SYDNEY: Ein 65-jähriger Mann wurde in Rom wegen des „grausamen, rasenden“ Mordes an zwei Frauen im Jahr 1977 in ihrem Haus in Melbourne festgenommen, teilte die australische Polizei am Samstag mit.
Die Leichen von Suzanne Armstrong, 27, und Susan Bartlett, 28, wurden am 13. Januar 1977 mit zahlreichen Stichwunden in ihrem Haus in der Easey Street in Melbourne entdeckt.
Armstrong war vergewaltigt worden. Ihr damals 16 Monate alter Sohn wurde unverletzt in seinem Kinderbett gefunden.
Die Frauen waren zum letzten Mal drei Tage zuvor lebend gesehen worden.
„Es war ein absolut grausamer, entsetzlicher, rasender Mord – mehrere Messerstechereien“, sagte der Polizeichef von Victoria, Shane Patton, auf einer Pressekonferenz.
Er bezeichnete das 47 Jahre alte Verbrechen, bekannt als die Easey Street-Morde, als den am längsten ungelösten Fall des Staates.
Der Verdächtige, ein griechisch-australischer Staatsbürger, habe in Griechenland gelebt, wo er durch die Verjährungsvorschriften des Landes geschützt sei, sagte Patton.
Die Polizei habe auf seine Ausreise gewartet, fügte der Hauptkommissar hinzu, und schließlich sei er am Donnerstag aufgrund einer Red Notice von Interpol auf dem Flughafen Fiumicino in der italienischen Hauptstadt festgenommen worden.
Australien werde ein Auslieferungsverfahren einleiten, sagte er.
Der Polizei seien im Laufe der Jahre „technologische Fortschritte“ zugutegekommen, sagte Patton.
Im Jahr 2017 hätten sie eine Belohnung von einer Million australischen Dollar (680.000 US-Dollar) für Informationen ausgesetzt, die zu einer Festnahme und Verurteilung führen würden, sagte er, nachdem neue Informationen ans Licht gekommen seien.
Er lehnte es ab, weitere Einzelheiten zu den Ermittlungen bekannt zu geben.
‚Sprachlos‘
Einem von der Polizei nicht bestätigten Bericht in der Melbourner Zeitung „The Age“ zufolge hatte die Polizei beschlossen, die DNA aller 131 in der ursprünglichen Polizeiakte genannten Personen zu überprüfen.
Der Verdächtige stand auf dieser Liste und hatte sich bereit erklärt, sich einem DNA-Test zu unterziehen, sei jedoch stattdessen 2017 nach Griechenland geflohen, berichtete die Zeitung.
Durch die DNA eines nahen Verwandten könne er mit dem Verbrechen in Verbindung gebracht werden, hieß es.
Laut The Age wurde der Verdächtige in der Mordnacht von der örtlichen Polizei angehalten und durchsucht. Dabei wurde ein großes Messer bei ihm gefunden – drei Tage bevor die Leichen entdeckt wurden.
Es sei „verständlich“, dass der Mann – damals ein Teenager – damals nicht zu den Morden befragt wurde, da sich die Polizei auf andere Verdächtige konzentrierte, hieß es in der Zeitung.
Ein Detective Senior Sergeant, der die Ermittlungen seit 2015 leitet, überbrachte den Familien der Opfer am Samstagmorgen die Nachricht von der Festnahme des Verdächtigen, sagte Patton.
Die Familien seien „aufgewühlt, sprachlos, überwältigt, aber dankbar, dass sie nicht vergessen wurden“, sagte er.
„Für Verbrechen, die so brutal sind, gibt es einfach kein Verfallsdatum. Ich denke, das wird hier heute bestätigt.“
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