Israel hat das Hauptquartier der Hisbollah mit einer gewaltigen Explosion angegriffen und dabei den Anführer der militanten Gruppe ins Visier genommen

Das israelische Militär sagte, es habe am Freitag das Hauptquartier der Hisbollah in Beirut in einer Reihe massiver Explosionen getroffen, die auf den Anführer der militanten Gruppe abzielten und mehrere Hochhäuser mit Wohnhäusern dem Erdboden gleichmachten.

Nach Angaben des libanesischen Gesundheitsministeriums wurden mindestens sechs Menschen getötet und 91 verletzt. Es handelte sich um die schwerste Explosion, die die libanesische Hauptstadt im vergangenen Jahr erschütterte, und es schien, als würde sie den eskalierenden Konflikt einem regelrechten Krieg näher bringen.

Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah war das Ziel der Angriffe, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen, die anonym bleiben wollten, darunter ein US-Beamter. Die israelische Armee lehnte es ab, sich dazu zu äußern, wen sie ins Visier nahm. Es war nicht sofort klar, ob Nasrallah vor Ort war, und die Hisbollah äußerte sich nicht zu dem Bericht.

Die Zahl der Todesopfer dürfte erheblich steigen, während Teams die Trümmer von sechs Gebäuden durchkämmen. Nach der ersten Explosion startete Israel eine Reihe von Angriffen auf andere Gebiete der südlichen Vororte.

Nach den Angriffen brach Premierminister Benjamin Netanjahu seinen Besuch in den Vereinigten Staaten abrupt ab und kehrte nach Hause zurück. Stunden zuvor wandte er sich an die Vereinten Nationen und versprach, dass Israels in den letzten zwei Wochen verstärkte Kampagne gegen die Hisbollah fortgesetzt werde – was die Hoffnungen auf einen international unterstützten Waffenstillstand weiter trübte.

Die Nachricht von den Explosionen kam, als Netanyahu Reporter nach seiner UN-Ansprache informierte. Ein Militärassistent flüsterte ihm etwas ins Ohr und Netanjahu beendete die Besprechung schnell.

Der Sprecher der israelischen Armee, Konteradmiral Daniel Hagari, sagte, die Angriffe zielten auf das Hauptquartier der Hisbollah, das sich unter der Erde unter Wohngebäuden befinde.

Laut der libanesischen nationalen Nachrichtenagentur hat die Explosionsserie gegen Einbruch der Dunkelheit sechs Wohntürme in Haret Hreik, einem dicht besiedelten, überwiegend schiitischen Bezirk im Vorort Dahiyeh in Beirut, in Schutt und Asche gelegt. Etwa 30 Kilometer nördlich von Beirut stieg eine Wand aus schwarzem und orangefarbenem Rauch in den Himmel, als Fenster klapperten und Häuser erschütterten.

Aufnahmen zeigten Rettungskräfte, die über große Betonplatten kletterten, umgeben von hohen Haufen verdrehten Metalls und Trümmern. Es waren mehrere Krater zu sehen, in einem war ein Auto umgekippt. Man sah einen Strom von Anwohnern, die ihr Hab und Gut trugen, auf einer Hauptstraße aus dem Bezirk flüchten.

Israel äußerte sich zunächst nicht zur Art der Bombe oder zur Anzahl der eingesetzten Bomben, doch die daraus resultierende Explosion zerstörte ein Gebiet, das größer als ein Häuserblock war. Die israelische Armee verfügt über 2.000 Pfund schwere, in den USA hergestellte „Bunker Buster“-Lenkbomben, die speziell für den Angriff auf unterirdische Ziele entwickelt wurden.

Richard Weir, Krisen- und Waffenforscher bei Human Rights Watch, sagte, die Explosionen seien mit dieser Bombenklasse vereinbar.

Die israelischen Luftstreitkräfte folgten am frühen Samstag mit einer neuen Angriffsserie auch in den südlichen Vororten, kurz nachdem sie die Bewohner von drei Gebäuden zur Evakuierung aufgefordert hatten. Es hieß, sie würden von der Hisbollah genutzt, um Waffen, darunter Anti-Schiffs-Raketen, zu verstecken.

Israels Militär kündigte weitere Angriffe auf Beqaa im Osten des Libanon und Tyrus im Süden an.

In einem in früheren Konflikten nie dagewesenen Ausmaß drängte Israel diese Woche darauf, die Führungsspitze der Hisbollah zu eliminieren. Aber ein Versuch, Nasrallah zu ermorden – ob erfolgreich oder nicht – würde eine große Eskalation bedeuten. Das Pentagon sagte, die USA hätten keine Vorwarnung vor den Angriffen gehabt.

Nasrallah hält sich seit Jahren versteckt und tritt nur sehr selten in der Öffentlichkeit auf. Er hält regelmäßig Vorträge, allerdings immer per Video von unbekannten Orten aus.

Der am Freitagabend getroffene Standort war nicht öffentlich als Hauptquartier der Hisbollah bekannt, obwohl er sich im „Sicherheitsquartier“ der Gruppe befindet, einem streng bewachten Teil von Haret Hreik, wo sie Büros hat und mehrere nahegelegene Krankenhäuser betreibt.

Vier Stunden nach dem Angriff hatte die Hisbollah noch immer keine diesbezügliche Erklärung abgegeben. Stattdessen gab sie bekannt, dass sie eine Raketensalve auf die israelische Stadt Safed abgefeuert habe, was ihrer Aussage nach „zur Verteidigung des Libanon und seiner Bevölkerung und als Reaktion auf die barbarische israelische Gewalt gegen Städte, Dörfer und Zivilisten“ geschah.

