Investition in die nächste Grenze der Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungs-Startups

Von Katie Vasquez

Die Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungssektoren stehen vor einem entscheidenden Moment, da die geopolitischen Spannungen zunehmen, der Arbeitskräftemangel zunimmt und die technologische Innovation zunimmt, was die Nachfrage nach einer Modernisierung des Militär- und Luft- und Raumfahrtbetriebs antreibt.

Frühphasen-Technologieinvestoren nehmen dies zur Kenntnis, da sich die Finanzierung hin zu Start-ups verlagert, die sich den Herausforderungen in den Bereichen Automatisierung, digitale Transformation und Lieferkettenresilienz stellen – allesamt von Bedeutung für diese Sektoren. Die Nachfrage nach neuen Flugzeugen, Schiffen und fortschrittlichen Verteidigungssystemen hat für das Verteidigungsministerium höchste Priorität.

Die Zukunft der Luft- und Raumfahrt sowie der Verteidigung hängt von der Geschwindigkeit der Produktion und dem Ausmanövrieren unserer Gegner ab. Der Einsatz von KI/ML in Design, Simulation und Teileproduktion sowie autonomen Systemen und Navigation ist der Schlüssel zum Erreichen dieses Ziels.

Die US-Regierung beginnt damit, mit Start-ups im Frühstadium zusammenzuarbeiten, um diese Produkte nutzen und mit ihnen zusammenarbeiten zu können und gleichzeitig die nationale Sicherheit zu gewährleisten.

KI/ML in der Verteidigung

Das steigende Interesse an Luft- und Raumfahrt sowie Verteidigung wird durch Arbeitskräftemangel, Unterbrechungen der Lieferkette und den kritischen Infrastrukturwert des Sektors angetrieben. Unterdessen steigen die weltweiten Verteidigungsausgaben weiter, da die Nationen der Modernisierung ihrer Streitkräfte Vorrang einräumen, um neuen Bedrohungen zu begegnen.

Das US-Verteidigungsministerium erhöhte sein Budget für das Geschäftsjahr 2024 auf 842 Milliarden US-Dollar – 100 Milliarden US-Dollar mehr als im Geschäftsjahr 2022 – und konzentrierte sich auf die Integration von Technologien wie KI, Automatisierung und fortschrittlicher Fertigung in Verteidigungssysteme.

Zu den wichtigsten Trends, die die Investitionslandschaft prägen, gehört die Abhängigkeit des Sektors von Automatisierung und Robotik, um dem Arbeitskräftemangel zu begegnen, insbesondere im Verteidigungs- und Luft- und Raumfahrtbereich, wo alternde Arbeitskräfte betriebliche Risiken mit sich bringen.

Wo Anleger Traktion sehen

Die Verteidigungsindustrie ist nicht nur die Heimat etablierter Konzerne. Start-ups entstehen schnell und viele erzielen aufgrund ihrer innovativen Produkte und ihrer Fähigkeit, Kapazitätslücken innerhalb des US-Militärs zu schließen, hohe Bewertungen. Darunter sind die Einhörner Anduril Industries, Epirus, HawkEye 360 ​​und Shield AI.

Anduril, dessen Wert auf 14 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, hat kürzlich 1,5 Milliarden US-Dollar eingesammelt und soll bis 2026 einen Umsatz von 1 Milliarde US-Dollar erreichen.

Andere Startups schließen Arbeitskräftelücken und verbessern gleichzeitig Effizienz und Sicherheit. GrayMatter Robotics 1 beispielsweise nutzt KI-gesteuerte Roboter für hochpräzise Aufgaben und hilft Herstellern, die Produktion zu rationalisieren und eine gleichbleibende Qualität sicherzustellen. In ähnlicher Weise überdenkt das auf Automatisierung spezialisierte Unternehmen Hadrian arbeitsintensive Bearbeitungsprozesse neu, um komplexe Teile für die Luft- und Raumfahrt schneller und zu geringeren Kosten herzustellen.

