Israel verspricht, die Hisbollah für den Raketentod von zwölf Kindern zur Rechenschaft zu ziehen

Israels Verteidigungsminister schwor am Sonntag, dass die libanesische Hisbollah-Miliz für einen Raketenangriff, bei dem zwölf Kinder getötet wurden, einen hohen Preis zahlen werde, während gleichzeitig verzweifelte diplomatische Bemühungen unternommen werden, einen umfassenden Krieg zu verhindern.

Bei Einbruch der Dunkelheit bereitete sich der Libanon auf Vergeltungsschläge vor, ohne zu wissen, welche Form diese annehmen würden. Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu war nach dem Raketenangriff vorzeitig von einem offiziellen Besuch in den USA zurückgekehrt.

Nach einem zweieinhalbstündigen Treffen mit seinem Kriegskabinett gab das Büro des Premierministers nur eine knappe Erklärung ab: „Die Mitglieder des Kabinetts ermächtigten den Premierminister und den Verteidigungsminister, über die Art und den Zeitpunkt der Reaktion auf die Terrororganisation Hisbollah zu entscheiden.“

Reuters berichtete, dass israelische Kampfjets am Sonntag Ziele im Südlibanon getroffen hätten, ließ aber unklar, ob Israel noch stärkere Vergeltungsschläge durchführen würde. Es gab Berichte, dass die Hisbollah Standorte räumte, die ihrer Meinung nach angegriffen werden könnten, und The Globe and Mail berichtete, dass am Sonntag zwei libanesische Militärkonvois Richtung Norden fuhren – weg von der südlichen Grenzzone, die bisher im Mittelpunkt der meisten Kämpfe stand.

Die wichtigste Fluggesellschaft des Libanon, Middle East Airlines (MEA), teilte mit, dass sie die Ankunft von sechs Flügen, die am Sonntagabend in Beirut landen sollten, verschiebe. Mehrere ausländische Fluggesellschaften, darunter Turkish Airlines und Lufthansa, sagten ihre Flüge komplett ab. Das US-Außenministerium warnte die Bürger, ihre Reise nach Libanon zu überdenken und „ihren Flugstatus genau zu überwachen, da sich die Reiserouten ohne oder mit nur geringer Vorwarnung ändern könnten“.

Der Libanon verfügt nur über einen zivilen Flughafen, dessen Landebahnen zu Beginn des letzten großen Krieges zwischen Israel und der Hisbollah im Jahr 2006 durch israelische Luftangriffe zerstört wurden.

Die zwölf Kinder, alle im Alter zwischen 11 und 16 Jahren, wurden am Samstag getötet, als eine Rakete einen Fußballplatz in der Stadt Majdal Shams auf den Golanhöhen traf. Dreißig weitere Menschen – allesamt Mitglieder der in der Bergregion lebenden Drusen-Sekte – wurden bei dem Angriff verletzt.

„Gestern war ein dunkler Samstag für die Drusen und die Bewohner des Nordens. Es ist ein Samstag, der als Tiefpunkt der Menschheit in Erinnerung bleiben wird: das Töten von Kindern. Die Szenen des Grauens werden niemals vergessen werden“, sagte der drusische spirituelle Führer Scheich Mowafaq Tarif bei einer Beerdigung für die Opfer am Sonntag, zu der Tausende Trauernde kamen.

Außenministerin Mélanie Joly schrieb in den sozialen Medien, sie sei „entsetzt“ über den Angriff auf Majdal Shams und bekräftigte Kanadas „Forderung, dass der Iran und die mit ihm verbundenen Terrorgruppen von destabilisierenden Aktionen im Nahen Osten Abstand nehmen.“ Die Hisbollah wird wie die palästinensische militante Gruppe Hamas von Teheran unterstützt.

Die Hisbollah hat die Verantwortung für den Angriff abgestritten, räumte jedoch ein, am Samstag einen nahegelegenen israelischen Stützpunkt auf den Golanhöhen angegriffen zu haben, die Israel 1967 in einem Krieg von Syrien erobert und annektiert hatte. In einer Erklärung sagte die Gruppe, der Vorfall könnte durch israelische Flugabwehrraketen verursacht worden sein, die „ihr Ziel verfehlten und nach hinten losgingen“.

Israelische Regierungsvertreter wiesen diese Version der Ereignisse zurück, ebenso wie ihre amerikanischen Verbündeten. „Dieser Angriff wurde von der libanesischen Hisbollah durchgeführt. Es war ihre Rakete und sie wurde aus einem Gebiet abgefeuert, das sie kontrollieren“, hieß es in einer Erklärung des Weißen Hauses am Sonntag.

„Die Hisbollah wird trotz ihrer lächerlichen Dementis mit diesem Vorfall nicht davonkommen. Sie haben die Schüsse abgefeuert – sie werden die Konsequenzen tragen und einen hohen Preis für ihre Taten zahlen“, sagte der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant, nachdem er den Ort des Angriffs besucht hatte.

