Laut Bericht wurden in Neuseeland über Jahrzehnte hinweg 200.000 Menschen in Pflegeheimen misshandelt – eine „nationale Schande“

Die unabhängige Untersuchungskommission Neuseelands zu jahrzehntelangem Missbrauch von Kindern und schutzbedürftigen Erwachsenen hat am Mittwoch einen vernichtenden Abschlussbericht veröffentlicht. Darin wird festgestellt, dass es den staatlichen Stellen und Kirchen des Landes nicht gelungen ist, die Misshandlung der ihnen anvertrauten Personen zu verhindern, zu stoppen oder zuzugeben.

Das Ausmaß des Missbrauchs sei „unvorstellbar“. Über einen Zeitraum von sieben Jahrzehnten seien schätzungsweise 200.000 Menschen misshandelt worden, viele davon seien Māori, Neuseelands indigene Bevölkerungsgruppe, heißt es in dem Bericht.

Als Reaktion auf die Untersuchungsergebnisse räumte die neuseeländische Regierung erstmals ein, dass die frühere Behandlung einiger Kinder in einem berüchtigten staatlichen Krankenhaus Folter gleichkomme. Zudem versprach sie allen seit 1950 in der Obhut des Staates, von Pflegefamilien und in religiösen Einrichtungen misshandelten Kindern eine Entschuldigung.

Doch Premierminister Christopher Luxon sagte, es sei zu früh, um Aussagen über die Höhe der Entschädigungszahlungen der Regierung zu machen – der Untersuchung zufolge dürften es mehrere Milliarden Dollar sein – oder um zuzusichern, dass Beamte, die an der Leugnung und Vertuschung der Menschenrechtsverletzungen beteiligt waren, ihren Job verlieren würden.

Der Premierminister sagte, die Regierung habe den Überlebenden nun Gehör geschenkt und ihnen geglaubt. Er sei schockiert über die Ergebnisse. Er kündigte an, die Regierung werde sich am 12. November offiziell bei den Überlebenden entschuldigen.

„Wir dachten immer, wir wären außergewöhnlich und anders, doch die Realität ist, dass dem nicht so ist“, sagte er und sprach von einem „dunklen und traurigen Tag“ für das Land.

Die Ergebnisse der Königlichen Kommission – der höchsten Untersuchungsstufe, die in Neuseeland durchgeführt werden kann – waren der Höhepunkt einer sechsjährigen Untersuchung, die auf zwei Jahrzehnte ähnlicher Untersuchungen auf der ganzen Welt folgte. Viele Länder haben mit den Übergriffen der Behörden gegenüber Kindern zu kämpfen, die aus ihren Familien genommen und in Pflegefamilien untergebracht wurden.

Die Ergebnisse seien eine „nationale Schande“, heißt es im Untersuchungsbericht. Von 650.000 Kindern und schutzbedürftigen Erwachsenen in staatlicher, Pflege- und kirchlicher Obhut zwischen 1950 und 2019 – in einem Land mit heute 5 Millionen Einwohnern – erlitt fast ein Drittel körperlichen, sexuellen, verbalen oder psychischen Missbrauch. Viele weitere wurden ausgebeutet oder vernachlässigt.

Die Zahlen dürften höher sein. Beschwerden wurden ignoriert und Unterlagen gingen verloren oder wurden vernichtet.

„Diese groben Verstöße ereigneten sich zu einer Zeit, als sich Aotearoa Neuseeland im In- und Ausland als Bastion der Menschenrechte und als sicheres, gerechtes Land präsentierte, in dem man als Kind in einer liebevollen Familie aufwachsen kann“, schrieben die Untersuchungsleiter und verwendeten dabei die māorischen und englischen Namen des Landes.

„Wenn dieses Unrecht nicht behoben wird, wird es für immer ein Schandfleck für unseren Nationalcharakter bleiben“, schrieben sie.

Hunderte Überlebende und ihre Unterstützer füllten am Mittwoch die Zuschauertribüne im Parlament, wo die Abgeordneten auf die Ergebnisse reagierten. In einer emotionalen Szene standen sie auf und sangen ein Māori-Lied.

Der Bericht kritisierte einige hochrangige Persönlichkeiten in der Regierung und in religiösen Institutionen scharf, die in öffentlichen Anhörungen weiterhin Missbrauch vertuscht und entschuldigt hätten. Viele der schlimmsten Vorfälle seien seit langem allgemein bekannt gewesen, hieß es, und die Beamten seien zum Zeitpunkt des Missbrauchs „entweder gleichgültig oder gleichgültig“ gewesen, was den Schutz von Kindern betraf, sondern hätten stattdessen den Ruf ihrer Institutionen und Missbrauchstäter gestärkt.

