WASHINGTON: Am Dienstag tagten die demokratischen US-Abgeordneten hinter verschlossenen Türen, da die Befürchtungen über ihre Aussichten bei den Wahlen am 5. November wuchsen, nachdem Präsident Joe Biden die Forderungen einiger Parteimitglieder, seine Kampagne zu beenden, trotzig zurückgewiesen hatte.
Ein halbes Dutzend Demokraten im Repräsentantenhaus forderten den 81-jährigen Amtsinhaber öffentlich auf, zurückzutreten und jemand anderem den Platz gegen den Republikaner Donald Trump zu überlassen. Mehrere weitere äußerten ihre Bedenken über Bidens Chancen, nachdem eine zögerliche Leistung bei der Debatte neue Fragen über seine Fähigkeit aufgeworfen hatte, eine erfolgreiche Kampagne zu führen – und diesen zermürbenden Job weitere viereinhalb Jahre durchzuhalten.
„Er muss einfach zurücktreten. Er kann nicht gewinnen“, sagte der US-Abgeordnete Mike Quigley, einer der sechs Abgeordneten, die Biden aufgefordert haben, seine Kampagne zu beenden, am Dienstag auf dem Weg zur Sitzung der demokratischen Abgeordneten des Repräsentantenhauses. „Meine Kollegen müssen das erkennen.“
Doch zahlreiche andere erklärten, sie würden ihren Präsidenten nicht im Stich lassen.
„Ich denke, er ist unsere beste Hoffnung, um sicherzustellen, dass Donald Trump nicht wieder ins Amt kommt“, sagte der US-Abgeordnete Shri Thanedar gegenüber Reportern.
Die sich vertiefende innerparteiliche Kluft hat das Biden-Team dazu veranlasst, weitere Überläufer einzudämmen. Der Präsident sagte MSNBC am Montag telefonisch, er werde „nirgendwohin gehen“, eine Botschaft, die er später am Tag in einem privaten Telefonat mit Spendern wiederholte, wie zwei Quellen aus dem Gespräch berichteten.
Biden sprach auch mit Mitgliedern des Congressional Black Caucus, deren Unterstützung seiner Kampagne zugutekommen könnte, da die schwarzen Wähler für die Parteibasis so wichtig sind. Der Vorsitzende des Caucus, Repräsentant Steve Horsford, sagte am Montag, dass er Biden als Kandidaten weiterhin unterstütze.
Doch selbst hochrangige Biden-unterstützende Abgeordnete sagten, er müsse mehr tun, um die Bedenken der Wähler hinsichtlich seiner Fähigkeiten zu zerstreuen.
„Wir müssen in naher Zukunft einen viel energischeren und kraftvolleren Kandidaten im Wahlkampf sehen“, sagte die demokratische Senatorin Patty Murray, Vorsitzende des mächtigen Senatsausschusses für Bewilligungen, am Montagabend in einer Erklärung. Sie fügte hinzu, Biden müsse „ernsthaft darüber nachdenken, wie er sein unglaubliches Erbe am besten bewahren kann“.
Biden war am Dienstag Gastgeber eines Treffens von NATO-Staats- und Regierungschefs in Washington und hatte damit Gelegenheit zu zeigen, dass er weiterhin als globaler Führer fungieren kann. Vizepräsidentin Kamala Harris hingegen – die als wahrscheinlichste Kandidatin für Bidens Nachfolge im Falle seines Rücktritts gilt – war auf dem Weg zum Wahlkampf in Nevada, einem der wenigen Swing States, die die Wahl entscheiden könnten.
Trump, der am Montag bei Fox News sagte, er gehe davon aus, dass Biden im Rennen bleiben werde, wird am Dienstag im Vorfeld des Republikanischen Nationalkonvents nächste Woche eine Kundgebung in Florida abhalten.
Biden hat geschworen, durchzuhalten, und argumentiert, dass der 78-jährige Trump eine einzigartige Bedrohung für die Demokratie darstelle. Trump, der während der Debatte mehrere Unwahrheiten wiederholte, hat fälschlicherweise behauptet, seine Niederlage im Jahr 2020 sei das Ergebnis von Wahlbetrug gewesen, und hat sich nicht dazu verpflichtet, die Ergebnisse dieses Jahres zu akzeptieren, sollte er verlieren.
Demokratische Abgeordnete, insbesondere im Repräsentantenhaus, befürchten zudem, dass Bidens Schwierigkeiten ihre Chancen auf eine Mehrheit in dieser Kammer gefährden könnten, die den Demokraten als einziges Bollwerk gegen Trump dienen könnte, sollte er siegen. Die Republikaner verfügen derzeit über eine Mehrheit von 220 zu 213 Stimmen im Repräsentantenhaus.
„Die Entscheidung liegt beim Präsidenten“
Für die Demokraten wird es weitaus schwieriger, ihre Senatsmehrheit von 51 zu 49 zu verteidigen, da sie mehrere Sitze in republikanisch geprägten Staaten verteidigen müssen.
Der demokratische Senator Michael Bennet sagte, er wolle, dass sich die Demokraten bis zum Ende der Woche auf eine Wahlkampfstrategie einigen – unabhängig davon, ob Biden auf dem Wahlzettel bleibt oder nicht.
„Ich hoffe, dass wir im Laufe dieser Woche gemeinsam einen überzeugenden und erfolgreichen Weg nach vorn finden, den das amerikanische Volk braucht“, sagte er am Montag gegenüber Reportern.
Als die ehemalige demokratische Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, am Montag gefragt wurde, ob die Demokraten zu Biden halten sollten, sagte sie: „Die Menschen sollten beten und nachdenken. Und die Entscheidung liegt beim Präsidenten. Sie liegt nicht bei der Fraktion.“
Eine Umfrage von Reuters/Ipsos ergab letzte Woche, dass jeder dritte registrierte demokratische Wähler der Meinung ist, Biden sollte aus dem Rennen aussteigen, und 59 % sagten, er sei zu alt für eine Regierungsarbeit.
Allerdings ergab die Umfrage auch, dass keiner seiner möglichen Nachfolger im Duell gegen Trump besser abschnitt. Biden und Trump lagen mit jeweils 40 Prozent gleichauf.
„Ich hoffe, er wird weiterhin so auf die Wähler zugehen, wie wir es dieses Wochenende erlebt haben, indem er spontan mit ihnen spricht“, sagte der demokratische Senator Ben Ray Lujan. „Je mehr er das tut, desto mehr Unterstützung werden wir im ganzen Land bekommen, denke ich.“
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