US-Vizepräsidentin Kamala Harris spricht am 1. Mai bei einer Veranstaltung in Jacksonville, Florida. Harris könnte bald die erste schwarze Frau sein, die die Präsidentschaftskandidatur einer großen Partei anführt, nachdem Präsident Joe Biden seine Wiederwahlkandidatur beendet hat.John Raoux/Die Associated Press
Kamala Harris war in den letzten dreieinhalb Jahren nicht sehr präsent, wie das bei US-Vizepräsidenten häufig der Fall ist. Trotz eines umfangreichen Aufgabenspektrums schafft sie es selten auf die Titelseiten. Eine Reihe von Memes und Ausrutschern haben den Amerikanern den – wenn auch unzutreffenden – Eindruck vermittelt, sie sei unbeholfen. Ihre Beliebtheitswerte sind nicht sehr hoch. Als sie 2020 bei den Präsidentschaftsvorwahlen antrat, galt sie als glanzlose Wahlkämpferin.
Doch sie ist die beste Hoffnung der Demokratischen Partei, Donald Trump zu besiegen, nachdem Präsident Joe Biden seine Wiederwahl aufgegeben hat. Sie ist die einzige wirklich aussichtsreiche Kandidatin der Partei und muss jetzt für das Präsidentenamt kandidieren.
Um zu verstehen, warum besser informierte Demokraten zu dieser Schlussfolgerung gekommen sind, lohnt es sich vielleicht, einen Blick auf Umfragen zu werfen – allerdings nicht auf die, die wir normalerweise sehen. In diesen liegt Biden seit seinem chaotischen Auftritt bei der Debatte am 27. Juni, der den Wählern das Gefühl vermittelte, er leide unter einer ernsthaften Beeinträchtigung, durchgängig im Durchschnitt mehrere Punkte hinter Trump.
Frau Harris hat sich im Allgemeinen etwas besser geschlagen. Wenn Wähler zu einer hypothetischen Trump-Harris-Wahl befragt werden, liegt sie manchmal ein paar Prozentpunkte vorn, manchmal dahinter. Aber diese Umfragen sind nicht besonders hilfreich, weil die meisten Amerikaner wenig über ihre Vizepräsidentin wissen.
Wichtiger sind Umfragen, in denen Trump gegen das antritt, was Meinungsforscher als „generischen Demokraten“ bezeichnen – also jeden Gegner, der nicht Biden ist. Als diese Frage im November von NBC News das letzte Mal in einer groß angelegten Umfrage direkt gestellt wurde, verlor Biden zwei Prozentpunkte gegen Trump, während der generische Demokrat beeindruckende sechs Prozentpunkte Vorsprung hatte. Eine weitere Umfrage in diesem Monat ergab, dass „generische Demokraten“, wenn auch auf Kongressebene, den Republikanern drei Prozentpunkte voraus waren. Solche Umfragen haben das ganze Jahr über generell gezeigt, dass die Demokraten vor den Republikanern lagen. Tatsächlich fand CNN Anfang des Monats heraus, dass dreimal so viele US-Wähler glaubten, „jemand anderes“ hätte bessere Chancen, eine Wahl zu gewinnen, als Biden.
Mit anderen Worten: Wenn Sie die Bedenken der Wähler hinsichtlich Bidens gealtertem und unverständlichem Auftreten ausräumen und ihn durch einen beliebigen Demokraten ersetzen, der diese Schwächen nicht aufweist, haben Sie wahrscheinlich einen siegreichen Kandidaten.
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Und Frau Harris ist die einzige Person, die dieses „generische Demokraten“-T-Shirt rechtzeitig anziehen kann, um die Wahl zu gewinnen. In einer imaginären Welt, in der Herr Biden im Januar aus dem Rennen ausgestiegen wäre, hätten andere Kandidaten während der Wahl möglicherweise besser abgeschnitten. achtmonatiges Ritual der Vorwahlen und Parteitage, das zum Parteitag der Demokraten Ende August führt.
Angesichts der Bedrohung durch Trump können die Demokraten unmöglich einen Monat warten, bis sie ihren Präsidentschaftskandidaten ins Rennen schicken. Ebenso wenig könnten sie einen umkämpften Parteitag überstehen, bei dem sich mehrere Kandidaten im landesweiten Radio negativ übereinander äußern.
