sturmflut sowie zerstörerischer Orkanböen, sagte Brad Reinhart, ein leitender Hurrikanspezialist im Hurrikanzentrum.

Außerdem bestehe die Möglichkeit von Regenfällen zwischen 10 und 20 Zentimetern, in weiten Teilen von Louisiana und Mississippi seien bis Freitagmorgen örtlich sogar 30 Zentimeter möglich, sagte Reinhart.

Das Hurrikan-Zentrum teilte mit, dass Teile von Mississippi, Alabama und dem Florida Panhandle ab Mittwoch von „erheblichen“ Sturzfluten und städtischen Überschwemmungen bedroht seien. Später in der Woche bestehe die Gefahr möglicher Überschwemmungen im unteren Mississippi- und im unteren Tennessee-Tal, da die feuchten Überreste von Francine ins Landesinnere ziehen.

Francine nimmt die Küste Louisianas ins Visier, die sich noch nicht vollständig erholt hat, seit die Hurrikane Laura und Delta im Jahr 2020 den Lake Charles verwüsteten, gefolgt von Hurrikan Ida ein Jahr später.

Etwas mehr als drei Jahre, nachdem Ida sein Haus in der Gemeinde Dulac im Terrebonne Parish an der Küste Louisianas zerstört hatte – und etwa einen Monat, nachdem er mit dem Wiederaufbau fertig war – bereitete sich Coy Verdin auf einen weiteren Hurrikan vor.

„Wir mussten das ganze Haus entkernen“, erinnerte er sich in einem Telefoninterview und ratterte auswendig eine Liste der Arbeiten herunter, darunter ein neues Dach und neue Fenster.

Der 55-jährige Verdin hat ernsthaft erwogen, weiter ins Landesinnere zu ziehen, weg von seinem Haus am nahegelegenen Bayou Grand Caillou, wo er seinen Lebensunterhalt verdient. Nach dem Wiederaufbau will er dort bleiben, sagte er.

„Solange ich kann. Aber langsam wird es hart“, sagte er.

Die Sturmflut von Francine an der Küste Louisianas könnte von Cameron über Port Fourchon bis in die Vermilion Bay eine Höhe von bis zu drei Metern erreichen, sagten Meteorologen. Sie sagten, die Landung werde wahrscheinlich irgendwo zwischen Sabine Pass – an der Grenze zwischen Texas und Louisiana – und Morgan City, Louisiana, etwa 350 Kilometer östlich, erfolgen.