Indien hat seine Wind- und Solarenergie ausgebaut. Nun muss es die Speicherkapazitäten erweitern

In einer Coca-Cola-Fabrik am Stadtrand von Chennai im Süden Indiens versorgt eine riesige Batterie die Maschinen Tag und Nacht mit Strom und ersetzt einen Diesel spuckenden Generator. Es ist einer von nur einer Handvoll Standorte in Indien, die mit in Batterien gespeichertem Strom betrieben werden, eine Schlüsselkomponente, um Indiens Energiewende weg von schmutzigen Brennstoffen zu beschleunigen.

Die Lithium-Ionen-Batteriespeicherindustrie des Landes – die von Windturbinen oder Solarmodulen erzeugten Strom für Zeiten speichern kann, in denen die Sonne nicht scheint oder der Wind nicht weht – macht nur 0,1 Prozent der weltweiten Batteriespeichersysteme aus. Doch die Batteriespeicherung wächst schnell: Allein in diesem Jahr wurde rund ein Drittel der gesamten Batterieinfrastruktur Indiens ans Netz angeschlossen.

„Unsere Bestellungen wachsen exponentiell“, sagte Ayush Misra, CEO von Amperehour Energy, dem Unternehmen, das die Batterien in der Fabrik in Chennai installiert hat. „Es ist eine wirklich spannende Zeit für einen Anbieter von Batteriespeichern.“

Indien verfügt derzeit über rund 100 Megawatt Speicherkapazität aus Batterien, weitere 3,3 Gigawatt saubere Energiespeicherung kommen aus Wasserkraft. Die indische Regierung schätzt, dass das Land bis 2032 rund 74 Gigawatt Energiespeicherung aus Batterien, Wasserkraft und Kernenergie benötigen wird, aber Experten gehen davon aus, dass das Land tatsächlich fast die doppelte Menge benötigt, um den Energiebedarf des Landes zu decken.

Einige Kunden sind immer noch skeptisch, was die Nutzung von Batterietechnologie zur Speicherung angeht, und die Speichersysteme gelten als teurer als die üblicherweise verwendete Kohle. Die Lieferkette für Batterien konzentriert sich zudem auf China, was bedeutet, dass der Sektor anfällig für geopolitische Volatilität ist.

Die Märkte gehen jedoch davon aus, dass die Zurückhaltung der Kunden gegenüber Batterien nicht mehr lange anhalten wird, da große indische Unternehmen erhebliche Investitionen in die Branche angekündigt haben.

Im Januar dieses Jahres kündigte der Energieriese Reliance Industries an, in Jamnagar im Bundesstaat Gujarat eine 2.000 Hektar große Fabrik zu bauen. Und im März kündigte Goodenough Energy an, bis 2027 53 Millionen Dollar in die Errichtung einer Batteriefabrik mit einer Kapazität von 20 Millionen Kilowattstunden in der nördlichen Region Jammu und Kaschmir zu investieren.

Alexander Hogeveen Rutter, ein unabhängiger Energieanalyst aus Bengaluru, meinte, parallel zur Ausweitung der erneuerbaren Energien müsse auch die Speicherkapazität erhöht werden.

„Saubere Energie in Kombination mit ausreichender Speicherung kann eine Alternative zu Kohle sein. Nicht in der Zukunft, aber jetzt schon“, sagte er. Er fügte hinzu, dass es ein „Mythos“ sei, dass saubere Energie teurer als Kohle sei, da die aktuellen Preise für erneuerbare Energie in Kombination mit Speicherung günstiger seien als neue Kohle.

Die weltweiten Batteriekosten sinken schneller als erwartet und Experten gehen davon aus, dass Energiespeichersysteme bei weiter sinkenden Kosten besser mit Kohle und sauberen Energiequellen wie Wasserkraft und Kernenergie konkurrieren können, die ihr Angebot ebenfalls an die Nachfrage anpassen können.

„Batteriespeicher sind heute die wichtigste Ressource, um Kaliforniens abendlichen Spitzenstrombedarf zu decken. Sie sind größer als Gas, Atom oder Kohle“, sagte er. Dies wird in Großbritannien, China und sogar in kleineren Ländern wie Tonga nachgeahmt. „Es gibt keinen Grund, warum dies nicht auch in Indien passieren könnte“, sagte er.

Eine der besonderen Herausforderungen Indiens besteht darin, dass der Energiebedarf schneller wächst als in den meisten anderen Ländern: Die Bevölkerung wächst und die extreme Hitze, die durch den Klimawandel verursacht wird, führt dazu, dass immer mehr Menschen stromfressende Klimaanlagen verwenden. Indiens Strombedarf stieg im vergangenen Jahr um 7 % und wird laut der Internationalen Energieagentur in den nächsten drei Jahren voraussichtlich jedes Jahr um mindestens 6 % steigen.

„Das Land muss seinen Einsatz erneuerbarer Energien vervierfachen, um die steigende Nachfrage zu decken“, sagte Hogeveen Rutter.

Ankit Mittal, Mitbegründer von Sheru, einem Softwareunternehmen, das Lösungen zur Energiespeicherung und -verwaltung anbietet, sagte, dass eine flexiblere Gestaltung von Batteriespeicherstandorten der Branche zu einem schnellen Wachstumsschub verhelfen könne.

Mittal sagte, dass Batteriespeicher besser an das nationale Stromnetz angeschlossen werden sollten, damit sie die Regionen mit Strom versorgen können, die den zusätzlichen Energieschub am meisten benötigen. Derzeit versorgen Batteriespeicher in Indien nur lokale Standorte mit Strom.

Um das weitere Wachstum des Batteriesektors zu fördern, kündigte die indische Regierung im vergangenen Jahr ein 452 Millionen Dollar schweres Programm an, das bis 2031 die Bereitstellung zusätzlicher vier Gigawatt an Batteriespeichern ermöglichen soll. Allerdings subventioniert die Regierung auch Kohlekraftwerke, wodurch der dort erzeugte Strom für einige Energieversorger günstiger wird.

Die künftige Regierungspolitik könnte für mehr Chancengleichheit sorgen. Im Juli soll das Land einen neuen Staatshaushalt bekannt geben, der nach Ansicht von Branchenführern Anreize für die Speicherung sauberer Energie enthalten soll.

Akshat Singhal, Mitbegründer des in Bengaluru ansässigen Batterietechnologie-Startups Log 9 Materials, glaubt, dass eine bessere staatliche Unterstützung dem Land helfen kann, den wachsenden Energiebedarf „auf die richtige Weise“ mit sauberer Energie zu decken.

„Eine bedeutende politische Veränderung kann das gesamte Ökosystem in Gang bringen“, sagte er.