Kris Kristofferson, einflussreicher Singer-Songwriter, ist im Alter von 88 Jahren gestorben

KRIS Kristofferson, der mit Werken wie „Me and Bobby McGee“ zu einem der einflussreichsten amerikanischen Singer-Songwriter seiner Zeit und ein erfolgreicher Schauspieler wurde, starb laut einer Familienerklärung am Samstag im Alter von 88 Jahren.

Kristofferson litt seit seinem 70. Lebensjahr unter Gedächtnisverlust. Ein Familiensprecher sagte in einer Erklärung, Kristofferson sei friedlich in seinem Haus in Maui, Hawaii, im Kreise seiner Familie gestorben, eine Todesursache wurde jedoch nicht genannt.

Kristofferson war ein Mann der Renaissance – ein Athlet mit dem Feingefühl eines Dichters, ein ehemaliger Armeeoffizier und Hubschrauberpilot, ein Rhodes-Gelehrter, der eine Stelle als Hausmeister annahm, was sich als brillanter Karriereschritt herausstellte.

Kristofferson etablierte sich erstmals in der Musikwelt als Songwriter in der Country-Musikhauptstadt Nashville – er schrieb Hits wie das mit einem Grammy ausgezeichnete „Help Me Make It Through the Night“, „For the Good Times“ und seine ehemalige Freundin Janis Joplins klagender Nr.-1-Hit „Me and Bobby McGee“.

In den frühen 1970er Jahren wurde er als Darsteller mit einem rumpelnden, ungeschliffenen Bariton sowie als gefragter Schauspieler bekannt, insbesondere an der Seite von Barbra Streisand in „A Star Is Born“, einem der beliebtesten Filme des Jahres 1976.

Kristofferson wurde am 22. Juni 1936 in Brownsville, Texas, geboren und zog häufig um, da sein Vater General der Luftwaffe war. Nach seinem Abschluss am Pomona College in Kalifornien, wo er Football und Rugby spielte, besuchte Kristofferson mit einem Rhodes-Stipendium die Universität Oxford und erfüllte dann die Familientradition, indem er in die Armee eintrat.

Er durchlief die Elite-Ranger-Schule der Armee, lernte das Steuern von Hubschraubern und erreichte den Rang eines Hauptmanns. 1965 wurde Kristofferson eine Stelle als Englischlehrer an der US-Militärakademie in West Point, New York angeboten – er war von den Werken des Dichters William Blake fasziniert –, aber er lehnte ab und ging nach Nashville.

Kristofferson wurde Hausmeister im Studio von Columbia Records, weil er dadurch die Möglichkeit hatte, seine Songs den großen Stars anzubieten, die dort aufnahmen. Er arbeitete auch als Hubschrauberpilot, der Arbeiter zwischen Ölfeldern in Louisiana und Offshore-Bohrinseln beförderte.

Während dieser Zeit schrieb Kristofferson einige seiner denkwürdigsten Songs, darunter „Help Me Make It Through the Night“, das er seiner Aussage nach auf einer Ölplattform geschrieben hatte.

Sein kühnster Song-Pitch kam, als er mit seinem Helikopter auf dem Rasen von Johnny Cash landete – obwohl er Cashs Version von ihm, in der er mit einem Tonband in der einen und einem Bier in der anderen Hand aus dem Cockpit kletterte, verneinte. Cash hatte später mit Kristoffersons Klagelied „Sunday Morning Comin‘ Down“ einen Nr.-1-Hit.

„Nichts mehr zu verlieren“

Kristoffersons beste Lieder waren voller Suchender, Verschwender und gebrochener Seelen, die auf der Suche nach Liebe, Erlösung oder Erleichterung von dem Kater waren, den das Leben ihnen beschert hatte. Der Erzähler mit gebrochenem Herzen von „Bobby McGee“, einem Lied, von dem Kristofferson sagte, es sei von Federico Fellinis Film „La Strada“ inspiriert worden, fasste es mit den Worten zusammen: „Freiheit ist nur ein anderes Wort dafür, dass es nichts mehr zu verlieren gibt.“

„Kris brachte (Country-Musik) gewissermaßen aus dem dunklen Zeitalter in die Gegenwart, machte sie akzeptabel und brachte großartige Texte mit – ich meine, die bestmöglichen Texte“, sagte Willie Nelson, ein frühes Vorbild für Kristofferson, gegenüber CBS „60 Minutes“ in einem Interview von 1999. „Einfach, aber tiefgründig.“

Kristofferson nahm in den 1970er Jahren vier Alben mit Rita Coolidge, der zweiten seiner drei Frauen, auf und schloss sich in den 1980er und 1990er Jahren zusammen mit Nelson, Cash und Waylon Jennings der Country-Supergruppe Highwaymen an.

Kristoffersons robustes Aussehen führte zu Rollen in Filmen wie „Cisco Pike“, „Pat Garrett und Billy the Kid“, „Der Seemann, der mit dem Meer in Ungnade fiel“, „Convoy“, „Heaven’s Gate“ und „Lone Star“. und „Klinge“.

Kristofferson lebte in seiner Blütezeit hart. Es gab eine lange Reihe von Freundinnen und Auftritten, an die er sich nicht erinnern konnte, weil er betrunken war. Er gab das Trinken auf – aber nicht Marihuana –, als ihm ein Arzt sagte, dass er sich umbringen würde.

„Es hat Spaß gemacht“, sagte Kristofferson zu „60 Minutes“. „Ich dachte, so sollte ein Künstler leben. Ich habe Blake immer zugestimmt, als er sagte, dass der Weg des Übermaßes zum Palast der Weisheit führt. … Ich denke, Gott beschützt Narren und Liedermacher.“

Nach seinem anfänglichen Ruhm engagierte sich Kristofferson für Anliegen wie die United Farm Workers und sprach sich in den 1980er Jahren gegen das Engagement der US-Regierung in Nicaragua und El Salvador aus.

Mit Mitte 70 litt Kristofferson unter einem lähmenden Gedächtnisverlust, der seine Leistungen beeinträchtigte. Die Ärzte sagten ihm, es scheine der Beginn einer Alzheimer-Krankheit oder einer Demenz zu sein, die möglicherweise durch Schläge auf den Kopf verursacht worden sei, als er in jungen Jahren Boxen, Fußball und Rugby gespielt hatte.

Doch im Jahr 2016 erzählte seine Frau Lisa dem Magazin Rolling Stone, dass bei Kristofferson Lyme-Borreliose diagnostiziert worden sei, die Gedächtnisprobleme verursachen kann, und dass sein Gedächtnis nach der Behandlung und dem Absetzen der Alzheimer-Medikamente teilweise wieder zurückgekehrt sei.

Kristofferson blieb mit einer Tournee im Jahr 2016 aktiv, die Auftritte mit Nelson und Stationen in Europa beinhaltete. In diesem Jahr feierte er auch seinen 80. Geburtstag mit der Veröffentlichung von „The Cedar Creek Sessions“, einem Album mit Live-Versionen seiner bekanntesten Songs.

Kristofferson und seine dritte Frau Lisa, die er 1983 heiratete, lebten mehr als 30 Jahre auf der hawaiianischen Insel Maui. Er hatte acht Kinder.