Ist das Krieg? Der Konflikt zwischen Israel und der Hisbollah ist schwer zu definieren – oder vorherzusagen

Israel bombardiert Ziele in vielen Teilen des Libanon, greift hochrangige Militante in Beirut an und versteckt offenbar Bomben in Pagern und Walkie-Talkies. Die Hisbollah feuert Raketen und Drohnen tief in den Norden Israels ab und setzt Gebäude und Autos in Brand.

Aber noch spricht niemand von einem Krieg.

Israelische Regierungsvertreter sagen, sie streben keinen Krieg mit der Hisbollah an und dieser könne vermieden werden, wenn die militante Gruppe ihre Angriffe einstelle und sich von der Grenze zurückziehe. Die Hisbollah sagt außerdem, sie wolle keinen Krieg, sei aber darauf vorbereitet – und werde ihre Angriffe auf Israel, die sie nach dem Angriff des Hamas-Verbündeten vom 7. Oktober begonnen hat, fortsetzen, bis es in Gaza einen Waffenstillstand gebe.

Seitdem haben sich Israel und die Hisbollah immer wieder beschossen – doch am Montag erreichte die Intensität einen neuen Höhepunkt, als israelische Luftangriffe nach Angaben libanesischer Behörden mehr als 180 Menschen töteten. Dies wäre der Tag mit den meisten Toten im Libanon seit dem letzten Krieg zwischen Israel und der Hisbollah im Jahr 2006.

„Wenn mir oder den meisten Analysten im Sommer 2023 jemand gesagt hätte, dass die Hisbollah israelische Stützpunkte in Israel angreift und Israel den Südlibanon und Teile Südbeiruts angreift, hätte ich gesagt, okay, das ist ein totaler Krieg“, sagte Andreas Krieg, Militäranalyst am King’s College London.

Auf den aktuellen Konflikt werde dieser Begriff bisher nicht angewandt, weil „keine Soldaten vor Ort waren“, aber das sei vielleicht „der falsche Maßstab“, fügte er hinzu.

Gibt es eine allgemein anerkannte Definition von Krieg?

Merriam-Webster definiert Krieg als „einen Zustand eines normalerweise offenen und erklärten bewaffneten Konflikts zwischen Staaten oder Nationen“. Wissenschaftler weiten diese Definition im Allgemeinen aus, um groß angelegte Gewalttaten unter Beteiligung von Aufständischen, Milizen und extremistischen Gruppen einzuschließen.

Doch ist jeder Versuch einer größeren Präzision schwierig, da bewaffnete Konflikte von staatlichen Zusammenstößen mit Panzern und Kampfjets bis hin zu Auseinandersetzungen geringerer Intensität reichen.

Manchmal erklären Staaten offiziell den Krieg, wie Israel es nach dem Hamas-Anschlag im letzten Jahr tat.

Gegenüber der Hisbollah hat Israel keine ähnliche Erklärung abgegeben, seine Angriffe gegen die Gruppe jedoch mit dem Krieg in Gaza in Verbindung gebracht. Letzte Woche erklärte Israel, dass es in diesem Konflikt ein Ziel sei, Zehntausenden von Einwohnern die sichere Rückkehr in den Norden zu ermöglichen. Israels Verteidigungsminister Yoav Gallant spricht ebenfalls häufig von einem anhaltenden Krieg mit dem Iran und seinen Verbündeten an „sieben Fronten“, darunter auch dem Libanon.

Staaten sehen oft davon ab, Kriege zu erklären, selbst wenn sie offensichtlich in einen Krieg verwickelt sind. Russland bezeichnet seine Invasion in der Ukraine offiziell als „spezielle Militäroperation“ und hat öffentliche Bezugnahmen darauf, es handele sich um einen Krieg, verboten. Die Vereinigten Staaten haben seit dem Zweiten Weltkrieg keinen Krieg mehr offiziell erklärt, obwohl sie an großen Konflikten in Korea, Vietnam, Irak und Afghanistan beteiligt waren.

Warum will keine der beiden Seiten es einen Krieg nennen?

Einer der Gründe, weshalb weder Israel noch die Hisbollah das Wort „Krieg“ verwenden, liegt darin, dass beide hoffen, ihre Ziele zu erreichen, ohne einen schärferen Konflikt auszulösen – oder dafür verantwortlich gemacht zu werden.

„Auch wenn die Spannungen zunehmen, handelt es sich im Südlibanon nicht um eine Situation, die einem umfassenden Krieg gleichkommt, da sowohl die Hisbollah als auch Israel hoffen, mit begrenzten Mitteln Druck auf den jeweils anderen auszuüben“, sagt Lina Khatib, eine Nahost-Expertin von Chatham House.

