ARLINGTON: Mehr als einen Monat vor der Präsidentschaftswahl am 5. November stehen einige Amerikaner bereits Schlange, um in diesem hart umkämpften Rennen ihre Stimme abzugeben.
In den US-Bundesstaaten Virginia, South Dakota und Minnesota begann am Freitag die vorzeitige persönliche Stimmabgabe, bei der die Wähler zwischen Vizepräsidentin Kamala Harris und dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump wählen konnten.
„Man hat einfach das Gefühl, dass wir Teil des Prozesses sind“, sagte der 56-jährige Tom Kilkenny, der zu einem Wahllokal in Arlington, Virginia, kam, wo die Leute schon Schlange standen, bevor das Wahllokal überhaupt am frühen Morgen öffnete.
Seine Frau Michelle, 55, sagte, sie freue sich, ihren Freunden und Nachbarn durch die frühzeitige Stimmabgabe ein gutes Beispiel geben zu können.
„Wenn Sie … mit ihnen sprechen, kann ich selbst sagen: ‚Ich habe bereits gewählt‘ und dann anfangen, es weiterzuerzählen“, sagte Michelle Kilkenny, deren blaues T-Shirt voller Anstecker der Demokratischen Partei war.
Jeder der 50 Bundesstaaten des Landes hat seine eigenen Wahlverfahren: vorzeitige Stimmabgabe per Post oder persönlich, Stimmabgabe am Wahltag oder eine Kombination dieser drei Verfahren.
Für manche Amerikaner ist es eine Familientradition, ihre Stimme so schnell wie möglich abzugeben.
Nick Vucic und seine Frau Becca brachten ihre drei Töchter zum Wahllokal in Arlington.
„Wir wollen, dass sie so schnell wie möglich verlobt sind“, sagte der 38-jährige Vucic.
– Aufeinanderprallende Weltanschauungen –
In Arlington, das der US-Hauptstadt am anderen Ufer des Potomac River gegenüberliegt, war die Innenstadt übersät mit Schildern und Plakaten von Harris und Trump. Aktivisten stellten Informationsstände auf, während Wähler, überwiegend Demokraten, miteinander plauderten.
Die Wähler wählen nicht nur ihren nächsten Präsidenten, sondern nehmen auch an Kommunal- und Landeswahlen teil.
Nach einem Wahlkampf voller Höhen und Tiefen – in dem Präsident Joe Biden aus dem Rennen um die Nachfolge von Harris ausstieg, es zwei mutmaßliche Anschläge auf Trump gab und es explosive Fernsehdebatten gab – könnte der Einsatz nicht höher sein.
„Ich kann nicht glauben, dass wir Donald Trump wählen können. Wenn ich daran denke, mache ich mir große Sorgen“, sagte Ann Spiker, 71. „Deshalb sind wir da und tun, was wir können.“
Doch eine Stunde westlich von Washington, in der Stadt Fairfax im US-Bundesstaat Virginia, haben einige Wähler eine andere Weltanschauung.
Arthur Stewart, ein 58-jähriger Heizungs- und Klimatechniker, sagte, er habe seine Stimme dafür abgegeben, Trump wieder ins Weiße Haus zu holen.
„Er hat bereits bei seiner letzten Amtszeit in Sachen Wirtschaft Erfolge vorzuweisen, und ich glaube, er wird das fortsetzen“, sagte Stewart, der einen rasierten Kopf und ein sanftes Lächeln hat. „Ein weiteres Thema ist die Grenze, die Sicherheit der Grenze. Darin war er sehr gut.“
Stewart wiederholte auch Trumps unbegründete Behauptung, die Wahl 2020 sei dem republikanischen Milliardär gestohlen worden.
„Ich wollte nur sicherstellen, dass ich rechtzeitig gewählt habe, für den Fall, dass es diesmal zu Wahlbetrug kommen sollte“, sagte er.
Doch eines scheint die Amerikaner auf beiden Seiten der politischen Kluft zu einen: Egal, ob sie Harris oder Trump unterstützen, sie bekommen nach der Stimmabgabe einen „Ich habe gewählt“-Aufkleber, den sie stolz auf der Brust tragen.
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