Eltern von Schülern, die bei einem verheerenden Brand ums Leben kamen, trauern am 6. September in der Hillside Endarasha Academy in Kieni, Nyeri County, Kenia.Monicah Mwangi/Reuters
Bei einem Brand in den frühen Morgenstunden des Freitags in einem Internat in Zentralkenia kamen 17 Jungen ums Leben, als er den Schlafsaal verwüstete, in dem sie schliefen, teilte die Polizei mit.
„Wir haben dort mehrere verbrannte Kinder gesehen“, sagte Phillip Gathogo, ein Anwohner, den Reportern.
„Ich hatte gerade noch Glück, einen von ihnen retten zu können, aber ich habe gehört, dass er später gestorben ist. Es war eine sehr beunruhigende und traurige Tragödie.“
Der Brand ereignete sich in der Hillside Endarasha Academy in Nyeri, einem Grundschulinternat für junge Schüler etwa 150 Kilometer von der Hauptstadt Nairobi entfernt.
Regierungssprecher Isaac Mwaura sagte, die Jungen seien in der vierten bis achten Klasse, also etwa 9 bis 13 Jahre alt. In einer Erklärung sagte er, das Wohnheim beherberge 156 Schüler.
„Wir haben bei dem Brand 17 Schüler verloren und 14 wurden verletzt“, sagte Polizeisprecherin Resila Onyango. „Unser Team ist derzeit vor Ort.“
Vizepräsident Rigathi Gachagua sagte, 70 Schüler würden weiterhin vermisst, fügte jedoch hinzu, dass einige möglicherweise in der Nacht von ihren Eltern nach Hause gebracht worden seien.
Citizen Television berichtete, die Opfer seien durch das Feuer bis zur Unkenntlichkeit verbrannt.
Die Brandursache war nicht sofort klar.
„Viele Kinder haben es geschafft, herauszuspringen und sich in Sicherheit zu bringen, aber wir wissen nicht, wie viele erfolgreich waren“, sagte Innenminister Kithure Kindiki bei einem Besuch der Schule.
„Die Regierung garantiert die volle Verantwortung aller, deren Handeln oder Unterlassen zu diesem enormen Verlust beigetragen hat“, schrieb Kindiki später auf X.
Er appellierte an die Anwohner der Umgebung, die Überlebende aufgenommen hatten, diese zurück zur Schule zu bringen, damit sie medizinische Hilfe und Beratung erhalten könnten.
Präsident William Ruto sagte, er habe die Behörden angewiesen, den „schrecklichen Vorfall“ zu untersuchen, und kündigte an, die Verantwortlichen würden zur Rechenschaft gezogen.
Die Behörden hätten die Schule abgeriegelt und Spurensicherungskräfte seien dorthin geschickt worden, teilte das Innenministerium mit.
Anrufe von Reuters an die Haupttelefonleitung der Schule blieben unbeantwortet.
Die Schule hat insgesamt 824 Schüler, davon 422 Mädchen und 422 Jungen. Davon sind 160 Mädchen Internatsschülerinnen und der Rest Tagesschülerinnen, sagte Belio Kipsang, der Hauptsekretär des Bildungsministeriums, in einer Erklärung.
In Kenia kam es schon oft zu Schulbränden, die sich häufig als Brandstiftung herausstellten.
Im September 2017 kamen bei einem Brand in einer Schule in der Hauptstadt Nairobi neun Schüler ums Leben, die Regierung führte den Brand auf Brandstiftung zurück.
Im Jahr 2001 kamen bei einem Brand im Wohnheim der Kyanguli Secondary School außerhalb von Nairobi 58 Schüler ums Leben. 2012 starben acht Schüler einer Schule im Homa Bay County im Westen Kenias.
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