Indien durchsucht Büros von Verkäufern, die Amazon- und Flipkart-Plattformen nutzen, sagen Quellen

NEU-DELHI: Indiens Finanzkriminalitätsbehörde hat Büros einiger Verkäufer durchsucht, die Amazon und das Walmart-eigene Flipkart betreiben, um mutmaßliche Verstöße gegen ausländische Investitionsregeln zu untersuchen, teilten drei Regierungsquellen am Donnerstag mit.

Die Durchsuchungen erfolgen Wochen, nachdem Reuters berichtet hatte, dass die indische Kartellbehörde festgestellt hatte, dass die beiden Unternehmen und ihre Verkäufer gegen Wettbewerbsgesetze verstießen, indem sie ausgewählten Verkäufern auf ihren Plattformen den Vorzug gaben. Beide Unternehmen beteuern, dass sie die indischen Gesetze einhalten.

Die Razzien sind der jüngste Rückschlag für Amazon und Flipkart, die Indien zu einem wichtigen Wachstumsmarkt zählen, in dem die E-Commerce-Umsätze rasant steigen.

Einer hochrangigen Regierungsquelle zufolge würden Razzien in Neu-Delhi, Mumbai und Bengaluru durchgeführt, nannte jedoch keine Namen von Verkäufern, deren Büros durchsucht wurden.

„Die Razzien bei Verkäufern von Amazon und Flipkart sind Teil der Ermittlungen von ED … wegen angeblicher Verstöße gegen Devisengesetze“, sagte die erste Regierungsquelle mit direktem Wissen.

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Amazon und Flipkart reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren. Ein Vertreter der Finanzkriminalitätsbehörde sagte, er habe keinen unmittelbaren Kommentar abgegeben.

Einer zweiten Regierungsquelle zufolge wurden die Razzien an 19 Standorten in Indien durchgeführt und die Behörde untersuchte, wie E-Commerce-Plattformen indirekt den Verkaufspreis von Waren beeinflussen, was gegen indische Gesetze verstößt und nicht gleiche Wettbewerbsbedingungen für alle bietet Verkäufer.

Die Enforcement Directorate ermittelt seit Jahren gegen beide E-Commerce-Riesen wegen angeblicher Umgehung von Gesetzen zu Auslandsinvestitionen, die den Mehrmarken-Einzelhandel streng regulieren und solche Unternehmen auf den Betrieb eines Marktplatzes für Verkäufer beschränken.

Die erste Regierungsquelle teilte am Donnerstag mit, dass sie die jüngsten Untersuchungen zu den Beobachtungen der Kartellbehörde in ihrer kürzlich abgeschlossenen Untersuchung der beiden Unternehmen durchführe.

In den kartellrechtlichen Untersuchungsberichten von Amazon und Flipkart vom August, die nicht öffentlich sind, aber von Reuters eingesehen wurden, heißt es, dass die Plattformen „eine umfassende Kontrolle über den Bestand hatten und die Verkäufer lediglich Namenskreditunternehmen sind“.

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Eine Reuters-Untersuchung im Jahr 2021 auf der Grundlage interner Amazon-Papiere ergab, dass das Unternehmen erhebliche Kontrolle über die Lagerbestände einiger der größten Verkäufer ausübte, obwohl indische Gesetze es ausländischen Spielern verbieten, Produktbestände zu halten.

Der indische Handelsminister kritisierte Amazon im August öffentlich und sagte, dass seine Investitionen in Indien oft dazu genutzt wurden, seine Geschäftsverluste zu decken, und fügte hinzu, dass solche Verluste „nach Verdrängungspreisen riechen“.