Mit ihren Raketen- und Drohnenangriffen hofft die Hisbollah, Israel zu einem Waffenstillstand mit der Hamas – einer ebenfalls vom Iran unterstützten militanten Gruppe – zu drängen und gleichzeitig zu vermeiden, dass der Eindruck entsteht, sie beuge sich dem israelischen Druck.

Die Hisbollah hat erklärt, sie würde ihre Angriffe einstellen, wenn es in Gaza zu einem Waffenstillstand käme. Die Aussichten auf ein solches Abkommen scheinen jedoch gering.

Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hat versprochen, alles Notwendige zu tun, um die Angriffe zu stoppen, damit die vertriebenen Israelis in ihre Häuser zurückkehren können.

„Ich glaube, die Israelis wollen der Hisbollah entweder sagen: Kommt an den Verhandlungstisch und wir regeln das auf diplomatischem Wege, oder wir drängen euch in die Ecke, bis ihr überreagiert“, sagte Krieg. „Und das wird der totale Krieg sein.“

Wie könnte ein umfassender Krieg aussehen?

Bis vor kurzem waren sich Experten weitgehend einig, dass ein künftiger Krieg zwischen Israel und der Hisbollah dem Krieg von 2006 ähneln würde – nur noch viel, viel schlimmer.

Jahrelang warnten israelische Politiker, dass die Armee in einem zukünftigen Krieg mit der Hisbollah dem Libanon selbst einen schweren Tribut abverlangen würde, indem sie wichtige Infrastruktur zerstört und Hisbollah-Hochburgen dem Erdboden gleichmacht. Diese Doktrin wurde als Dahiyeh-Doktrin bekannt, benannt nach dem dicht besiedelten südlichen Bezirk Beiruts, in dem die militante Gruppe ihr Hauptquartier hat und der 2006 schwer zerstört wurde.

Die Hisbollah hat unterdessen Jahre damit verbracht, ihr Arsenal zu erweitern und zu verbessern. Man geht davon aus, dass sie über rund 150.000 Raketen und Flugkörper verfügt, mit denen sie alle Teile Israels treffen kann.

Der militärische Aufmarsch und die Drohungen führten zu einer Situation gegenseitiger Abschreckung, die von 2006 bis Oktober letzten Jahres für weitgehende Ruhe an der Grenze sorgte. Während des größten Teils des vergangenen Jahres war die Region auf das Schlimmste vorbereitet, doch beide Seiten zeigten Zurückhaltung, und die Rede von einem „totalen Krieg“ war hypothetisch.

Das könnte sich jederzeit ändern.

„Wir haben eine Stufe nach oben geklettert, aber wir haben es noch nicht bis ins Penthouse geschafft“, sagte Uzi Rabi, Direktor des Moshe Dayan Center für Nahost- und Afrikastudien an der Universität Tel Aviv. „Letztendlich sehe ich keine Alternative zu einer Bodenoperation.“

Handelt es sich bei einer Bodeninvasion definitiv um Krieg?

Jede israelische Entscheidung, Panzer und Truppen in den Südlibanon zu schicken, wäre eine massive Eskalation und würde viele dazu veranlassen, den Konflikt als Krieg zu bezeichnen. Doch diese beiden Faktoren gehen nicht immer Hand in Hand.

Israel erklärte Gaza offiziell den Krieg, fast drei Wochen bevor es überhaupt Bodentruppen dorthin schickte. Israelische Bodentruppen sind seit Jahrzehnten im besetzten Westjordanland im Einsatz und haben in den letzten Monaten regelmäßig Luftangriffe gegen Aufständische geflogen, ohne dass irgendjemand darauf hingewiesen hätte, dass es sich um einen Krieg handelt.

In ähnlicher Weise schickte Russland 2014 seine Truppen auf die Krim und annektierte sie illegal. Gleichzeitig unterstützte es einen separatistischen Aufstand in der Ostukraine. Doch erst als Moskau acht Jahre später eine groß angelegte Invasion des Landes startete, wurde dies international als umfassender Krieg angesehen.

Ein begrenzter israelischer Bodenangriff könnte beiden Seiten noch Raum für einen Rückzug geben.

Natürlich würde der Libanon eine Bodenoffensive wahrscheinlich als eklatanten Verstoß gegen seine Souveränität und als kriegerischen Akt betrachten. Doch Beirut wirft Israel bereits vor, regelmäßig seinen Luftraum zu verletzen und umstrittene Gebiete entlang der Grenze zu besetzen.

Tatsächlich befinden sich die beiden Länder bereits seit 1948 offiziell im Kriegszustand.