Kongo: Gericht verurteilt Kanadier, drei Amerikaner und 33 weitere Personen wegen Putschversuch zum Tode

Ein Militärgericht im Kongo hat am Freitag 37 Menschen zum Tode verurteilt, darunter drei Amerikaner. Den Angeklagten wurde die Teilnahme an einem Putschversuch vorgeworfen.

Die Angeklagten, die meisten von ihnen Kongolesen, aber auch ein Brite, ein Belgier und ein Kanadier, haben fünf Tage Zeit, gegen das Urteil Berufung einzulegen. Ihnen werden unter anderem Putschversuch, Terrorismus und kriminelle Vereinigung vorgeworfen. In dem im Juni begonnenen Prozess wurden 14 Angeklagte freigesprochen.

Das Gericht verurteilte die 37 Angeklagten und verhängte in dem Urteil, das der vorsitzende Richter, Maj. Freddy Ehuma, bei einer Militärverhandlung unter freiem Himmel verkündete und die live im Fernsehen übertragen wurde, „die härteste Strafe, nämlich die Todesstrafe“.

Richard Bondo, der Anwalt, der die sechs Ausländer verteidigte, sagte, er bezweifle, dass die Todesstrafe derzeit im Kongo verhängt werden könne, obwohl sie Anfang des Jahres wieder eingeführt wurde, und sagte, seine Mandanten hätten während der Ermittlungen in dem Fall nicht über ausreichende Dolmetscher verfügt.

„Wir werden gegen diese Entscheidung Berufung einlegen“, sagte Bondo.

Sechs Menschen wurden bei dem missglückten Putschversuch im Mai getötet, der von dem kaum bekannten Oppositionsführer Christian Malanga angeführt wurde und sich gegen den Präsidentenpalast und einen engen Verbündeten von Präsident Felix Tshisekedi richtete. Malanga wurde erschossen, als er sich der Festnahme widersetzte, kurz nachdem er den Angriff live auf seinen sozialen Netzwerken gestreamt hatte, teilte die kongolesische Armee mit.

Malangas 21-jähriger Sohn Marcel Malanga, ein US-Bürger, und zwei weitere Amerikaner wurden wegen des Angriffs verurteilt. Seine Mutter, Brittney Sawyer, hat erklärt, ihr Sohn sei unschuldig und sei lediglich seinem Vater gefolgt, der sich als Präsident einer Schattenregierung im Exil betrachtete.

Die anderen Amerikaner waren Tyler Thompson Jr., der mit dem jüngeren Malanga von Utah nach Afrika flog, um dort, wie seine Familie glaubte, Urlaub zu machen, und Benjamin Reuben Zalman-Polun, 36, der Christian Malanga über ein Goldminenunternehmen gekannt haben soll.

Das Unternehmen wurde 2022 in Mosambik gegründet, wie aus einem offiziellen Journal der mosambikanischen Regierung und einem Bericht des Newsletters Africa Intelligence hervorgeht.

Thompsons Familie behauptet, er habe nichts von den Absichten des älteren Malanga gewusst, keine Pläne für politisches Engagement gehabt und nicht einmal vorgehabt, in den Kongo einzureisen. Er und die Malangas hätten nur nach Südafrika und Eswatini reisen sollen, sagte Thompsons Stiefmutter.

Letzten Monat forderte der Militärstaatsanwalt, Oberstleutnant Innocent Radjabu, die Richter auf, alle Angeklagten mit Ausnahme eines Angeklagten, der unter „psychischen Problemen“ leide, zum Tode zu verurteilen.

Anfang des Jahres führte der Kongo die Todesstrafe wieder ein und hob damit ein mehr als zwei Jahrzehnte altes Moratorium auf, während die Behörden mit der Eindämmung der Gewalt und militanter Angriffe im Land zu kämpfen haben.