Massive Überbelegung, fehlende Ausgänge und Schlamm führten zu einer tödlichen Massenpanik in Indien

Starke Überfüllung und fehlende Ausgänge haben nach Angaben der Behörden am Mittwoch zu einer Massenpanik bei einem religiösen Fest in Nordindien geführt. Mindestens 121 Menschen kamen dabei ums Leben, als die Gläubigen auf den Prediger zuströmten, um ihn zu berühren, und Chaos ausbrach.

Fünf von ihnen seien am Mittwochmorgen gestorben, sagte der örtliche Beamte Manish Chaudhry, und 28 Menschen würden noch immer im Krankenhaus behandelt.

Bei indischen religiösen Festen kommt es relativ häufig zu tödlichen Massenpaniken. Dort versammeln sich große Menschenmengen auf kleinem Raum mit dürftiger Infrastruktur und wenigen Sicherheitsvorkehrungen.

Etwa eine Viertelmillion Menschen kamen am Dienstag zu der Veranstaltung, obwohl nur 80.000 Menschen Platz hatten. Es ist unklar, wie viele es in das riesige Zelt geschafft haben, das auf einem schlammigen Feld in einem Dorf im Distrikt Hathras im Bundesstaat Uttar Pradesh aufgestellt wurde.

Es ist auch nicht klar, was die Panik auslöste. Aber der Ministerpräsident des Staates, Yogi Adityanath, sagte Reportern, dass eine Menschenmenge auf den Prediger zugerannt sei, um ihn zu berühren, als er von der Bühne herunterstieg, und Freiwillige versuchten einzugreifen.

Ein erster Bericht der Polizei deutete darauf hin, dass Tausende von Menschen die Ausgänge belagerten und viele auf dem schlammigen Boden ausrutschten, zu Boden gingen und in der Menge zerquetscht wurden. Die meisten der Toten waren Frauen.

Auch außerhalb des Zeltes schien das Chaos weiterzugehen, denn die Anhänger rannten erneut auf den Prediger zu, einen Hindu-Guru, der vor Ort als Bhole Baba bekannt ist, als dieser in einem Fahrzeug davonfuhr. Sein Sicherheitspersonal drängte die Menge zurück, wodurch laut Behördenvertretern noch mehr Menschen zu Boden gingen.

Die Behörden ermitteln und fahnden nach dem Prediger und weiteren Organisatoren, deren Aufenthaltsort unbekannt ist.

Adityanath sagte, er habe eine Untersuchung der Todesfälle vom Dienstag durch einen pensionierten Richter angeordnet.

Die Polizei hat gegen zwei Organisatoren ein Verfahren wegen vorsätzlicher Tötung eingeleitet, den Prediger jedoch nicht. Vorsätzliche Tötung wird in Indien mit lebenslanger Haft bestraft.

Binod Sokhna, der seine Mutter, seine Tochter und seine Frau verloren hatte, weinte, als er am Mittwoch aus der Leichenhalle kam.

„Mein Sohn rief mich an und sagte: ‚Papa, meine Mutter ist nicht mehr. Komm sofort her.‘ Meine Frau ist nicht mehr“, sagte er weinend.

Die Sri Jagat Guru Baba-Organisation des Predigers hatte mehr als zwei Wochen damit verbracht, sich auf die Veranstaltung vorzubereiten.

Anhänger des Gurus aus dem ganzen Staat – der mit über 200 Millionen Einwohnern der bevölkerungsreichste Indiens ist – reisten in das Dorf, wo sich die Reihen geparkter Fahrzeuge über eine Länge von drei Kilometern erstreckten.

Der Staatsbeamte Ashish Kumar sagte, es gebe in dem riesigen Zelt nicht genügend Ausgänge. Wie viele es tatsächlich gab, ist unklar.

Experten zufolge wurden bei der Veranstaltung Sicherheitsnormen verletzt. „Die Veranstaltung fand in einem provisorischen Zelt statt, ohne dass mehrere Fluchtwege vorgesehen waren“, sagte Sanjay Srivastava, ein Experte für Katastrophenschutz.

Am Dienstag versammelten sich Hunderte von Angehörigen vor den örtlichen Krankenhäusern und schrien verzweifelt auf, als sie die Toten sahen, die auf Tragen und in weiße Laken gehüllt auf dem Außengelände lagen. Busse und Lastwagen brachten Dutzende Opfer in die Leichenhallen.

Sonu Kumar war einer von vielen Anwohnern, die nach der Katastrophe halfen, Leichen zu bergen und wegzubringen. Er kritisierte den Prediger: „Er setzte sich in sein Auto und fuhr weg. Und seine Anhänger hier fielen übereinander her.“

„Die Schreie waren so herzzerreißend. So etwas haben wir in unserem Dorf noch nie erlebt“, fügte Kumar hinzu.

Im Jahr 2013 trampelten Pilger, die zu einem beliebten Hindu-Festival im zentralen Bundesstaat Madhya Pradesh einen Tempel besuchten, aufeinander herum, weil sie befürchteten, dass eine Brücke einstürzen könnte. Mindestens 115 wurden dabei zu Tode gequetscht oder starben im Fluss.

Im Jahr 2011 starben bei einem Gedränge während eines religiösen Festes im südlichen Bundesstaat Kerala über 100 Menschen.