Israelischer Premierminister Netanjahu trifft sich mit Harris und Biden in einem entscheidenden Moment für die USA und Israel

Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu wird am Donnerstag zu einem mit Spannung erwarteten Besuch im Weißen Haus erscheinen, um dort Präsident Joe Biden und die voraussichtliche demokratische Kandidatin und Vizepräsidentin Kamala Harris zu treffen. Für alle drei Politiker ist dies ein wichtiger Moment.

Netanjahus Besuch im Weißen Haus, sein erster seit dem Ausscheiden des ehemaligen Präsidenten Donald Trump im Jahr 2020, erfolgt zu einer Zeit, in der der Druck auf alle drei wächst, einen Schlusspunkt für den neunmonatigen Krieg zu finden, der in Gaza über 39.000 Tote gefordert hat. Darüber hinaus schmachten Dutzende israelische Geiseln – und die Überreste anderer, die in Gefangenschaft gestorben sind – noch immer in der Gefangenschaft der Hamas.

Biden drängt darauf, dass Israel und die Hamas seinen Vorschlag unterzeichnen, die verbleibenden Geiseln in Gaza in drei Phasen freizulassen – was ein großer Erfolg für den 81-jährigen Demokraten wäre, der Anfang dieser Woche seine Wiederwahlkandidatur aufgegeben und Harris unterstützt hat. Es könnte auch ein Segen für Harris bei ihrem Versuch sein, seine Nachfolge anzutreten.

Vertreter des Weißen Hauses erklärten, die Verhandlungen befänden sich in der Schlussphase, es seien jedoch noch immer Fragen zu klären.

Im Anschluss an ihre Mittagsgespräche werden Biden und Netanjahu mit den Familien amerikanischer Geiseln zusammentreffen.

Harris, die sich später separat mit Netanjahu treffen wird, versucht zu beweisen, dass sie das Zeug hat, als Oberbefehlshaberin zu dienen. Sie wird auch von der politischen Linken unter die Lupe genommen, die sagen, Biden habe nicht genug getan, um Netanjahu zu zwingen, den Krieg zu beenden, und von den Republikanern, die sie als unzureichend in ihrer Unterstützung für Israel brandmarken wollen.

Ein hochrangiger Regierungsbeamter, der Reporter unter der Bedingung der Anonymität gemäß den vom Weißen Haus festgelegten Grundregeln informierte, sagte, es gebe „keine klare Linie zwischen dem Präsidenten und dem Vizepräsidenten“ in Bezug auf Israel. Harris‘ letztes Einzelgespräch mit Netanjahu fand im März 2021 statt, aber sie hat an mehr als 20 Telefonaten zwischen Biden und Netanjahu teilgenommen.

Netanjahu versucht unterdessen, seine eigene heikle politische Situation zu meistern. Er steht unter Druck seitens der Familien der Geiseln, die ein Waffenstillstandsabkommen fordern, um ihre Angehörigen nach Hause zu bringen, und seitens der rechtsextremen Mitglieder seiner Regierungskoalition, die von ihm verlangen, sich jedem Abkommen zu widersetzen, das die israelischen Streitkräfte davon abhalten könnte, die Hamas zu vernichten.

In einer hitzigen Rede vor einer gemeinsamen Sitzung des US-Kongresses am Mittwoch verteidigte Netanjahu Israels Verhalten während des Krieges energisch und wetterte gegen die Anschuldigungen des Internationalen Strafgerichtshofs, Israel habe Kriegsverbrechen begangen. Er argumentierte, Israel halte in seinem Kampf gegen die vom Iran unterstützte Hamas effektiv „amerikanische Soldaten vom Boden fern und schütze gleichzeitig unsere gemeinsamen Interessen im Nahen Osten“. Der israelische Präsident sprach kaum über die laufenden Verhandlungen.

„Denken Sie daran: Unsere Feinde sind Ihre Feinde“, sagte Netanjahu vor amerikanischen Parlamentariern. „Unser Kampf ist Ihr Kampf. Und unser Sieg wird Ihr Sieg sein.“

Netanjahu nutzte seine Rede, um Biden für die Unterstützung seiner Regierung nach dem Angriff auf Israel vom 7. Oktober zu loben. Aber Netanjahu betonte auch, dass Trump während seiner vierjährigen Amtszeit Maßnahmen ergriffen habe, die Israel zugutekamen, darunter die Anerkennung der israelischen Souveränität über die Golanhöhen, die Bekämpfung der iranischen Aggression und die Verlegung der US-Botschaft von Tel Aviv nach Jerusalem. Netanjahu reist am Freitag nach Florida, um sich mit Trump zu treffen.

Netanjahu attackierte auch die Demonstranten, die sich am Mittwoch in der Nähe des US-Kapitols versammelt hatten, und nannte sie Irans „nützliche Idioten“. Der US-Geheimdienst verstärkte vor Netanjahus Besuch die Sicherheitsmaßnahmen im Weißen Haus und errichtete zusätzliche Zäune und Barrieren in der Nähe des Campus des Weißen Hauses.

