In einer flammenden Rede vor dem Kongress wirbt Netanjahu um Unterstützung für den Krieg im Gazastreifen und löst damit große Proteste aus

Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu verteidigte am Mittwoch in einer vernichtenden Rede vor dem Kongress den Krieg Israels im Gazastreifen und verurteilte die amerikanischen Demonstranten. Die Rede löste Boykotte vieler führender demokratischer Abgeordneter aus und führte Tausende ins Kapitol, um den Krieg und die durch ihn verursachte humanitäre Krise zu verurteilen.

Netanjahu gelobte, den Krieg bis zum „totalen Sieg“ fortzusetzen. Damit enttäuschte er die Hoffnung mancher, der Besuch des israelischen Präsidenten in den Vereinigten Staaten könnte einen Durchbruch bei den Verhandlungen über einen Waffenstillstand und die Freilassung der Geiseln bringen.

Unter dem Beifall der US-Abgeordneten und dem eisigen Schweigen anderer versuchte Netanjahu, die US-Unterstützung für den Kampf seines Landes gegen die Hamas und andere vom Iran unterstützte bewaffnete Gruppen zu stärken.

„Amerika und Israel müssen zusammenstehen. Wenn wir zusammenstehen, passiert etwas ganz Einfaches: Wir gewinnen, sie verlieren“, sagte Netanjahu, der einen gelben Anstecker trug, um seine Solidarität mit den von der Hamas festgehaltenen israelischen Geiseln auszudrücken.

Doch der israelische Präsident schlug bald einen düstereren Ton an, als er diejenigen verhöhnte, die auf Universitätsgeländen und anderswo in den USA gegen den Krieg protestierten, und dabei auf Demonstrationen auf den Straßen vor dem Kapitol verwies. Er nannte die Demonstranten „nützliche Idioten“ für Israels Gegner.

Er erntete von vielen Kongressmitgliedern Beifall, doch von den führenden Demokraten, die sich weigerten, aufzustehen und zu jubeln, herrschte Schweigen.

Im Plenarsaal des Repräsentantenhauses hörten freigelassene ehemalige Hamas-Geiseln und Geiselfamilien zu. Abgeordnete beider Parteien erhoben sich, um dem israelischen Präsidenten in den ruhigeren Momenten seiner Rede Beifall zu zollen. Sicherheitskräfte eskortierten Demonstranten auf die Tribüne, die aufstanden, um T-Shirts mit Slogans zu zeigen, die forderten, dass die Politiker ein Abkommen zur Beendigung des Konflikts und zur Freilassung der Geiseln schließen sollten.

Netanjahu warf den zahlreichen Kriegsgegnern in den USA vor, sie stünden auf der Seite der Militanten, die seiner Aussage nach beim Hamas-Anschlag am 7. Oktober Babys getötet hätten. „Die Demonstranten, die auf ihrer Seite stehen, sollten sich schämen“, sagte er.

Netanjahu – dem häufig vorgeworfen wird, er würde sich in die US-Politik einmischen, um konservative und republikanische Anliegen zu unterstützen – begann seine Ausführungen mit einem Lob für Präsident Joe Biden. Doch dann lobte er den ehemaligen Präsidenten und aktuellen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump überschwänglich „für alles, was er für Israel getan hat“.

Auch in Israel wird er zunehmend kritisiert. Netanjahu wollte sich als Staatsmann darstellen, der von Israels wichtigstem Verbündeten respektiert wird. Diese Aufgabe wird jedoch durch die zunehmend geteilten Ansichten der Amerikaner über Israel und den Krieg erschwert, der sich zu einem zentralen Thema der US-Präsidentschaftswahlen entwickelt hat.

Am Mittwoch war das Kapitol von hohen Stahlbarrieren umgeben und die Polizei setzte Pfefferspray ein, als sich Tausende Demonstranten in der Nähe des Kapitols versammelten, Netanjahu als „Kriegsverbrecher“ bezeichneten und zu einem Waffenstillstand aufriefen.

Herr Netanjahu wurde vom Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson und anderen republikanischen Abgeordneten, die seine Rede im Plenarsaal des Repräsentantenhauses organisiert hatten, herzlich empfangen. Vor seiner Rede erhielt Netanjahu stehende Ovationen von beiden Parteien.

Mit diesem Auftritt war Netanjahu der erste ausländische Staatschef, der vier Mal vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses sprach, und übertraf damit Winston Churchill.

Mehr als 50 Demokraten und der politisch unabhängige Bernie Sanders boykottierten Netanjahus Rede. Die auffälligste Abwesenheit folgte direkt hinter ihm: Vizepräsidentin Kamala Harris, die als Präsidentin des Senats fungiert, sagte, eine lange geplante Reise habe sie daran gehindert, teilzunehmen.

