In den am stärksten betroffenen afrikanischen Ländern könnten die Impfungen gegen Mpox bereits nächste Woche beginnen

In den am schlimmsten betroffenen afrikanischen Ländern könnten Massenimpfungen gegen Mpox bereits nächste Woche beginnen, da sich der jüngste Ausbruch der Virusinfektion weiterhin ausbreitet, sagen Gesundheitsbehörden.

Die afrikanischen Regierungen beeilen sich, Impfstoffe zu beschaffen. Die ersten Lieferungen werden in den nächsten Tagen erwartet. Japan und die USA haben zugesagt, Impfstoffe an die Demokratische Republik Kongo zu liefern, wo mehr als 90 Prozent der afrikanischen Fälle aufgetreten sind.

In mehreren afrikanischen Ländern wurden in der vergangenen Woche rund 1.400 neue Fälle von Mpox (früher Affenpocken genannt) gemeldet. Damit beträgt die Gesamtzahl der Fälle in diesem Jahr auf dem Kontinent mehr als 18.900, doppelt so viele wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Mehr als 540 Todesfälle wurden gemeldet.

Bei den meisten Fällen in diesem Jahr handelt es sich um eine tödlichere Variante von Mpox, im Gegensatz zu der milderen Variante, die sich 2022 weltweit verbreitete. Die Weltgesundheitsorganisation reagierte auf den jüngsten Ausbruch, indem sie letzte Woche einen globalen Notstand ausrief.

Letzte Woche wurde in Schweden ein Fall der schwereren Variante festgestellt, der erste, der außerhalb Afrikas gemeldet wurde. Die WHO fordert in dieser Woche in neu veröffentlichten Empfehlungen eine stärkere grenzüberschreitende Überwachung von Mpox. Die WHO und andere Gesundheitsbehörden lehnen jedoch jegliche Reise- oder Handelsbeschränkungen ab, die Afrika unverhältnismäßig stark schädigen würden.

„Bestrafen Sie Afrika nicht“, sagte Jean Kaseya, Generaldirektor der Afrikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention, in einem Briefing am Dienstag.

Er äußerte sich besorgt über Berichte, wonach einige Regierungen Reisebeschränkungen in Erwägung ziehen. „Hören Sie auf, an Reiseverbote für Afrikaner zu denken“, sagte er. „Das bringt uns zurück zur unfairen Behandlung in Zeiten von COVID.“

Mpox wird vor allem durch Hautkontakt übertragen, kann aber auch durch kontaminierte Kleidung, Bettwäsche oder Kochutensilien übertragen werden. Mehr als die Hälfte der Fälle im Kongo und die meisten Todesfälle betreffen Kinder.

„Die Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Kinder, insbesondere solche, die unterernährt sind oder an anderen Krankheiten leiden, am anfälligsten dafür sind, sich mit diesem Mpox-Stamm anzustecken und daran zu sterben“, sagte Gilles Fagninou, Regionaldirektor für West- und Zentralafrika beim Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen UNICEF, am Wochenende in einer Erklärung.

„Der Ausbruch der Mpox überfordert ein Gesundheitssystem, das bereits durch frühere Epidemien geschwächt ist“, sagte er. „Ohne sofortige Maßnahmen und zusätzliche Mittel werden die Folgen für Kinder schwerwiegend sein.“

Dr. Kaseya sagte, das Africa CDC beabsichtige, zehn Millionen Impfdosen für den derzeitigen Ausbruch zu mobilisieren, auch wenn dieses Ziel möglicherweise erst Ende nächsten Jahres erreicht werde.

Kanada verfügt über einen großen Vorrat an MPOX-Impfstoffen, nachdem es 2022 einen 470-Millionen-US-Dollar-Vertrag mit einem Hersteller unterzeichnet hat. Die Bundesregierung gibt die Anzahl der Dosen in diesem Vorrat nicht bekannt, aber laut Ärzte ohne Grenzen Kanada sind es – basierend auf öffentlich zugänglichen Informationen – mindestens zwei Millionen Dosen.

Anfang des Monats erklärten Bundesbeamte, sie hätten keine Pläne, den Vorrat zu teilen. Doch Ende letzter Woche erklärte die kanadische Gesundheitsbehörde, sie arbeite „aktiv“ mit einer internationalen Impfallianz zusammen, um mögliche Impfstoffspenden oder andere Maßnahmen zur Unterstützung afrikanischer Länder in Erwägung zu ziehen.

Außenministerin Mélanie Joly erwähnte in den ersten Tagen ihres Besuchs in zwei afrikanischen Ländern diese Woche keine Impfstoffspenden. Am Montag besuchte sie jedoch ein Impfzentrum in der Elfenbeinküste und kündigte eine neue kanadische Finanzierung von 1 Million Dollar für die Notfallmaßnahmen der WHO gegen Mpox in Afrika an. Das Geld soll bei der Überwachung, den Diagnosekapazitäten, der Forschung und dem Engagement der Gemeinschaft helfen.

Afrikanische Staats- und Regierungschefs sagen, die Welt hätte Maßnahmen ergreifen sollen, um die Impfstoffversorgung in Afrika zu erhöhen, als 2022 der letzte globale Notstand ausgerufen wurde. Doch auf dem Kontinent wurden keine Impfstoffe beschafft, und stattdessen versuchen die Staats- und Regierungschefs nun, Impfstoffe zu finden, um auf die jüngste Flut von Fällen zu reagieren.

Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa, Leiter der Pandemie-Präventionsinitiative der Afrikanischen Union, sagte diese Woche, es müsse einen „gerechten Zugang“ zu Impfstoffen, Behandlungen und Diagnostika geben.

Die jüngste Erklärung des globalen Notstands „muss anders sein und die unfaire Behandlung im Vergleich zur letzten Erklärung aus dem Jahr 2022 korrigieren, bei der Impfstoffe und Therapeutika entwickelt und hauptsächlich westlichen Ländern zur Verfügung gestellt wurden, während Afrika nur wenig Unterstützung zuteil wurde“, sagte er in einer Erklärung.