Jeder andere Kandidat würde zusätzliche Wochen brauchen, um eine Kampagne aufzubauen und öffentliche Anerkennung zu erlangen – und zwischen dem Parteitag der Demokraten und der Wahl am 5. November liegen nur 10 Wochen. Frau Harris, die amtierende Vizepräsidentin, wird von führenden Demokraten seit Juni als natürliche Ersatzkandidatin angesehen und wurde am Sonntag von Herrn Biden selbst unterstützt.
Darüber hinaus sind führende Demokraten Berichten zufolge mit der Möglichkeit einverstanden, dass Frau Harris im Jahr 2024 tatsächlich eine sehr starke Kandidatin sein könnte, angesichts des Kontrasts, den sie nicht nur zu Herrn Trump, sondern auch zu Herrn Biden bildet, der gegen die Republikaner ein schwacher Kandidat ist und auch wichtige Teile der Demokraten desillusioniert hat.
Um ihre Stärken zu verstehen, lohnt es sich, den Fernsehspot, den sie während ihres Vorwahlkampfes 2020 ausgestrahlt hat, noch einmal anzusehen, und der sie in jeder Hinsicht als „Anti-Trump“ darstellte:
„Er ist ein weltweit führender Wutanfall-Experte; sie verliert nie die Fassung. Sie hat Sexualstraftäter verfolgt; er ist einer. Sie hat gewinnorientierte Hochschulen geschlossen, die Amerikaner betrogen haben; er war eine gewinnorientierte Hochschule – im wahrsten Sinne des Wortes. Er gehört den großen Banken; sie ist die Generalstaatsanwältin, die die größten Banken Amerikas besiegt und sie gezwungen hat, ihren Hausbesitzern 18 Milliarden Dollar zu zahlen.“
Als etwas rechts von Biden stehende Persönlichkeit, als ehemalige Staatsanwältin, die hart gegen Kriminalität vorgeht und Generalstaatsanwältin von Kalifornien, die sich kaum für die von den Republikanern als „woke“ verspotteten Online-Identitätspolitik-Themen interessiert, hat sie gute Aussichten bei gemäßigten republikanischen und unabhängigen Wählern. Sie hat auch nicht einige von Bidens Schwächen: Sie teilt nicht seine polarisierte Haltung zum Krieg zwischen Israel und Hamas, der ihr in wichtigen Staaten wie Michigan jüngere Wähler vergrault hat. Sie hat keine Familienskandale wie den um Bidens Sohn Hunter, der dieses Jahr wegen illegalen Waffenbesitzes verurteilt wurde, die Bidens Popularität bei den Wechselwählern nach unten gezogen haben.
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Die wahrgenommenen Schwächen von Frau Harris haben in der Regel wenig mit ihrer tatsächlichen Leistung zu tun. Einige Demokraten befürchten, dass die amerikanischen Wähler möglicherweise nicht bereit für eine farbige Frau sind – insbesondere angesichts der offensichtlichen Popularität von Herrn Trump trotz seiner offen frauenfeindlichen und oft rassistisch aufgeladenen Ansichten.
Doch 2008 und 2012 haben große Mehrheiten zweimal für einen schwarzen Präsidenten gestimmt, Barack Obama. 2016 hat eine Mehrheit für eine weibliche Kandidatin gestimmt, Hillary Clinton. Das lässt darauf schließen, dass die meisten Amerikaner, mit Ausnahme derjenigen, die Trumps Kandidatur eng verbunden sind, keine Probleme mit Harris‘ Identität haben. (Tatsächlich hat eine aktuelle Umfrage ergeben, dass Michelle Obama, eine ehemalige First Lady, die kein Interesse daran geäußert hat, in die Politik zu gehen, die mit Abstand stärkste demokratische Kandidatin gegen Trump wäre, wenn sie antreten würde, und die einzige, die ihn mit Sicherheit schlagen würde.)
Dass Frau Harris Kalifornierin ist, könnte eher ein Nachteil sein. Sowohl Trump als auch sein Vizepräsidentschaftskandidat JD Vance prangern Kalifornien regelmäßig als gescheiterten Staat an, in dem es von Straßenarmut und einer fragwürdigen Geschlechteridentitätspolitik wimmelt.
Sie könnte sie aber ebenso gut als zwei Millionäre mit einer Ivy-League-Ausbildung aus der ultra-elitären Welt der Finanzen und des Immobiliengeschäfts charakterisieren.
Als Ausgangsposition für einen brutalen Kampf um die Zukunft Amerikas und der Welt, bei dem alles auf dem Tisch liegt, ist das nicht schlecht – und sie ist die einzige Kandidatin, die überhaupt in der Nähe der Startblöcke steht.
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