Die nächste Demokratin in der Reihe, Senatorin Patty Murray aus Washington, lehnte ihre Teilnahme ab, sodass Senator Ben Cardin, der Vorsitzende des Senatsausschusses für Auswärtige Angelegenheiten, an ihrer Stelle als „Senator pro tempore“ fungierte.

Die Abgeordnete Rashida Tlaib, eine Demokratin aus Michigan, die Familie im Westjordanland hat, saß im Plenarsaal des Repräsentantenhauses mit einem Palästinatuch, das sie oft trägt, über den Schultern. Tlaib wurde letztes Jahr für ihre scharfe Kritik an Israels Verhalten im Krieg gerügt.

Die Republikaner sagten, die Abwesenheit von Harris, der neuen demokratischen Spitzenkandidatin für die Präsidentschaft, sei ein Zeichen der Illoyalität gegenüber einem Verbündeten. Auch der Vizepräsidentschaftskandidat des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, JD Vance, erschien nicht zu Netanjahus Rede und begründete dies mit der Notwendigkeit, Wahlkampf zu betreiben.

Am Donnerstag soll sich Herr Netanjahu mit Präsident Joe Biden und Frau Harris sowie am Freitag mit Herrn Trump in Mar-a-Lago treffen.

Viele der immer größer werdenden Demonstranten protestierten gegen die Ermordung von mehr als 39.000 Palästinensern im Krieg. Andere verurteilten Netanjahus Unfähigkeit, israelische und amerikanische Geiseln zu befreien, die von der Hamas und anderen militanten Gruppen während des Angriffs am 7. Oktober, der den Krieg auslöste, gefangen genommen worden waren.

Die Unterstützung Israels hat in der US-Politik schon lange politisches Gewicht. Doch der sonst so herzliche Empfang von Netanjahus Besuchen wurde diesmal durch politische Turbulenzen getrübt, darunter das Attentat auf Trump und Bidens Entscheidung, nicht für eine weitere Amtszeit zu kandidieren.

Viele Demokraten, die Israel unterstützen, aber Netanjahu gegenüber kritisch eingestellt sind, betrachteten die Ansprache als einen Versuch der Republikaner, sich als die loyalste Partei darzustellen.

Trotz ihrer Kritik an Netanjahu nahmen viele Demokraten an der Rede teil, darunter auch der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, der in einer Rede im März Neuwahlen in Israel gefordert hatte. Schumer aus New York sagte damals, Netanjahu habe „seinen Weg verloren“ und sei angesichts der humanitären Krise in Gaza ein Hindernis für den Frieden in der Region.

Etwa 60 Abgeordnete trafen sich am Mittwoch mit Angehörigen der von der Hamas entführten Geiseln und äußerten ihre Wut gegenüber Netanjahu. „Denn indem er hierherkommt, riskiert er, sich selbst zum Thema zu machen und die humanitäre Frage der Geiseln in eine politische zu verwandeln“, sagte Maya Roman, deren Familienmitglieder als Geiseln entführt wurden, den Abgeordneten.

Die Vereinigten Staaten sind Israels wichtigster Verbündeter, Waffenlieferant und Quelle militärischer Hilfe. Netanjahus Besuch ist sein erster Auslandsbesuch seit Beginn des Krieges und erfolgt im Schatten von Haftbefehlen, die der Internationale Strafgerichtshof gegen ihn beantragt hat, weil Israel angeblich Kriegsverbrechen gegen Palästinenser begangen hat. Die Vereinigten Staaten erkennen den Internationalen Strafgerichtshof nicht an.

Die Biden-Regierung will, dass sich Netanjahu bei seinem Besuch darauf konzentriert, ein Abkommen über einen Waffenstillstand und die Freilassung der Geiseln abzuschließen. Immer mehr Israelis werfen ihm vor, den Krieg zu verlängern, um einen wahrscheinlichen Sturz der Macht nach dem Ende des Konflikts zu vermeiden.

Netanjahu hat erklärt, dass er sich mit seinem Besuch in den USA für die Freilassung der von der Hamas und anderen militanten Gruppen im Gazastreifen festgehaltenen Geiseln einsetzen werde, Unterstützung für die Fortsetzung des israelischen Kampfes gegen die Terrormiliz mobilisieren und sich für eine Fortsetzung der Konfrontation mit der Hisbollah im Libanon und anderen mit dem Iran verbündeten Gruppen in der Region einsetzen werde.

Einige Demokraten sind gegenüber Netanjahu misstrauisch, seit er 2015 in einer gemeinsamen Ansprache vor dem Kongress das bevorstehende Atomabkommen des damaligen Präsidenten Barack Obama mit dem Iran verurteilte.

Netanjahu nutzte seinen Auftritt am frühen Mittwoch, um sich auf den Iran, sein Atomprogramm und sein Netzwerk bewaffneter Verbündeter zu konzentrieren. Der Iran stehe „hinter der gesamten Terrorachse“, die die USA und Israel bedrohe, sagte er bei einer Gedenkfeier für den ehemaligen Senator Joe Lieberman.