Lebende Pferde werden als Fleischlieferanten nach Japan verschifft, wo sie auf Flügen sterben und leiden, heißt es in einem Bericht

Eine kanadische Tierschutzorganisation behauptet auf Grundlage japanischer Aufzeichnungen, dass mehr Pferde, die lebend von Kanada nach Japan geflogen werden, um dort für die Produktion einer teuren Sashimi-Delikatesse geschlachtet zu werden, im Flugzeug Verletzungen erleiden und sterben, als den Kanadiern und ihren Abgeordneten bisher gemeldet wurde.

Eine japanische Tierschutzorganisation, die Life Investigation Agency, hat offizielle Regierungsberichte über Pferdetransporte aus Kanada erhalten, darunter auch trächtige Stuten in Kisten. Die Aufzeichnungen, die im Rahmen der japanischen Informationsfreiheitsgesetze beschafft wurden, zeigen, dass trächtige Stuten Fehlgeburten erlitten und starben. Einige Pferde, die zusammen in Holzkisten transportiert wurden, hatten Schwierigkeiten beim Stehen und stürzten während des Fluges. Pferde erlitten zudem Verletzungen wie einen Beinbruch – einige starben an Bord und in der Quarantäne.

Mehrere erlitten außerdem einen Hitzschlag, Dehydrierung und körperliche Kompression, ein Pferd erstickte versehentlich, neben einer Reihe weiterer Verletzungen und Krankheiten, heißt es in den Aufzeichnungen. Einige der Flüge dauerten länger als die zulässige Höchstdauer von 28 Stunden, ein Flug dauerte sogar mehr als 35 Stunden, bevor die Pferde Futter und Wasser bekommen konnten, heißt es in einem am Donnerstag veröffentlichten Bericht von Animal Justice, der kanadischen Non-Profit-Organisation, die die japanischen Aufzeichnungen untersucht hat.

In den Jahren 2022 und 2023 wurden jährlich 2.500 lebende Pferde, darunter auch Zugpferde, für ihr Fleisch nach Japan geflogen. Das Parlament erwägt bereits einen von der Regierung unterstützten Gesetzentwurf, der den Transport Tausender lebender Pferde nach Japan zu diesem Zweck verbieten soll. Der Gesetzentwurf C-355 liegt derzeit im Senat, nachdem er die Unterhausphase durchlaufen hat.

Der liberale Abgeordnete Tim Louis, der den Gesetzentwurf eingebracht hatte, sagte, der Bericht von Animal Justice „unterstreiche die Notwendigkeit einer möglichst raschen Verabschiedung des Gesetzes C-355 durch den Senat.“

Die Canadian Food Inspection Agency (kanadische Lebensmittelüberwachungs- und Kontrollbehörde), die die Transporte überwacht und die Tiere auf die Einhaltung der Tierschutznormen untersucht, legte im Februar vor dem Landwirtschaftsausschuss des Unterhauses Aussagen über den Zustand der nach Japan transportierten lebenden Pferde vor.

Als Reaktion auf den Bericht von Animal Justice erklärte die CFIA in einer Stellungnahme, dass die „Vorwürfe beunruhigend sind und die CFIA sie sehr ernst nimmt“ und dass sie „sofort Maßnahmen als Reaktion darauf ergreift“. Sie sagte, sie werde ihre Informationen entsprechend überarbeiten und das Komitee nach Prüfung der Berichte gegebenenfalls benachrichtigen.

Die CFIA teilte mit, sie wolle in den nächsten Tagen mit der Fluggesellschaft zusammentreffen, die die Pferde nach Japan transportiert, und stehe in Kontakt mit den japanischen Behörden. Fluggesellschaften sind gesetzlich verpflichtet, dem Veterinärinspektor der Agentur einen Bericht über jedes Tier zu schicken, das während des Transports mit dem Flugzeug schwer verletzt wurde, starb oder getötet wurde.

Doch Kaitlyn Mitchell, Leiterin der Rechtsabteilung bei Animal Justice, meinte, der Bericht „zeichne ein völlig anderes Bild als das, was die Industrie und die offiziellen Aufzeichnungen der CFIA suggerieren. Er zeige, dass Pferde aufgrund der Bedingungen, unter denen sie zur Schlachtung ins Ausland verschifft werden, regelmäßig sterben, erkranken und verletzt werden.“

Der Bericht basiert auf Aufzeichnungen des japanischen Tierquarantänedienstes – der dem japanischen Ministerium für Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischerei untersteht und für die Einfuhr lebender Tiere zuständig ist. Er besagt, dass 21 Pferde, die zwischen Juni 2023 und Mai 2024 aus Kanada zur Schlachtung verschifft wurden, während des Transports oder in den darauffolgenden Tagen gestorben sind.

Auf einem Flug von Edmonton am 8. Januar wurden 85 Pferde in Kisten nach Kagoshima transportiert, und vier Pferde fielen während des Fluges in ihre Kisten, heißt es in dem Bericht. Eine Stute wurde durch den Sturz schwer verletzt und starb. Bei der Ankunft in Japan wurden die drei anderen Pferde zusammengebrochen in ihren Kisten gefunden und litten unter Atemnot. Zwei Pferde hatten so schwere Verletzungen erlitten, dass sie kurz nach der Ankunft starben.

Am 16. Januar starb während des Transports von Edmonton ein Pferd, das im Flugzeug stürzte, und zwei trächtige Stuten starben einige Tage später nach der Geburt oder Fehlgeburt. Japanischen Aufzeichnungen zufolge stürzten während des Transports mehrere Pferde.

Eines der Pferde, die in Japan zusammengebrochen aufgefunden wurden, konnte nicht mehr laufen und wurde mit einem „Gabelstapler“ auf das Quarantäne-Transportfahrzeug geschleppt und gehoben, heißt es in dem Bericht. Das Pferd konnte drei Tage lang nicht stehen und starb am dritten Tag, heißt es weiter. Ein durchschnittliches Zugpferd wiegt etwa 700 bis 900 Kilogramm, und der Bericht besagt, dass die Unfähigkeit, über einen so langen Zeitraum zu stehen, schwerwiegende Auswirkungen auf die Gesundheit des Tiers haben kann.

Die Vorfälle auf diesem Flug wurden jedoch nicht in den Aufzeichnungen der CFIA vermerkt, heißt es in dem Bericht, da die Behörde am 17. Januar darüber informiert wurde, dass alle Pferde „sicher und bei guter Gesundheit“ angekommen seien.

Ren Yabuki, Direktor der Life Investigation Agency in Japan, die die Aufzeichnungen erhalten hat, forderte die japanische Regierung auf, Handlungen, die das Wohl der Tiere verletzen, unverzüglich zu verbieten.

Die japanische Botschaft in Ottawa teilte in einer Erklärung mit, dass sie diese Angelegenheit gemeinsam mit ihrem Landwirtschaftsministerium prüfe.

„Japan ist sich der Bedeutung des Tierschutzes durchaus bewusst und hofft, dass der notwendige Handel durch Transportmaßnahmen, die internationalen Standards entsprechen, fortgesetzt wird. Wir glauben, dass sowohl den kanadischen Exporteuren als auch den japanischen Importeuren der angemessene Transport der Pferde am Herzen liegt“, hieß es in der Erklärung der Botschaft.