Kanadische Organisationen finanzieren Dokumentarfilm über russische Soldaten in der Ukraine

Kanadische Förderorganisationen, die den Dokumentarfilm finanzierten Russen im Krieg stehen zu ihrer Entscheidung, den Film zu unterstützen, nachdem sich auch Vizepremierministerin Chrystia Freeland dem wachsenden Aufschrei über dessen Präsenz im Programm des Toronto International Film Festival angeschlossen hatte.

Die russisch-kanadische Dokumentarfilmerin Anastasia Trofimova verbrachte Monate mit russischen Soldaten in der besetzten Ukraine, um den Film zu produzieren. Nach seinem Debüt bei den Filmfestspielen von Venedig soll der Film diese Woche beim TIFF zum ersten Mal in Nordamerika gezeigt werden.

In einem Brief an TIFF letzte Woche forderte der ukrainische Generalkonsul in Toronto, Oleh Nikolenko, Russen im KriegDie Vorführungen des Films sollen abgesagt werden, da der Fokus des Dokumentarfilms auf den Erfahrungen der russischen Truppen russische Kriegsverbrechen beschönige. Außerdem ist Frau Trofimova wegen ihrer Kommentare zum Film unter starke Kritik geraten. Kritiker haben auch auf ihre frühere Arbeit als Dokumentarfilmerin für RT, eine staatlich kontrollierte russische Medienorganisation, hingewiesen.

Frau Freeland, die ukrainische Wurzeln hat, sagte Reportern am Dienstag in Nanaimo, BC, dass ukrainische Diplomaten und die ukrainisch-kanadische Gemeinschaft „ernste Bedenken“ über den Film geäußert hätten. Sie sagte, sie teile diese Bedenken.

„Wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass es sich um einen Krieg handelt, in dem es keine moralische Gleichwertigkeit gibt. Dies ist ein Krieg der russischen Aggression. Dies ist ein Krieg, in dem Russland das Völkerrecht bricht und Kriegsverbrechen begeht. In diesem Krieg gibt es ganz klar Gutes und Böses. Die Ukrainer kämpfen für ihre Souveränität und für Demokratie auf der ganzen Welt“, sagte sie.

„Es ist nicht richtig, dass die Vorführung und Produktion eines solchen Films mit öffentlichen Geldern aus Kanada finanziert wird.“

Frau Trofimova sagte Reportern in Venedig, sie habe während ihrer Zeit bei der russischen Einheit keine Hinweise auf Kriegsverbrechen gesehen. Sie sagte Reportern auch, in Russland seien Soldaten Helden, die niemals sterben, während sie im Westen Kriegsverbrecher seien.

Sie beschrieb die russischen Soldaten als ganz normale Typen mit Familie und Sinn für Humor.

Frau Trofimova veröffentlichte später eine Erklärung zur Verteidigung ihres Dokumentarfilms mit der Begründung, dass es sich um einen Antikriegsfilm handele, der auf Kosten aller Beteiligten, insbesondere aber ihrer selbst, gedreht worden sei.

TIFF antwortete nicht auf die Bitte von The Globe and Mail um einen Kommentar.

Die kanadisch-französische Filmproduktion erhielt finanzielle Unterstützung von zwei kanadischen öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten, TVO aus Ontario und Knowledge Network aus British Columbia. Darüber hinaus gab es auch private Beiträge.

TVO stellte 340.000 Dollar aus Mitteln des Canada Media Fund zur Verfügung, einer gemeinnützigen Organisation, die von der Regierung und Telekommunikationsunternehmen finanziert wird.

In einer Stellungnahme vom Montag erklärte die TVO Media Education Group, dass sie an einer früheren Stellungnahme zur Unterstützung des Films festhalte.

In der Erklärung vom Montag hieß es, TVO könne bestätigen, dass Frau Trofimova für die Ausstrahlung der Dokumentation weder eine Akkreditierung noch eine Genehmigung der russischen Regierung erhalten habe. Der Sender wollte auf wiederholte Fragen von The Globe, woher er davon erfahren habe, nicht antworten. Frau Trofimova selbst hat in Interviews, unter anderem mit The Globe, ähnliche Behauptungen aufgestellt.