Die Untersuchung ergab 138 Empfehlungen für neuseeländisches Recht, Gesellschaft und Regierung. Sie ergänzt die vorläufigen Empfehlungen aus dem Jahr 2021, in denen eine rasche Wiedergutmachung für die Missbrauchten gefordert wurde, von denen einige krank oder im Sterben lagen. Nur wenige dieser Empfehlungen wurden umgesetzt.

Die Regierung versprach, bis zum Jahresende Antworten zu Plänen zur Wiedergutmachung vorzulegen.

Zu den neuen Empfehlungen gehört die Forderung nach Entschuldigungen von Staats- und Kirchenführern, darunter Papst Franziskus. Die Untersuchung befürwortete auch die Schaffung von Stellen, die Missbrauchstäter verfolgen und Wiedergutmachung leisten sollen, die Umbenennung von Straßen und Denkmälern, die Missbrauchstätern gewidmet sind, die Reform des Zivil- und Strafrechts, die Neugestaltung des Kinderschutzsystems und die Suche nach unmarkierten Gräbern in psychiatrischen Einrichtungen.

Die Untersuchung in Neuseeland war nach Aussage ihrer Leiter die umfassendste, die jemals in Auftrag gegeben wurde. Untersucht wurden Fälle von Missbrauch in staatlichen Einrichtungen, Pflegefamilien, religiösen Betreuungseinrichtungen sowie medizinischen und pädagogischen Einrichtungen. Fast 2.500 Missbrauchsopfer wurden befragt.

Kinder würden willkürlich und ungerechterweise aus ihren Familien entfernt, hieß es in dem Bericht, und die Mehrheit der Mitglieder krimineller Banden und Häftlinge in Neuseeland dürften einige Zeit in Pflegeheimen verbracht haben.

Wie in Australien und Kanada wurden indigene Kinder gezielt in strengeren Einrichtungen untergebracht. Die Mehrheit der betreuten Kinder waren Māori, obwohl diese Gruppe im untersuchten Zeitraum weniger als 20 % der neuseeländischen Bevölkerung ausmachte.

Der Bericht hob Kirchen, insbesondere die katholische Kirche, hervor. Laut einem für die Untersuchung erstellten Bericht wurden 42 % der Menschen in religiöser Obhut aller Konfessionen missbraucht. Die katholische Kirche sagte in einem Briefing an die Kommission aus dem Jahr 2020, dass während des Untersuchungszeitraums gegen 14 % ihrer neuseeländischen Geistlichen Vorwürfe erhoben worden seien.

Eine Empfehlung forderte eine Untersuchung der Priester eines katholischen Ordens, die nach Papua-Neuguinea geschickt worden waren, um Missbrauchsvorwürfen in Australien und Neuseeland zu entgehen.

In einer schriftlichen Stellungnahme erklärten hochrangige katholische Persönlichkeiten in Neuseeland, sie hätten den Bericht erhalten und würden ihn „nun sorgfältig lesen und prüfen“.

Die durchschnittlichen Kosten, die ein Opfer durch Missbrauch im Leben trägt, belaufen sich laut Untersuchung auf 857.000 Neuseeland-Dollar (508.000 US-Dollar). Die Gesundheitsversorgung und andere staatlich finanzierte Maßnahmen machen weniger als ein Viertel davon aus. Der Rest beziffert sich auf das Leid und die verlorenen Chancen des Opfers.

Den Opfern von Missbrauch standen nach neuseeländischem Recht kaum Möglichkeiten zur Klage oder Entschädigung zur Verfügung. Einige akzeptierten kleine außergerichtliche Vergleiche. Noch 2015 lehnte die Regierung die Notwendigkeit einer solchen Untersuchung ab, und staatliche Stellen argumentierten, dass Missbrauch nicht weit verbreitet sei.

Tu Chapman, eine Überlebende und Fürsprecherin, sagte gegenüber Associated Press, dass sofortige Wiedergutmachungsmaßnahmen erforderlich seien, um zu beweisen, dass die Regierung die Ergebnisse ernst nehme: „Weitere Verzögerungen wirken sich nur noch stärker auf die Überlebenden aus, die 30, 40, 50, 60, 70 Jahre gewartet haben.“

Der Vorfall sei „eine landesweite, generationenübergreifende Schande“, die noch lange nicht vorbei sei, sagte Chris Hipkins, Vorsitzender der Labour-Partei, der größten Oppositionspartei Neuseelands. Die Partei hatte die Untersuchung während ihrer Amtszeit in Auftrag gegeben.

Debbie Ngarewa-Packer, eine Oppositionsabgeordnete und Co-Vorsitzende der Māori-Partei, sagte, sie akzeptiere nicht, dass die Regierung Zeit brauche, um den Bericht zu verarbeiten. „Was zum Teufel hat sich für uns geändert?“, fragte Ngarewa-Packer das Parlament und bezog sich dabei auf die Untersuchungsergebnisse, denen zufolge Menschen in Pflegeheimen weiterhin misshandelt würden.