Joe Biden bekommt seinen großen Moment beim DNC, bevor er in die Präsidentengeschichte eingeht

Lou Gehrigs Abschied im Yankee Stadium 1939. Douglas MacArthur spricht 1951 vom Aussterben alter Soldaten. Maurice Richard erhält beim letzten Spiel im Montreal Forum 1996 eine Ovation, die kein Ende zu nehmen scheint. Ted Williams im Rollstuhl hält seine Mütze hoch beim All Star Game im Fenway Park 1996. Jack Nicklaus geht 2005 über die Swilcan Bridge auf dem 18. Fairway des Old Course in St. Andrews.

Und nun noch eins auf Wiedersehen für die Ewigkeit: Joe Biden auf seinem 13. Parteitag der Demokraten, als er sich von der Partei verabschiedet, der er mehr als ein halbes Jahrhundert lang in nationalen Ämtern gedient hat, und die Menge „Danke, Joe“ und „Wir lieben Joe“ skandieren hört.

„Ich liebe euch alle“, sagte er, „und Amerika, ich liebe dich.“

Die Menge brach in Jubel aus. Und dann griff er den ehemaligen Präsidenten Donald Trump an.

„Man kann nicht nur sagen, dass man sein Land liebt, wenn man gewinnt.“

Die Menge tobte erneut.

„Wir befinden uns in einem Kampf um die Seele Amerikas.“

Es war Teil von Joe Bidens langem Abschied.

Er wird im Januar wahrscheinlich eine Abschiedsrede halten, wie George Washington 1796 (in der er vor einem „dauerhaften Bündnis mit irgendeinem Teil der ausländischen Welt“ warnte) und Dwight Eisenhower 1961 (in der er vor der Macht des „militärisch-industriellen Komplexes“ warnte). Aber wenn Biden in den letzten Tagen seiner Präsidentschaft seine Abschiedsrede hält, wird er keine Arena voller ergebener Bewunderer im Publikum haben wie im United Center in Chicago.

Es war ein Trick eines Mannes, der seine öffentliche Karriere beendete.

Er nannte Trump „einen Verlierer“ und „nicht würdig, Oberbefehlshaber zu sein“. Er sprach davon, „einen Staatsanwalt ins Oval Office zu setzen, statt eines verurteilten Schwerverbrechers“. Immer wieder benutzte er die Redewendung „Kamala und ich“. Die Vizepräsidentin, seine mögliche Nachfolgerin, strahlte – und als sie zu ihm aufs Podium kam, konnten die Fernsehzuschauer sehen, wie sie mit dem Mund die Worte „Ich liebe dich“ formte.

Biden appelliert an die Verteidigung der Demokratie beim DNC, als er den Staffelstab an Harris übergibt

Herr Biden schloss mit einem Auszug aus dem Lied von Norah Jones Amerikanische Hymneein persönliches Zeugnis und eine Abschiedsbemerkung: „Amerika, Amerika, ich habe dir mein Bestes gegeben.“

Jahrzehntelang träumte Biden davon, dass seine Nominierung auf einem dieser alle vier Jahre stattfindenden demokratischen Konklaven bestätigt würde, sodass er inmitten von Konfetti und dem Beifall der Menge stehen und eine breite Siegeswelle ausstoßen könnte. Als der ewige Präsidentschaftsanwärter 2020 die wichtigste Auszeichnung seiner Partei in Empfang nahm, befand er sich bereits im pandemiebedingten Rückzug. Als er seine Nominierung annahm, bot sich ihm nicht der Moment vor einer dankbaren Menge, den er sich so sehr gewünscht hatte.

Aber diese Reaktion bekam er, als er im Grunde „Mach’s gut“ sagte.

Als er als 46. Präsident schließlich doch noch eine Grundsatzrede bei einem Parteitag der Demokraten hielt, tat er dies als scheidender Regierungschef, der zwar stolz auf seine Bilanz war, sich jedoch über die Art seines Abgangs schämte. Auslöser seines Abschieds waren sein demütigender Auftritt bei der Debatte mit Trump im Juni und das verzweifelte Zureden seitens seines Wiederwahlkampfteams durch die Männer und Frauen, die er für seine lebenslangen, loyalen Freunde gehalten hatte, von denen er heute jedoch glaubt, sie hätten ihn auf schändliche Weise verraten.