Trump und seine republikanischen Verbündeten kritisierten Harris, die am Mittwoch Veranstaltungen in Indiana und Texas hatte, dafür, dass sie Netanjahus Rede vor dem Kongress ferngeblieben war.

Der Vizepräsident ist der Vorsitzende des Senats und würde normalerweise gemeinsam mit dem Sprecher des Repräsentantenhauses eine solche Veranstaltung leiten. In der jüngeren Geschichte gab es jedoch auch Fälle, in denen der Vizepräsident solche Reden ausgelassen hat. Biden, als Vizepräsident, ließ 2015 eine Rede Netanjahus vor dem Kongress aus.

Harris „sollte hier sein, ob sie den israelischen Premierminister nun mag oder nicht, ob sie ihn respektiert oder nicht, sie sollte hier sein“, sagte die Senatorin von Iowa, Joni Ernst, die eine Pressekonferenz mit ihren republikanischen Senatskollegen organisiert hatte, bei der es vor allem um Harris‘ Abwesenheit bei der Rede ging. „Es ist eine Schande.“

Vertreter des Weißen Hauses sagten, ihre Abwesenheit sei keine Beleidigung gewesen und ausschließlich auf Terminkonflikte zurückzuführen. Harris sprach am Mittwoch vor der traditionell schwarzen Studentenverbindung Zeta Phi Beta, bevor sie nach Houston flog, wo sie am Donnerstag eine Rede vor der American Federation of Teachers hielt. Senator JD Vance, der republikanische Vizepräsidentschaftskandidat, ließ die Rede aus Wahlkampfgründen ebenfalls ausfallen.

„Die Vizepräsidentin ist in ihrem Engagement für die Sicherheit Israels unerschütterlich geblieben“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre.

Harris spricht seit langem von ihrer starken Unterstützung für Israel. Die erste Auslandsreise ihrer Senatskarriere Anfang 2017 führte sie nach Israel, und eine ihrer ersten Amtshandlungen war die Einführung einer Resolution gegen eine Resolution des UN-Sicherheitsrats, die Israel verurteilte.

Sie sprach auch über ihre persönlichen Bindungen zu Israel, darunter Erinnerungen daran, wie sie als Kind Geld sammelte, um in Israel Bäume zu pflanzen, daran, wie sie neben der Eingangstür der Vizepräsidentenresidenz in Washington eine Mesusa anbrachte (ihr Mann ist Jude) und über ihre Verbindungen zu proisraelischen Gruppen wie dem konservativen American Israel Public Affairs Committee und der liberalen J Street.

Harris ist während des gesamten Konflikts weitgehend auf einer Linie mit Biden geblieben, doch zeitweise war sie eine Vorreiterin für eine härtere Rhetorik der Biden-Regierung gegenüber Israel.

In einer viel beachteten Rede im März in Selma im US-Bundesstaat Alabama – einen Tag vor ihrem Treffen mit Netanjahus Rivalen und Mitglied des israelischen Kriegskabinetts Benny Gantz – prangerte sie an, dass die Palästinenser angesichts der „unmenschlichen“ Bedingungen „verhungern“ und drängte Israel dazu, mehr zu tun, um das Leid der Zivilbevölkerung im Gazastreifen zu lindern.

Letztes Jahr kritisierte Israels Außenminister Eli Cohen Harris, nachdem sie Netanjahus geplante Reform des israelischen Justizwesens sanft kritisiert zu haben schien. Bei einer Veranstaltung der israelischen Botschaft in Washington hatte Harris gesagt, gemeinsame Werte seien „das Fundament der Beziehungen zwischen den USA und Israel“ und Demokratien seien „auf starken Institutionen, gegenseitiger Kontrolle und, wie ich hinzufügen möchte, einer unabhängigen Justiz aufgebaut“.

Cohen fragte, ob Harris die fraglichen Gesetzesentwürfe überhaupt gelesen habe, und sagte: „Ich kann Ihnen sagen, wenn Sie sie fragen, was sie an der Reform stört, wird sie Ihnen nichts sagen können.“

Kritiker von Bidens Umgang mit dem Gaza-Krieg werden auch Harris‘ Umgang mit Netanjahu und ihre Äußerungen zum Konflikt in den kommenden Tagen genau beobachten.

Wähler auf Wahlkampfschauplätzen, auf denen die Wut über Gaza zu einem zentralen Thema geworden ist, warten darauf, ob Harris „einen Schlussstrich unter Bidens katastrophaler Politik ziehen wird“, sagt Layla Elabed, eine Anführerin der „unentschlossenen“ Wählerbewegung, die damit gedroht hat, Biden wegen Gaza ihre Unterstützung zu entziehen.

„Wir hoffen, dass Harris das Richtige tut, um Leben und unsere Demokratie zu retten und das amerikanische Völkerrecht aufrechtzuerhalten“, sagte Elabed.