TOKIO: Die 22-jährige Hazuki Okuno in makellos weißer, behandschuhter Westenuniform steigt in eine Nachbildung eines Hochgeschwindigkeitszugs, um die strengen Protokolle zu proben, die hinter dem reibungslosen Betrieb einer japanischen Institution stehen, die am Dienstag 60 Jahre alt wird.
Am 1. Oktober 1964 verkehrten Hochgeschwindigkeitszüge des Shinkansen zwischen Tokio und Osaka und läuteten damit eine neue Ära für den Bahnverkehr ein, da Japan nach seiner Niederlage im Zweiten Weltkrieg zu einer wirtschaftlichen Supermacht heranwuchs.
Der Dienst bleibt ein wesentlicher Bestandteil der Wirtschaft und des Lebensstils des Landes – daher ist es eine ernste Aufgabe, ihn makellos sauber, pünktlich und unfallfrei zu halten.
In einem zehnstöckigen, hochmodernen Personalschulungszentrum schrie Okuno aus dem Fenster und gab imaginären Kollegen Zeichen, um einen kühlen Kopf zu bewahren, als auf einem Videobildschirm am Bahnsteig ein um sich schlagender Passagier in einer Tür feststeckte.
Die Wohnanlage südwestlich von Tokio bietet das, was der Bahnbetreiber JR Central als „intensive Ausbildung“ für zukünftige Schaffner, Fahrer und andere Teammitglieder beschreibt.
„Danke fürs Mitfahren“, übte Okuno und verneigte sich tief, nachdem sie die Zeit auf ihrer Uhr überprüft hatte.
Jeden Tag fahren fast eine Viertelmillion Passagiere mit der Tokaido-Shinkansen-Linie, die sich von Tokio über den Berg Fuji bis nach Hakata erstreckt, das etwa fünf Stunden entfernt ist.
Bis zu alle fünf Minuten kommt ein Nozomi-Hochgeschwindigkeitszug an.
JR Central sagt, dass es im Hochgeschwindigkeitszug noch nie einen Unfall mit Todesfolge oder Verletzten gegeben habe, selbst in einem Land, in dem Erdbeben, Taifune und starker Schneefall an der Tagesordnung sind.
Sicherheit sei „unsere oberste Priorität“, sagte Daisuke Kumajima, der PR-Beauftragte des Unternehmens, gegenüber AFP.
Deshalb „nehmen wir die Aus- und Weiterbildung unserer Mitarbeiter sehr ernst.“
In diesem Monat kam es zum ersten Mal auf einer anderen Linie der Gesellschaft JR East zu einer Entkopplung zweier miteinander verbundener Hochgeschwindigkeitszüge, was zu einer Notbremsung, aber ohne Verletzte führte.
– Schnelles Stadtwachstum –
Da die Strecken das ganze Land umspannen, ist die Höchstgeschwindigkeit des Shinkansen von 320 Stundenkilometern nicht mehr die schnellste der Welt, da sie von China übertroffen wird.
Doch die stromlinienförmige Nase und die geräumigen Innenräume der ursprünglichen Hochgeschwindigkeitslokomotive bleiben ein Symbol japanischer Ingenieurskunst und Liebe zum Detail.
Es ist auch ein Muss für Touristen und eine tragende Säule der Popkultur – wie zum Beispiel in Brad Pitts Blockbuster „Bullet Train“ aus dem Jahr 2022.
Ein sorgfältiger Wartungsplan sorgt dafür, dass die Züge außen und innen glänzen. Die Reinigungskräfte passen die Kopfstützen an und stellen mithilfe von Bürsten sicher, dass die Sitze frei von Krümeln sind.
In manchen Ländern bleibt aufgrund von Zugverspätungen nur wenig Zeit für solche Vorbereitungen, sagte Christopher Hood, der Autor des Buches „Shinkansen: Vom Hochgeschwindigkeitszug zum Symbol des modernen Japan“.
Im Hochgeschwindigkeitszugnetz beträgt die durchschnittliche Verspätung jedoch weniger als eine Minute.
Das Wachstum der Städte entlang der Shinkansen-Strecken im Laufe der Jahrzehnte zeigt seine Auswirkungen auf die Wirtschaft in Japan, wo „persönliche Geschäfte sehr, sehr wichtig sind“, fügte Hood, ein Forscher an der britischen Universität Cardiff, hinzu.
Laut Hood hat der Zug gleichzeitig dazu beigetragen, die Entvölkerung im ländlichen Japan zu beschleunigen und viele ältere Menschen isoliert zurückzulassen.
„Die Menschen würden lieber in den Großstädten leben … und dann mit dem Shinkansen bei Bedarf Verwandte in kleineren Städten besuchen“, sagte er gegenüber AFP.
– Zukunft bei 500 km/h –
An einem JR-Zentralstandort klopft ein Ingenieur auf die innere Maschinerie eines Hochgeschwindigkeitszuges und lauscht genau auf ungewöhnliche Geräusche, die auf ein loses Teil schließen lassen könnten.
Da das alternde Japan zunehmend mit Arbeitskräftemangel konfrontiert ist, forscht das Unternehmen außerdem an einem neuen digitalen Inspektionssystem, das Bilder eines Zuges analysieren kann, um Gefahren zu erkennen.
JR East sagte unterdessen, dass ab Mitte der 2030er Jahre fahrerlose Hochgeschwindigkeitszüge eingeführt werden könnten.
Außerdem ist in Japan ein riesiges Projekt zum Bau einer Hochgeschwindigkeits-Magnetschwebebahn im Gange, das aufgrund von Umwelteinflüssen lange verzögert wurde.
Magnetschwebebahnen, die mit 500 Kilometern pro Stunde fahren können, sollten 2027 ihren Dienst zwischen Tokio und Nagoya in Zentraljapan aufnehmen, doch JR Central hat dies auf 2034 oder später verschoben.
Ziel sei es, ein „duales System“ mit dem Shinkansen zu schaffen, sagte Kumajima, um auf die Nachfrage zu reagieren und den Betrieb im Falle von Wartungsarbeiten oder einem großen Erdbeben stabil zu halten.
In Japan sei es leicht, den Shinkansen als selbstverständlich zu betrachten, was laut Hood eine gute Sache sei.
Aber wenn Japaner ins Ausland reisen, insbesondere nach Europa oder in die Vereinigten Staaten, „merken sie bald, dass der Shinkansen etwas Besonderes ist“, sagte er.
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