Am 3. September verlässt ein Polizeifahrzeug das Makala-Gefängnis in Kinshasa, Demokratische Republik Kongo.HARDY BOPE/AFP/Getty Images
Bei einem Ausbruchsversuch im größten Gefängnis Kongos kamen 129 Menschen ums Leben, einige wurden erschossen, andere starben bei einer Massenpanik in der überfüllten Einrichtung, teilten die Behörden am Dienstag mit. Aktivisten vermuten, dass die Zahl der Todesopfer noch höher sei, nannten jedoch keine Zahlen.
Einer vorläufigen Einschätzung zufolge wurden am frühen Montag 24 Häftlinge durch „Warnschüsse“ der Wächter getötet, als sie versuchten, aus dem Zentralgefängnis Makala in der Hauptstadt Kinshasa zu fliehen, sagte der kongolesische Innenminister Jacquemin Shabani auf der sozialen Plattform X.
„Außerdem wurden 59 Verletzte von der Regierung betreut, und es gibt einige Fälle von Vergewaltigungen von Frauen“, sagte er und fügte hinzu, dass in dem Gefängnis, das bei dem Ausbruchsversuch teilweise niedergebrannt worden war, inzwischen die Ordnung wiederhergestellt sei.
Auf die Vergewaltigungsfälle ging er nicht näher ein. Im Gefängnis sind sowohl männliche als auch weibliche Häftlinge untergebracht.
Es ist nicht bekannt, ob es sich bei allen 129 Todesopfern um Häftlinge handelt. Außerdem war nicht sofort klar, wie es zu der Massenpanik kam, da es nur wenige Einzelheiten zum Gefängnisausbruch gab.
In Makala, dem größten Gefängnis des Kongo mit einer Kapazität von 1.500 Menschen, sind über 12.000 Häftlinge untergebracht, von denen die meisten auf ihren Prozess warten, heißt es in dem jüngsten Länderbericht von Amnesty International.
In der Einrichtung kam es bereits früher zu Gefängnisausbrüchen, unter anderem im Jahr 2017, als Mitglieder einer religiösen Sekte das Gefängnis stürmten und Dutzende Insassen befreiten.
Nach Angaben von Anwohnern aus der Umgebung begann das Feuer im Gefängnis am Sonntag gegen Mitternacht und dauerte bis Montagmorgen an.
„Überall fielen Schüsse“, sagte Stephane Matondo, der in der Nähe lebt. Er fügte hinzu, dass kurz darauf Militärfahrzeuge eintrafen und die Hauptstraße zum Gefängnis gesperrt war.
Im Internet veröffentlichte Videos zeigen Leichen, die im Gefängnis auf dem Boden liegen. Viele von ihnen weisen sichtbare Verletzungen auf. Auf einem anderen Video sind Häftlinge zu sehen, die scheinbar leblose Leichen in ein Fahrzeug tragen.
Es gab keine Anzeichen für einen gewaltsamen Einbruch in das Gefängnis, das im Stadtzentrum liegt, fünf Kilometer vom Präsidentenpalast entfernt.
Der Fluchtversuch sei von Insassen eines Flügels des Gefängnisses aus geplant worden, sagte der stellvertretende Justizminister Mbemba Kabuya dem lokalen Radiosender Top Congo FM.
In den Stunden nach dem Angriff besuchten Beamte das Gefängnis, da die Behörden eine Kommission zur Untersuchung des Vorfalls einberufen hatten. Der kongolesische Präsident Felix Tshisekedi, der sich zu einem offiziellen Besuch in China aufhält, hat den Vorfall nicht öffentlich kommentiert.
Menschenrechtsgruppen und die Opposition forderten eine unabhängige Untersuchung und warfen der Regierung vor, exzessive Gewalt anzuwenden und die wahre Zahl der Todesopfer zu vertuschen. In einer früheren Erklärung eines hochrangigen Regierungsbeamten vom Montag hieß es, dass nur zwei Menschen gestorben seien.
Der Oppositionsführer Martin Fayulu verglich die Zahl der Todesopfer mit „Standgesetzen“ und bezeichnete sie als „ein inakzeptables Verbrechen, das nicht ungestraft bleiben darf“.
Makala – wie andere Gefängnisse im Kongo – ist so überfüllt, dass die Insassen oft verhungern, sagen Aktivisten. Im Zuge der Bemühungen, die Zahl der Insassen zu reduzieren, wurden in den letzten Monaten zahlreiche Gefangene freigelassen.
Justizminister Constant Mutamba bezeichnete den Gefängnisausbruch als „vorsätzlichen Sabotageakt“ und versprach eine „strenge Reaktion“. Sein Stellvertreter Samuel Mbemba Kabuya machte die Richter des Landes für die Überbelegung der Gefängnisse verantwortlich und sagte, dass Menschen bereits im frühen Stadium ihrer Prozesse schnell inhaftiert würden.
Mutamba verkündete ein Verbot der Verlegung von Häftlingen aus Makala und versprach, dass die Behörden neben anderen Maßnahmen zur Reduzierung der Überbelegung auch ein neues Gefängnis bauen würden.
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