„Zu Beginn ihrer Karriere arbeitete Frau Trofimova bei RT Documentary (RTD), einem Schwestersender des RT-Nachrichtensenders, den viele Kanadier kennen“, heißt es in der Erklärung. „Sie verließ den Sender vor vier Jahren, als sie befürchtete, dass sich die liberalere Atmosphäre bei RTD zu ändern begann. Anschließend wechselte sie zu CBC Radio Canada und ist seitdem nicht mehr mit RTD verbunden.“

In seinem Brief stellte Herr Nikolenko, der ukrainische Generalkonsul, die Frage, wie Frau Trofimova ohne das Wissen der russischen Regierung Zugang zu besetzten Teilen der Ostukraine erhalten konnte. In dem Brief hieß es, sie habe durch ihren Aufenthalt dort gegen ukrainische Gesetze verstoßen.

Glenna Pollon, die Direktorin für Regierungsbeziehungen und Kommunikation bei Knowledge Network, sagte, das Netzwerk habe 15.000 Dollar gespendet. Sie fügte hinzu, der Sender stehe zu seiner Entscheidung, die Dokumentation zu unterstützen.

Ihor Michalchyshyn, geschäftsführender Direktor und Geschäftsführer des gemeinnützigen Ukrainisch-Kanadischen Kongresses, sagte, es sei „unglaublich enttäuschend“, dass die Gruppen, die beschlossen hatten, den Film zu unterstützen, weiterhin zu ihm stehen.

„Die Tatsache, dass viele von ihnen ihre Bemühungen verdoppeln, ist meiner Meinung nach ziemlich problematisch und zeigt, dass die russische Desinformation ziemlich tief verwurzelt ist“, sagte er.

Herr Michalchyshyn sagte, er sei überrascht, dass TVO das Projekt unterstützte. Er fügte hinzu, die Aussagen des Filmemachers, er habe ohne Genehmigung der russischen Regierung mit einer russischen Militäreinheit zusammengearbeitet, seien „zunehmend unglaubwürdig“.

Er sagte, dass die Regierungen auf Bundes- und Landesebene sicherstellen müssen, dass die Förderstellen russische Desinformation ausfindig machen. „Wir sind der Meinung, dass jeder mit ihrem Lebenslauf und ihrer Biografie sofort als problematisch hätte gekennzeichnet werden müssen, und die Tatsache, dass TVO nun versucht, ihre Arbeit mit RTD zu nuancieren, ist meiner Meinung nach ziemlich bizarr.“

Demonstranten, von denen einige ukrainische Flaggen trugen, versammelten sich am Dienstagnachmittag vor dem Scotiabank Theatre in Toronto, wo der Film vor seiner ersten öffentlichen TIFF-Vorführung am Freitag für Presse und Industrie gezeigt wurde. Herr Michalchyshyn sagte vor dem Protest, dass viele ukrainische Flüchtlinge anwesend sein und über die Realität des Krieges in der Ukraine sprechen würden. „Tausende Zivilisten wurden getötet, gefoltert und vergewaltigt“, sagte er. „Und das ist die Geschichte, die TIFF und andere erzählen müssen.“

Laut Juan M. Gonzalez-Calcaneo, einem leitenden Medienmanager von Hot Docs, einer gemeinnützigen Organisation zur Förderung von Dokumentarfilmen, steuerte auch der Hot Docs Ted Rogers Fund 15.000 US-Dollar zum Film bei.

Steven Woodhead, ein Sprecher der Rogers Group of Funds, sagte, ein anderer Fonds, der Rogers Documentary Fund, habe ebenfalls einen kleinen Zuschuss bereitgestellt. Der Rogers Telefund habe ein kleines Darlehen bereitgestellt, sagte er.

Er sagte, der von der Canadian Radio-television and Telecommunications Commission regulierte Dokumentarfilmfonds sei eine separat eingetragene gemeinnützige Organisation mit einem unabhängigen Vorstand, der im Rahmen der CRTC für zertifizierte unabhängige Produktionsfonds arbeite.