NEW YORK: Guo Wengui, ein im Exil lebender chinesischer Geschäftsmann und unverblümter Gegner der kommunistischen Regierung Pekings, wurde am Dienstag in seinem US-Prozess wegen des Vorwurfs, Hunderte Millionen Dollar von Online-Followern gestohlen zu haben, schuldig gesprochen.
Guo wurde in neun der zwölf gegen ihn erhobenen Anklagepunkte für schuldig befunden, darunter Verschwörung zum organisierten Verbrechen und Überweisungsbetrug. Der Prozess dauerte sieben Wochen.
Ihm drohen Jahrzehnte der Haft. US-Bezirksrichterin Analisa Torres hat die Urteilsverkündung für den 19. November angesetzt.
Laut Bundesanwälten in Manhattan habe Guo mehr als eine Milliarde Dollar aufgebracht, indem er seinen Followern in den sozialen Medien garantierte, dass sie kein Geld verlieren würden, wenn sie sich ihm von 2018 bis 2023 bei einer Reihe von Investitions- und Kryptowährungsprogrammen anschlossen. Ein Teil davon würde seiner Aussage zufolge dazu dienen, die chinesische Regierung herauszufordern.
Die Staatsanwaltschaft gibt an, der ehemalige Immobilienmogul habe das Geld für Luxusgüter ausgegeben, darunter eine Villa in New Jersey, einen roten Lamborghini und eine Jacht.
„Tausende von Guos Online-Followern wurden Opfer von Übergriffen, damit Guo ein Leben im Überfluss führen konnte“, sagte Damian Williams, der US-Staatsanwalt in Manhattan, in einer Erklärung nach dem Urteil.
Guos Verteidiger stellten ihn als glühenden Dissidenten dar, der seinen Reichtum zur Schau stellte, um seine politische Kritik an der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) zu untermauern. Sie waren der Meinung, die Geschworenen sollten nicht so voreilig urteilen wie die Staatsanwälte.
„Herrn Guo ging es nicht um das Geld“, sagte Verteidiger Sidhardha Kamaraju letzte Woche in seinem Schlussplädoyer. „Ihm ging es um die Bewegung.“
Nachdem Kamaraju gesprochen hatte, erklärte Staatsanwältin Juliana Murray den Geschworenen, dass die Verteidigung mit ihrer Annahme recht gehabt habe, Guo sei die Anti-KPCh-Bewegung ein Anliegen gewesen.
„Und einer der Gründe, warum er es so liebte, war, dass es sein persönliches Sparschwein war“, sagte Murray.
Während seines Schlussplädoyers letzte Woche spielte Staatsanwalt Ryan Finkel Videos von Guo ab, in denen dieser für Investitionen wirbt. Unter anderem zeigten mehrere Videos Guo, der eine Sonnenbrille trägt und auf dem Deck einer Yacht steht.
Zu Beginn des Prozesses durften die Geschworenen die Schlüssel zu dem Lamborghini besitzen, den die Behörden in einer Garage auf Guos Anwesen in Connecticut gefunden hatten.
Kamaraju argumentierte, dass die Villa in New Jersey und der Lamborghini nicht Guos persönliches Eigentum seien, sondern Annehmlichkeiten eines Luxusclubs, die seinen Anhängern zur Verfügung stünden.
Guo sitzt seit seiner Festnahme im März 2023 im Gefängnis.
Finkel zeigte den Geschworenen auch ein Video von Steve Bannon, einem ehemaligen Berater des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, der auf einer Pressekonferenz im Jahr 2018 für eines von Guos Projekten wirbt.
Bannon wurde im August 2020 in einem anderen Betrugsfall auf Guos Jacht „Lady May“ festgenommen und später von Trump begnadigt.
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