Für Israel war dieser Vorfall im Hinblick auf die Zahl der getöteten Zivilisten an der Nordgrenze des Landes der schwerwiegendste – in den fast zehn Monaten gegenseitiger grenzüberschreitender Angriffe zwischen der Hisbollah und Israel.

Vor dem Angriff sagte Andrea Tenenti, Sprecher der UN-Friedenstruppe im Südlibanon, er habe schon seit Monaten gewarnt, dass eine Fehleinschätzung zu einem größeren Krieg führen könne.

„Niemand will einen größeren Konflikt beginnen, obwohl alle bereit sind“, sagte Tenenti letzte Woche in einem Interview im UNIFIL-Hauptquartier in der südlibanesischen Stadt Naqoura, das durch eine Sirene unterbrochen wurde, die vor einem möglichen Beschuss warnte. „Wo ist die rote Linie? Das ist schwer zu sagen. Ich denke, sie haben ihre roten Linien angepasst, und vielleicht sind sie jetzt nicht mehr dieselben wie im Oktober oder November.“

Reuters berichtete am Sonntag, die USA drängten die libanesische Regierung, die Hisbollah „einzudämmen“. Allerdings verfügt die Hisbollah über großen Einfluss innerhalb der libanesischen Regierung, und die nur spärlich ausgerüstete Armee des Landes verfügt nicht über die Waffen, um der vom Iran unterstützten Miliz entgegenzutreten, die über Zehntausende Kämpfer und ein Arsenal hochentwickelter Raketen verfügt.

In einem Interview mit dem libanesischen Fernsehsender al-Hadith deutete Außenminister Abdallah Bou Habib an, die Hisbollah sei bereit, einer zentralen israelischen Forderung nachzugeben und ihre Truppen nördlich des Litani-Flusses – und weg von der israelischen Grenze – zu verlegen, wenn Israel „seine Verstöße einstellt“. Es war nicht klar, was die Hisbollah im Austausch für ihren Rückzug aus großen Teilen des südlichen Libanon forderte.

Der Konflikt begann im Oktober, als die Hisbollah begann, Raketen und Drohnen nach Israel zu schicken, was sie als Akt der Solidarität mit der Hamas und der Bevölkerung Gazas bezeichnete. Israel begann eine Invasion Gazas nach dem Angriff der Hamas am 7. Oktober auf den Süden Israels, bei dem mehr als 1.100 Menschen ums Leben kamen. In dem darauf folgenden Krieg starben mehr als 39.000 Palästinenser, eine Zählung des Gesundheitsministeriums von Gaza, die nicht zwischen Kämpfern und Zivilisten unterscheidet.

Der Angriff auf Majdal Shams erfolgte Stunden nach einem israelischen Luftangriff auf eine Schule im Zentrum von Gaza, bei dem nach Angaben des Gesundheitsministeriums mindestens 30 Palästinenser, darunter 15 Kinder, getötet und über 100 weitere verletzt wurden. Das israelische Militär erklärte, die Hamas habe die Schule als Kommandozentrale genutzt.

An der Nordfront sind im Grenzbeschuss zwischen Israel und der Hisbollah über 450 Libanesen gestorben, darunter 384 bekannte Hisbollah-Mitglieder. 18 israelische Soldaten und 24 Zivilisten wurden getötet, und Zehntausende Menschen wurden aus Städten und Dörfern auf beiden Seiten der Grenze evakuiert.

Ausländische Botschaften in Beirut, darunter auch die kanadische, warnen ihre Bürger seit Oktober davor, in den Libanon zu reisen, und fordern diejenigen, die sich noch dort aufhalten, auf, ihre Ausreise zu planen. Die kanadische Botschaft schätzt, dass sich zwischen 45.000 und 50.000 kanadische Bürger im Libanon aufhalten. Damit besteht die Möglichkeit einer weiteren Massenevakuierung von Kanadiern wie 2006, als 14.000 Bürger mit Fähren nach Zypern und in die Türkei evakuiert wurden, um von dort aus weiter nach Kanada zu fliegen.

„Alles ist so unbeständig“, sagte Marwan Hamadeh, ein hochrangiger libanesischer Drusenpolitiker, letzte Woche in einem Interview in Beirut. Er sagte, Amos Hochstein, ein Gesandter des Weißen Hauses, der im Juni entsandt wurde, um den Konflikt zwischen Israel und der Hisbollah zu beruhigen, habe genau vor dem Szenario gewarnt, mit dem die Region jetzt konfrontiert sei.

„Amos sagte mir: ‚Wenn die Hisbollah aus Versehen eine Schule angreift oder Israel eine Flüchtlingsansammlung angreift, werden beide Seiten die Lage eskalieren lassen. Und dann wird Beirut nicht verschont bleiben.‘ Ich sagte: ‚Beirut?‘ und er sagte: ‚Teile von Beirut.‘“