Kanada gibt nach tagelanger Kritik der NATO-Verbündeten an seinen Verteidigungsausgaben die Beschaffung von U-Booten bekannt

Die kanadische Regierung beeilt sich, auf dem NATO-Gipfel in dieser Woche in Washington eine Reihe verteidigungsbezogener Ankündigungen zu machen, um die Kritik zu entkräften, Ottawa könne die Militärausgabenziele der Allianz nicht erfüllen.

Premierminister Justin Trudeau und seine Delegation versprechen der Ukraine weitere 500 Millionen Dollar an Militärhilfe sowie kanadische Hilfe bei der Ausbildung ukrainischer Kampfpiloten auf F-16-Flugzeugen. Die Bundesregierung hat außerdem angekündigt, den Kauf von bis zu 12 neuen U-Booten zu prüfen, die unter Eis in der Arktis operieren können, heißt es in einer Pressemitteilung vom Mittwoch.

Kanada gehört zu einer Minderheit von NATO-Mitgliedsländern, die das Bündnisziel, das von jedem Mitglied verlangt, zwei Prozent seiner jährlichen Wirtschaftsleistung für die Verteidigung auszugeben, noch nicht erfüllt haben.

In einer Hintergrundbesprechung während des Gipfels sagte ein kanadischer Regierungsvertreter, die Regierung werde am Donnerstag weitere Pläne für Militärausgaben vorlegen. The Globe and Mail erklärte sich bereit, den Namen des Regierungsvertreters nicht zu nennen, was eine Voraussetzung für die Teilnahme an der Besprechung war.

In Kanadas U-Boot-Plänen fehlen noch immer ein Preisschild, ein Zeitplan und tatsächliche Verträge zum Kauf der Boote. In der Ankündigung hieß es lediglich, dass Kanada eine Informationsanfrage stellen werde von den Herstellern noch in diesem Jahr – ein Schritt vor der offiziellen Ausschreibung. Die endgültige Anzahl der zu kaufenden U-Boote wurde nicht angegeben.

David Perry, Präsident des Thinktanks Canadian Global Affairs Institute, sagte, die Ankündigung Kanadas vom Mittwoch stelle einen relativ kleinen Schritt dar, der einen bereits laufenden Prozess formalisiere. Er sagte, die Royal Canadian Navy sei schon seit einiger Zeit im Ausland unterwegs, um potenzielle Lieferanten zu besuchen und Informationen für ein neues U-Boot-Beschaffungsprogramm zu sammeln.

Herr Perry schätzte, dass die Gesamtkosten für die Anschaffung von bis zu 12 U-Booten bis zu 120 Milliarden US-Dollar betragen würden und dass es bis zu 15 Jahre dauern würde, bis das erste der neuen U-Boote einsatzbereit sei.

Es war nicht sofort klar, ob dies die Kritik der NATO-Verbündeten an Kanada wegen der Nichterfüllung des Zwei-Prozent-Ziels mildern würde. In Washington haben sich amerikanische Politiker diese Woche gegen die kanadische Regierung ausgesprochen, weil sie nicht mehr tue. Und NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg unterstrich in seiner Rede bei der Eröffnungszeremonie des Gipfels am Dienstag die Bedeutung des Ausgabenziels. „Zwei Prozent sind nicht die Obergrenze“, sagte er. „Zwei Prozent sind jetzt die Untergrenze für unsere Verteidigungsausgaben.“

Von den 32 NATO-Mitgliedern haben 23 das zehn Jahre alte Versprechen von zwei Prozent eingehalten. In einem Update zur Verteidigungspolitik Anfang dieses Jahres stellte Kanada einen Plan vor, der dazu führen würde, dass das Land bis 2030 nur noch 1,76 Prozent erreichen würde. Die jüngste NATO-Umfrage zu den Verteidigungsausgaben der Bündnismitglieder schätzt, dass Kanada 1,37 Prozent seines Bruttoinlandsprodukts in diesem Jahr für die Verteidigung ausgeben.

In einer Pressemitteilung vom Mittwoch teilte das Verteidigungsministerium mit, dass es sich derzeit mit Herstellern treffe, um mehr darüber zu erfahren, wer die U-Boote letztlich bauen könnte.

Bei der Ausbildung ukrainischer Piloten, so der kanadische Beamte bei der Pressekonferenz, werde Kanada einen Teil eines Programms übernehmen, das derzeit von Frankreich geleitet wird. Im Rahmen dieser Initiative würden ukrainische Piloten in Kanada hergestellte Simulatoren verwenden und eine Schulung im Klassenzimmer erhalten. Das Programm würde keine Flugausbildung beinhalten, die von Rumänien durchgeführt wird, da Kanada keine F-16 besitzt.

Die 500 Millionen Dollar für die Ukraine kommen zu den 4 Milliarden Dollar hinzu, die Kanada seit der groß angelegten Invasion Russlands in das Land im Jahr 2022 bereits für Militärhilfe ausgegeben hat. Zum Vergleich: Die USA haben 175 Milliarden Dollar an Hilfe geschickt – mehr als das 50-fache des kanadischen Beitrags –, obwohl ihre Wirtschaft nur etwa zehnmal so groß ist wie die Kanadas.

Herr Perry, der am NATO-Gipfel in Washington teilnimmt, sagte, Kanada stehe eindeutig unter Druck, seinen NATO-Partnern zu zeigen, dass es auf dem richtigen Weg sei, seine Verteidigungsausgaben auf das Ziel der Allianz anzuheben. „Dies ist eine Ankündigung, um auf einem NATO-Gipfel etwas zu sagen zu haben“, sagte er.

Er sagte, das Zwei-Prozent-Ziel beherrsche das Treffen. „In buchstäblich jeder Diskussion und Dutzenden von Malen wurde die Investitionszusage der NATO immer und immer wieder erwähnt“, sagte er.

Im weiteren Verlauf des Gipfels in dieser Woche sah sich Kanada Kritik aus mehreren Richtungen ausgesetzt. Nach einem Treffen mit einer überparteilichen Gruppe von US-Senatoren attackierte Mitch McConnell, der republikanische Fraktionsführer im US-Senat, Trudeau in einem Social-Media-Post. „Es ist an der Zeit, dass unser nördlicher Verbündeter ernsthaft in die nötige harte Macht investiert, um Wohlstand und Sicherheit zu bewahren“, schrieb er.

Mike Johnson, der republikanische Sprecher des US-Repräsentantenhauses, warf Kanada vor, es hänge sich „am amerikanischen Rockzipfel“ an.

„Sie haben die Sicherheit, an unserer Grenze zu sein, und müssen sich darüber keine Sorgen machen. Ich finde das beschämend“, sagte er auf einem Sicherheitsforum, das parallel zum Gipfel stattfand. „Sie müssen Ihren Teil dazu beitragen.“

Johnson, ein Verbündeter des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, traf sich trotz einer Einladung nicht mit Trudeau. Johnson wurde Anfang des Jahres dafür kritisiert, dass er eine Abstimmung des Kongresses über die Hilfe für die Ukraine zuließ, was bei einigen Mitgliedern seiner Partei zunehmend auf Widerstand stößt.

Zu Beginn der Woche hatte Michael Carpenter, ein Beamter des Nationalen Sicherheitsdienstes des Weißen Hauses, gewarnt, dass Länder, die ihren Beitrag nicht zahlten, damit rechnen müssten, dass andere Verbündete ihnen auf dem Gipfel Druck machen würden.

Er sagte, die USA würden „hoffen, irgendwann von Kanada einen glaubwürdigen Plan zu sehen“, wie dieses Ziel erreicht werden könne.