Viele Startups aus der Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsbranche nutzen KI und ML, um alles von der Lieferkettenlogistik bis zur Bedrohungserkennung in Echtzeit zu optimieren. Das Ziel besteht darin, Systeme zu schaffen, die nicht nur automatisiert, sondern auch intelligent sind und in der Lage sind, Probleme vorherzusagen, bevor sie auftreten, und sich in Echtzeit an veränderte Bedingungen anzupassen.

Chancen im Weltraum und darüber hinaus

Der Verteidigungssektor betrachtet den Weltraum nicht nur als nächstes Feld für die Erforschung, sondern auch für strategische Investitionen.

Responsive Space ist eine Mission mit hoher Priorität, um Raumfahrtsysteme kurzfristig starten, manövrieren und betreiben zu können. Dazu gehören Startups zur Weltraumsituationserkennung, die sich auf Raketenabwehrsysteme und autonome Raumfahrzeuge konzentrieren. Der kommerzielle SSA-Markt rückt zunehmend in den Fokus von Investitionen und kombiniert Systeme im Weltraum und auf der Erde.

Auch Dual-Use-Innovationen wie die von Palantir Technologies sind überzeugend, da Start-ups Technologien entwickeln, die kommerzielle und Verteidigungsanwendungen bedienen und mehrere Einnahmequellen bieten. Die Möglichkeit, gezielt auf den kommerziellen und Verteidigungssektor zu zielen, ist für Frühphaseninvestoren attraktiv, da sie die Abhängigkeit von Regierungsaufträgen verringert und Möglichkeiten für eine kommerzielle Skalierung eröffnet.

Wichtige Erkenntnisse für Investoren

Frühphaseninvestoren sehen sich mit erheblichem Wachstumspotenzial und Eintrittsbarrieren konfrontiert, weshalb Partnerschaften mit erfahrenen Akteuren unerlässlich sind.

• Dual-Use-Technologien sind eine gute Wahl: Startups, die eine Brücke zwischen kommerziellen und Verteidigungsmärkten schlagen, sind für langfristigen Erfolg besser aufgestellt.
• Unbemannte Luftfahrzeuge: UAVs spielen eine entscheidende Rolle bei der nachrichtendienstlichen Beobachtung, der Unterstützung der Lieferkette und dem Einsatz in feindlichen Umgebungen.
• Autonome Systeme und Navigation: Fortschritte bei GPS und KI verbessern die Navigation in umkämpften Gebieten und helfen bei der Identifizierung gegnerischer UAVs und ihrer Signale.
• Die digitale Transformation treibt die Wertschöpfung voran: Der Bedarf an Lösungen, die den Betrieb optimieren, weckt das Interesse der Anleger.
• Partnerschaften sind der Schlüssel: Um die Komplexität der Auftragsvergabe im Verteidigungsbereich zu bewältigen, sind Partnerschaften für eine effektive Umsetzung erforderlich.

Investoren haben die einmalige Gelegenheit, die Zukunft der Luft- und Raumfahrt sowie der Verteidigung zu gestalten, indem sie Start-ups unterstützen, die Technologie zur Bewältigung kritischer Herausforderungen nutzen. Investitionen in diesem Sektor sind von entscheidender Bedeutung für die Verbesserung der nationalen Sicherheit und den Schutz unserer Demokratie.

Katie Vasquez ist Investorin bei Calibrate Ventures, wo sie in Deep-Tech-Startups im Frühstadium investiert. Zuvor war sie Investorin bei MTech Capital und investierte in Unternehmen in der Früh- bis Wachstumsphase der Fintech- und Insurtech-Branche in den USA und Europa. Sie war außerdem als Strategieberaterin bei EY-Parthenon tätig und beriet Private-Equity-Firmen und Unternehmensleiter in den Bereichen Software und Technologie. Sie erhielt einen Bachelor-Abschluss in Astrophysik von der Brown University mit Auszeichnung und ist Vorstandsmitglied von Synergist Network, einem Netzwerk von Frauen im Investmentbereich.

Illustration: Dom Guzman