Laut französischen Medienberichten wurde Durov, CEO der Messaging-App Telegram, in Frankreich festgenommen

PARIS: Pavel Durov, Milliardär, Gründer und CEO der Messaging-App Telegram, wurde am Samstagabend am Flughafen Bourget außerhalb von Paris festgenommen, berichteten TF1 TV und BFM TV unter Berufung auf ungenannte Quellen.

Telegram ist vor allem in Russland, der Ukraine und den Republiken der ehemaligen Sowjetunion einflussreich und gilt nach Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok und Wechat als eine der wichtigsten Social-Media-Plattformen. Im nächsten Jahr soll die Zahl der Nutzer die Marke von einer Milliarde erreichen.

Telegram mit Sitz in Dubai wurde vom gebürtigen Russen Durov gegründet. Er verließ Russland 2014, nachdem er sich geweigert hatte, den Forderungen der Regierung nachzukommen, oppositionelle Communities auf seiner Social-Media-Plattform VK zu schließen. Diese verkaufte er später.

Durov sei an Bord seines Privatjets gereist, berichtete TF1 auf seiner Website und fügte hinzu, in Frankreich liege im Rahmen vorläufiger polizeilicher Ermittlungen ein Haftbefehl gegen ihn vor.

Sowohl TF1 als auch BFM sagten, dass sich die Ermittlungen auf den Mangel an Moderatoren bei Telegram konzentriert hätten und dass die Polizei der Ansicht sei, dass diese Situation es kriminellen Aktivitäten auf der Messaging-App ermögliche, ungehindert weiterzumachen.

Auf eine Anfrage von Reuters um einen Kommentar antwortete Telegram nicht sofort. Das französische Innenministerium und die Polizei gaben keinen Kommentar ab.

Seit dem Beginn der Invasion Russlands in der Ukraine im Jahr 2022 ist Telegram zur Hauptquelle für ungefilterte – und manchmal drastische und irreführende – Inhalte beider Seiten über den Krieg und die Politik rund um den Konflikt geworden.

Die App ist zum bevorzugten Kommunikationsmittel des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj und seiner Beamten geworden. Auch der Kreml und die russische Regierung nutzen sie zur Verbreitung ihrer Nachrichten. Zudem ist sie einer der wenigen Orte geworden, an denen Russen Nachrichten über den Krieg abrufen können.

TF1 sagte, Durov sei aus Aserbaidschan angereist und gegen 20:00 Uhr (18:00 GMT) festgenommen worden.

Durov, dessen Vermögen von Forbes auf 15,5 Milliarden Dollar geschätzt wird, sagte, einige Regierungen hätten versucht, Druck auf ihn auszuüben, doch die App, die mittlerweile 900 Millionen aktive Nutzer habe, solle eine „neutrale Plattform“ und kein „Spieler in der Geopolitik“ bleiben.

Die russische Botschaft in Frankreich teilte der staatlichen russischen Nachrichtenagentur TASS mit, sie sei nach Bekanntwerden der Festnahmemeldungen nicht von Durovs Team kontaktiert worden, unternehme aber „sofortige“ Schritte, um die Situation zu klären.

Der russische Vertreter bei den internationalen Organisationen in Wien, Michail Uljanow, und mehrere andere russische Politiker warfen Frankreich umgehend vor, sich wie eine Diktatur zu verhalten.

„Einige naive Menschen verstehen immer noch nicht, dass es für sie nicht sicher ist, Länder zu besuchen, die sich in Richtung totalitärerer Gesellschaften bewegen, wenn sie im internationalen Informationsraum eine mehr oder weniger sichtbare Rolle spielen“, schrieb Uljanow auf X.

Mehrere russische Blogger riefen für Sonntagmittag zu Protesten vor französischen Botschaften in aller Welt auf.