Das israelische Militär sagte, ein Haus und ein Auto in Safed seien getroffen worden, und Beamte sagten, eine 68-jährige Frau habe leichte Schrapnellwunden erlitten.

Israel hat diese Woche seine Luftangriffe im Libanon dramatisch intensiviert und erklärt, es sei entschlossen, dem mehr als elfmonatigen Feuer der Hisbollah auf sein Territorium ein Ende zu setzen. Laut Statistiken des Gesundheitsministeriums wurden im Libanon bei der eskalierten Kampagne mehr als 720 Menschen getötet, darunter Dutzende Frauen und Kinder. Bei einem Streik vor Tagesanbruch am Freitag in der überwiegend sunnitischen Grenzstadt Chebaa wurden neun Mitglieder derselben Familie getötet, teilte die staatliche Nachrichtenagentur mit.

Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden durch die Kämpfe 211.000 Menschen vertrieben, darunter 85.000, die jetzt in öffentlichen Schulen und anderen Unterkünften untergebracht sind. Luftangriffe haben 20 medizinische Grundversorgungszentren zur Schließung gezwungen und den Zugang zu sauberem Wasser für fast 300.000 Menschen unterbrochen.

Der Umfang der israelischen Operation bleibt unklar, aber Beamte sagten, eine Bodeninvasion, um die militante Gruppe von der Grenze zu vertreiben, sei möglich. Zur Vorbereitung verlegte Israel Tausende Truppen in Richtung Grenze.

Bei den Vereinten Nationen gelobte Netanjahu, „die Hisbollah weiterhin zu degradieren“, bis Israel seine Ziele erreicht habe. Seine Kommentare dämpften die Hoffnungen auf einen von den USA unterstützten Aufruf zu einem 21-tägigen Waffenstillstand zwischen Israel und der Hisbollah, um Zeit für eine diplomatische Lösung zu schaffen. Die Hisbollah hat auf den Vorschlag nicht reagiert.

Die vom Iran unterstützte Hisbollah, die stärkste Streitmacht im Libanon, begann fast unmittelbar nach dem Angriff der Hamas am 7. Oktober mit dem Abfeuern von Raketen auf Israel und sagte, dies sei ein Zeichen der Unterstützung für die Palästinenser. Seitdem kam es fast täglich zu einem Feuergefecht mit dem israelischen Militär, das Zehntausende Menschen auf beiden Seiten der Grenze zur Flucht aus ihren Häusern zwang.

Ein israelischer Sicherheitsbeamter sagte, er gehe davon aus, dass der Feldzug gegen die Hisbollah nicht so lange dauern werde wie der aktuelle Krieg in Gaza, da die Ziele des Militärs viel enger gefasst seien.

In Gaza will Israel das militärische und politische Regime der Hamas stürzen, aber im Libanon besteht das Ziel darin, die Hisbollah von der Grenze zu verdrängen – „keine hohe Messlatte wie Gaza“, was die operativen Ziele angeht, sagte der Beamte, der auf der Website sprach Bedingung der Anonymität aufgrund der militärischen Briefing-Richtlinien.

In der südlibanesischen Stadt Tyrus haben Zivilschutzkräfte die Leichen zweier Frauen – der 35-jährigen Hiba Ataya und ihrer Mutter Sabah Olyan – aus den Trümmern eines durch einen Streik zerstörten Gebäudes geborgen.

„Das ist Sabah, das sind ihre Kleider, meine Liebe“, schrie ein Mann, als ihr Körper zum Vorschein kam.

Israel sagt, seine beschleunigten Angriffe hätten den Waffenfähigkeiten der Hisbollah und ihren Kämpfern bereits schweren Schaden zugefügt. Bei einem Angriff am Dienstag im Südlibanon wurden der Kommandeur einer Hisbollah-Raketeneinheit, Muhammad Ali Ismail, und sein Stellvertreter getötet, teilte das israelische Militär am Samstag mit. Von der Hisbollah gab es keine unmittelbare Bestätigung.

Aber die Hisbollah verfügte über ein großes Arsenal an Raketen und Flugkörpern und ihre verbleibenden Kapazitäten sind unbekannt.

Hisbollah-Funktionäre und ihre Unterstützer bleiben trotzig. Kurz vor den Explosionen am Freitagabend versammelten sich Tausende in einem anderen Teil von Beiruts Vororten zur Beerdigung von drei Hisbollah-Mitgliedern, die bei früheren Angriffen getötet wurden, darunter der Chef der Drohneneinheit der Gruppe, Mohammed Surour.

Die Menschen in der riesigen Menschenmenge schwenkten ihre Fäuste in der Luft und skandierten: „Wir werden niemals Demütigungen akzeptieren“, während sie, in die gelbe Flagge der Gruppe gehüllt, hinter den drei Särgen marschierten.

Hussein Fadlallah, der oberste Beamte der Hisbollah in Beirut, sagte in einer Rede, dass die Gruppe unabhängig davon, wie viele Kommandeure Israel töte, über unendlich viele erfahrene Kämpfer verfüge. Er versprach, dass die Hisbollah weiterkämpfen werde, bis Israel seine Offensive in Gaza stoppt.

„Wir werden die Unterstützung Palästinas, Jerusalems und des unterdrückten Gazastreifens nicht aufgeben“, sagte Fadlallah. „In diesem Kampf gibt es keinen Platz für Neutralität.“