Dennoch erlebte und absolvierte der alte Krieger einen der größten Abschiede. Und indem er das tat, widersetzte er sich einer der Eigenheiten der Sportwelt. Langstreckenläufer bekommen selten die Chance, den Staffelstab weiterzugeben.

Im Alter von 81 Jahren übergab Biden – gebeugt, aber nicht gebrochen, müde, aber getröstet durch das Echo seiner Triumphe – tatsächlich den Staffelstab und übergab ihn metaphorisch an Kamala Harris, seine gewählte Vizepräsidentin und dann, unter dem Druck, seine Hoffnungen auf eine zweite Amtszeit aufzugeben, seine gewählte Nachfolgerin. Kein Präsident, nicht einmal Theodore Roosevelt, als er 1908 William Howard Taft umarmte, hat diese Aufgabe jemals mit so viel Dramatik und in so öffentlicher Weise erfüllt.

Und kein scheidender Präsident erhielt auf einem Parteitag die Bewunderung, die Biden zuteil wurde. Abraham Lincoln, Franklin Delano Roosevelt und John F. Kennedy starben im Amt und konnten sich daher nicht an der Abschiedsfeier erfreuen, die Biden zuteil wurde. Die größte Ehrung eines Präsidenten in der Gegenwart fand 1964 statt, allerdings in einer Rede von Johns Bruder Robert F. Kennedy, der seine Ausführungen mit einem Zitat aus Shakespeares Romeo und Julia, „Wenn er stirbt, nimm ihn und schneide kleine Sterne aus ihm heraus. Dann wird er das Antlitz des Himmels so schön machen, dass die ganze Welt die Nacht lieben und die grelle Sonne nicht mehr anbeten wird.“ Ein Zitat, das den Nachfolger des Präsidenten, Lyndon Johnson, erzürnte, da er glaubte, er habe sich auf „die grelle Sonne“ bezogen.

Am Montagabend gab es weder derartige Andeutungen noch Spannungen.

Ein Redner nach dem anderen zollte Biden seinen Respekt. Die Kandidatin der Partei im Jahr 2016, Hillary Clinton, nannte ihn den „Champion der Demokratie“, und Senator Chris Coons aus Bidens Bundesstaat Delaware würdigte die „Entschlossenheit des Präsidenten, die Seele unserer Nation zu heilen“.

Auf dem Parteitag wimmelte es von Hinweisen auf Biden. Seine Mahnung („Die Geschichte liegt in Ihren Händen“), die er an dem Tag aussprach, als er sich aus dem Rennen zurückzog, ist auf die Stufen jeder Loge der Arena gemalt, wo normalerweise Chicagos NBA Bulls und NHL Blackhawks angefeuert werden.

Das einzige abfällige Wort fiel Tage zuvor, als der gefürchtete Rivale der Demokraten, Herr Trump, auf seiner Plattform Truth Social eine Erklärung abgab, in der es hieß: „Kamala will NICHTS MIT DEM BETRÜGERISCHEN JOE BIDEN ZU TUN HABEN. Sie werfen ihn von der Monday Night Stage, bekannt als Death Valley. Er HASST jetzt Obama und Crazy Nancy (Pelosi, die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses) mehr als er mich hasst! Er ist ein wütender Mann, wie es sein sollte. Sie haben ihm die Präsidentschaft gestohlen – es war ein Putsch!“

Doch für Biden – der seit vier Jahren in allen Bereichen, einschließlich der Größe und Resonanz der Menschenmenge, mit Trump im Wettbewerb steht – war es ein Moment, der an Marilyn Monroes Rückkehr von einer Koreatournee im Jahr 1954 erinnerte, als sie ihrem Mann sagte: „So einen Jubel hast du noch nie gehört.“ Joe DiMaggio antwortete: „Doch, habe ich.“

Beim tränenreichen Abschied des in den Ruhestand gehenden Basketballstars der Boston Celtics, Bob Cousy, im Jahr 1963 rief ein Fan vom Balkon des Boston Garden: „Wir lieben dich, Cooz.“ Dieser Schrei hallte durch die Dachsparren des United Center und war an Joe Biden gerichtet, der fünf Monate davon entfernt war, ehemaliger Präsident der Vereinigten Staaten zu werden.