Kenia bereitet sich auf weitere Proteste vor, trotz des Rückziehers des Präsidenten bei geplanten Steuererhöhungen

Die kenianische Polizei errichtete am Donnerstag Straßensperren auf den Straßen, die zum Präsidentenpalast führen, während einige Demonstranten schworen, „das State House zu besetzen“, trotz des Rückziehers des Präsidenten bei den geplanten Steuererhöhungen, der eine Woche lang Demonstrationen ausgelöst hatte.

Es war unklar, inwieweit sich die Demonstranten durch die Entscheidung von Präsident William Ruto vom Mittwoch, das Finanzgesetz zurückzuziehen, besänftigen ließen. Einen Tag zuvor waren bei Zusammenstößen mindestens 23 Menschen getötet worden und das Parlament war kurzzeitig gestürmt und in Brand gesteckt worden.

Ruto hat mit der schwersten Krise seiner zweijährigen Präsidentschaft zu kämpfen, denn die von jungen Menschen angeführte Protestbewegung hat sich rasch von Online-Kritiken gegen die Steuererhöhungen zu Massenkundgebungen mit der Forderung nach einem politischen Umbruch entwickelt.

Da es jedoch keine formelle Führungsstruktur gab, waren sich die Unterstützer der Proteste uneinig, wie weit die Demonstrationen gehen sollten.

„Seien wir nicht dumm, wenn wir für ein besseres Kenia kämpfen“, sagte Boniface Mwangi, ein bekannter Aktivist für soziale Gerechtigkeit, in einem Instagram-Post.

Er sprach sich für die Demonstrationen am Donnerstag aus, lehnte jedoch Aufrufe zur Erstürmung des State House, des offiziellen Büros und Wohnsitzes des Präsidenten, ab. Seiner Meinung nach könnte dieser Schritt zu weiterer Gewalt führen und als Rechtfertigung für ein schärferes Vorgehen dienen.

In der Hauptstadt Nairobi patrouillierten am Donnerstag Polizei und Soldaten durch die Straßen und blockierten den Zugang zum State House.

Die Polizei setzte Tränengas ein, um mehrere Dutzend Menschen zu zerstreuen, die sich im Stadtzentrum versammelt hatten. Allerdings waren die Menschenmengen bei weitem nicht so groß wie bei den Massenprotesten am Dienstag.

Reuters-Reporter sahen Armeefahrzeuge auf den Straßen, nachdem die Regierung das Militär zur Unterstützung der Polizei eingesetzt hatte.

Wie Aufnahmen des lokalen Fernsehens zeigten, versammelten sich in der Hafenstadt Mombasa und in der Stadt Kisumu im Westen des Landes Hunderte Demonstranten; die Versammlungen erschienen jedoch friedlich.

Während einige Unterstützer der Proteste erklärten, sie würden am Donnerstag nicht demonstrieren, da das Finanzgesetz verworfen worden sei, versprachen andere, weiterzumachen, da sie nur mit Rutos Rücktritt zufrieden sein würden.

„Im Moment geht es nicht nur um das Finanzgesetz, sondern um #RutoMustGo“, sagte der politische Aktivist und Demonstrant Davis Tafari Reuters in einer Textnachricht. „Wir müssen sicherstellen, dass Ruto und seine Abgeordneten zurücktreten und Neuwahlen abgehalten werden … Wir besetzen das State House für Würde und Gerechtigkeit.“

Auch Eli Owuor, 34, aus Kibera, einer informellen Siedlung und traditionellen Brutstätte der Proteste, erklärte, er sei bereit, sich einem Vorstoß auf das State House anzuschließen.

„Vielleicht müssen wir Zakayo heute einfach in seinem Haus besuchen, um zu beweisen, dass wir nach der Parlamentswahl das State House besetzen können“, sagte er und verwendete dabei einen Spitznamen, den Demonstranten Ruto gegeben haben und der sich auf einen biblischen Steuereintreiber bezieht, der als korrupt gilt.

In einer Rede am Mittwoch verteidigte Ruto seinen Vorstoß zur Steuererhöhung auf Produkte wie Brot, Speiseöl und Windeln und sagte, dies sei durch die Notwendigkeit gerechtfertigt, Kenias hohe Schuldenlast abzubauen, die die Kreditaufnahme erschwert und die Währung unter Druck gesetzt habe.

Er räumte jedoch ein, dass die Bevölkerung den Haushaltsentwurf mit überwältigender Mehrheit abgelehnt habe. Er sagte, er werde nun einen Dialog mit der kenianischen Jugend aufnehmen und an Sparmaßnahmen arbeiten, angefangen mit Kürzungen des Präsidentenhaushalts.

Der Internationale Währungsfonds drängte die Regierung, ihr Defizit zu senken, um mehr Mittel zu erhalten. Er erklärte, er beobachte die Situation in Kenia aufmerksam.

„Wir sind zutiefst besorgt über die tragischen Ereignisse der letzten Tage in Kenia“, hieß es in einer Erklärung des IWF. „Unser Hauptziel bei der Unterstützung Kenias besteht darin, dem Land zu helfen, die schwierigen wirtschaftlichen Herausforderungen zu überwinden, vor denen es steht, und seine wirtschaftlichen Aussichten und das Wohlergehen seiner Bevölkerung zu verbessern.“

Die Ratingagentur Moody’s sagte, die Verlagerung des Schwerpunkts auf Ausgabenkürzungen statt auf Einnahmesteigerungen werde die Auszahlung künftiger IWF-Mittel erschweren und das Tempo der Haushaltskonsolidierung verlangsamen.

Analysten bei JPMorgan sagten, sie hätten ihre Prognosen für ein Defizit von 4,5 Prozent des BIP im Haushaltsjahr 2024/2025 beibehalten, räumten jedoch ein, dass die Ziele der Regierung und des IWF angesichts der jüngsten Entwicklungen angepasst werden könnten.

Sie sagten, dass die Zentralbank von Kenia voraussichtlich nicht vor dem letzten Quartal dieses Jahres mit Zinssenkungen beginnen werde.

Im Gegensatz zu früheren Demonstrationen in Kenia, zu denen Politiker aufgerufen hatten und die oft auf ethnischer Basis mobilisiert wurden, sprechen die aktuellen Proteste vor allem jene an, die die steigenden Lebenshaltungskosten und die grassierende Korruption satt haben.

Von den Großstädten bis in die ländlichen Gebiete kam es am Dienstag in den meisten der 47 Bezirke Kenias zu Protesten, sogar in Rutos Heimatstadt Eldoret in der Kernregion seines Volksstamms der Kalenjin.

Mindestens 23 Menschen wurden landesweit getötet und 30 mussten wegen Schusswunden behandelt werden, teilte die Kenya Medical Association mit. Laut medizinischen Vertretern in Nairobi wurden Dutzende verletzt.