In diesem festgefahrenen US-Präsidentschaftswahlkampf wäre eine Überraschung im Oktober überraschender als üblich

In einer gewöhnlichen Zeit und in einer gewöhnlichen Präsidentschaftswahl, an der übliche amerikanische Politiker beteiligt sind, könnte die Ermordung des Hamas-Führers Yahya Sinwar durch Israel eine Wende bedeuten – eine Überraschung im Oktober.

Aber dies ist kein gewöhnlicher Zeitpunkt und auch keine gewöhnliche Präsidentschaftswahl, und die bloße Aussicht auf eine Oktoberüberraschung – ein Ereignis oder eine Enthüllung in letzter Minute, die das Rennen vor dem Wahltag auf den Kopf stellt – scheint in einem Wahlkampf, der seit langem feststeht, unwahrscheinlich Ort. Selbst außergewöhnliche Ereignisse hatten wenig Kraft, das Rennen in eine neue Richtung zu lenken.

Nach dem Tod von Herrn Sinwar, der sich laut israelischen Angaben am Mittwoch bei einem Feuergefecht mit seinen Truppen ereignete, Es gab einen kurzen Moment, in dem die Möglichkeit eines hellen Lichts am Ende des scheinbar endlosen Tunnels der Gewalt im Nahen Osten zu bestehen schien. Der aktuelle Konflikt begann vor mehr als einem Jahr mit der Invasion Israels durch die Hamas und droht nun, sich zu einem größeren und noch tödlicheren Krieg auszuweiten. Diese Ereignisreihe hat bereits die Präsidentschaftswahl 2024 geprägt.

Aber Israel und Hamas haben die Hoffnungen auf eine schnelle Lösung schnell zunichte gemacht. Gleichzeitig machten sie die Aussicht zunichte, dass der Tod von Herrn Sinwar ein seltenes Ereignis sein könnte, das alle Hemisphären überschreitet, die Erzählung verändert und den Verlauf einer Präsidentschaftswahl verändert.

Die offensichtliche Unnachgiebigkeit der beiden Kräfte sowie die Fähigkeit des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, sich der üblichen Physik der Politik zu widersetzen, haben die Hoffnungen von Vizepräsidentin Kamala Harris, dass es für sie eine Stelle geben könnte, gedämpft. Ein Durchbruch im Nahen Osten würde vielleicht ihre Aussichten in Michigan verbessern, wo ein Block muslimischer und arabisch-amerikanischer Wähler die „blaue Wand“ der Swing States gefährdet, deren Unterstützung sie braucht, um die Wahlen im November zu gewinnen.

Ein paralleler Faktor: Die Unangreifbarkeit von Herrn Trump gegenüber Veränderungen seiner Popularität bei seinen Kernanhängern und bei jenen Republikanern, die ihn als sicherere, konservativere Alternative zu Frau Harris betrachten.

Allein in den letzten Wochen wurde Herr Trump mit der Enthüllung konfrontiert, dass er COVID-19-Tests an den russischen Präsidenten Wladimir Putin geschickt hatte. Er hat auch seine Rhetorik über die Forderung nach rechtlicher Bestrafung seiner Gegner verstärkt; verdoppelte seine Behauptungen, dass der Aufstand am 6. Januar 2021 im Kapitol eine friedliche Versammlung von Patrioten und ein „Tag der Liebe“ gewesen sei; und verwendete im Wahlkampf zunehmend vulgäre Sprache. Nichts davon hat seine Umfragewerte verändert.

Seit Jahrzehnten spekulieren amerikanische Kandidaten, Strategen, Meinungsforscher und Analysten über die transformative Kraft einer „Oktoberüberraschung“, ein Begriff, der von dem vorsichtigen William Casey geprägt wurde, der 1980 Ronald Reagans Präsidentschaftswahlkampf leitete und zum Direktor des zentralen Geheimdienstes ernannt wurde von Herrn Reagan. In jeder dieser Rollen hätte er sich über die Konvergenz der Umstände in dieser Woche in Gaza und in den sieben Swing States dieser Wahl gefreut.

Mr. Casey befürchtete, dass eine späte Entwicklung in der Geiselkrise im Iran, einem wichtigen Thema bei den Bemühungen der Reagan-Kampagne, Präsident Jimmy Carter als einen schwachen, ineffektiven Vorstandsvorsitzenden darzustellen, den Gleitweg des ehemaligen kalifornischen Gouverneurs ins Weiße Haus verändern würde. Einen solchen Durchbruch gab es nicht, und tatsächlich wurden die Geiseln erst im darauffolgenden Januar freigelassen, genau an dem Tag, an dem Herr Reagan den Amtseid ablegte und der 40. Präsident wurde.

Es gab im Oktober Überraschungen, bevor Mr. Casey solchen Ereignissen einen Namen gab. Aber sie änderten selten den Verlauf einer Kampagne.

Der berühmteste moderne Konflikt ereignete sich im Jahr 1968, als ein anderer Vizepräsident, der die Nachfolge des zurücktretenden Vorstandsvorsitzenden Hubert Humphrey anstrebte, in einem erbitterten Wettbewerb gegen Richard Nixon antrat, bei dem die Führung des Vietnamkrieges im Mittelpunkt stand.

Am 31. Oktober desselben Jahres befahl Präsident Lyndon Johnson, die Bombardierung Nordvietnams zu stoppen. Analysten beeilten sich, diese Entwicklung als einen Wendepunkt in einer Kampagne zu bezeichnen, die wie diese in einer Sackgasse zu stecken schien. Mr. Humphreys Hoffnungen stiegen höher als seine Umfragewerte und schließlich höher als seine Stimmenausbeute. Herr Nixon gewann die Wahl und der Krieg ging nur langsam zu Ende.

Es gab zwei Überraschungen, beide ereigneten sich Ende Oktober 1956, als Dwight Eisenhower zur Wiederwahl antrat. Doch die Suez-Krise und die sowjetische Unterdrückung der ungarischen Revolution schafften es nicht, Adlai Stevenson zum Präsidenten zu befördern. Das Land wollte während dieses Umbruchs Herrn Eisenhower an der Spitze haben.

Ein Fall, in dem eine Überraschung im Oktober tatsächlich einen Unterschied machte, ereignete sich im Jahr 1884, als ein presbyterianischer Geistlicher, Samuel Burchard, die Demokraten als die Partei des „Rums, des Romanismus und der Rebellion“ bezeichnete. James G. Blaine, bekannt als „kontinentaler Lügner aus dem Bundesstaat Maine“, war der republikanische Kandidat gegen den Demokraten Grover Cleveland, der selbst von Berichten belastet war, er habe ein uneheliches Kind gezeugt.

Inmitten eines kämpferischen, von Skandalen geprägten Wahlkampfs zögerte Herr Blaine, die Bemerkung „Rum, Romanismus und Rebellion“ zu verurteilen, ein politischer Fauxpas, der katholische Wähler entfremdete und zu einem der Faktoren wurde, die zum Sieg von Cleveland führten.

Eine späte Wahlkampfepisode mit Beteiligung von Herrn Trump hat seine erste Präsidentschaftskandidatur nicht zum Scheitern gebracht – ein weiteres Zeichen dafür, dass er gegenüber den Drohungen, die andere Kandidaten zum Scheitern bringen würden, immun ist. Es geschah vor acht Jahren, mit der Offenlegung des Greifen Sie auf Hollywood zu Tonband, in dem er von seiner Freude am Ergreifen der Intimorgane von Frauen sprach. Seiner Beliebtheit tat das keinen bleibenden Abbruch. Wochen später gewann er die Wahl 2016.