A Ein malaysischer Techniker erstickte in einer sauerstoffarmen unterirdischen Kammer. Die Kammer war Teil einer Maschine, die Tiere vor der Schlachtung betäuben sollte.
Hoe Chee Meng, 44, aus Johor Bahru, war seit 2015 Wartungstechniker bei einem Schweineschlachthof und Schweinefleischhändler in Singapur, berichtete Channel News Asia.
Am 18. Juli letzten Jahres war im Schlachthof ein Teil der Maschine kaputt gegangen, ein Kohlendioxid-Betäubungsgerät, und vier Wartungsmitarbeiter begannen bis zum Ende ihrer Schicht um 17 Uhr mit der Reparaturarbeit.
Die unterirdische Kammer ist durch ein Mannloch vor der Maschinerie zugänglich und weist auf einen beengten Raum in der Kammer hin. Das Mannloch ist mit zwei Bolzen gesichert, und an der Unterseite des Mannlochdeckels befindet sich ein Sicherheitsverriegelungsschalter, der gewährleistet, dass die Maschinerie nicht funktioniert, wenn der Deckel geöffnet wird. Der Zugang erfolgt über eine Leiter an der Öffnung.
Am nächsten Tag nahmen die vier Mitarbeiter ihre Arbeit wieder auf und öffneten gegen 11:30 Uhr den Schachtdeckel. Sie gingen davon aus, dass das Problem auf eine „fehlerhafte elektrische Verdrahtung“ des Verriegelungsschalters zurückzuführen sei.
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Einer der Arbeiter, Kathiravan Narajan, war gerade dabei, eine Halterung der Maschinentür auseinanderzunehmen, die abrutschte und in die Kammer fiel, die er betrat. Er trug nur eine OP-Maske und eine Atemschutzmaske, die sein halbes Gesicht bedeckte, obwohl seine Kollegen ihm davon abgeraten hatten. Innerhalb von 32 Sekunden fühlte er sich überfordert und wurde von seinen Kollegen beim Herauskommen unterstützt.
Danach kommt Chee Meng herein, nachdem Kathiravan nach ihm gegriffen hat, und wiederholt Kathiravans Aktionen, indem er nur mit einer N95-Maske in den Schacht hinabsteigt und es dem stellvertretenden Wartungsleiter Martin Ng Soo Leong erzählt, der seine Sorge um seine Sicherheit ausdrückte und ihm deshalb leise hinterherging.
Als er die Kammer betrat, begann er 30 Sekunden lang zu zittern und versuchte wieder hochzuklettern, verlor jedoch den Halt und fiel in die Kammer, wo er das Bewusstsein verlor.
Martin forderte seine Mitarbeiter auf, Hilfe zu rufen, übergoss Chee Meng dann mit Wasser, um ihn wiederzubeleben und stellte Gebläse auf, um Umgebungsluft in die Kammer zu leiten.
Die Singapore Civil Defence Force traf umgehend am Unfallort ein und rettete Chee Meng. Noch am selben Tag wurde sein Tod festgestellt.
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Nach dem Tod von Chee Meng untersuchte das Arbeitsministerium von Singapur den Vorfall und stellte den Unfall nach. Dabei stellte sich heraus, dass die verbleibenden Kohlendioxidwerte höher waren als die Luft in der Atmosphäre. Der Sauerstoffgehalt in der Kammer wurde mit 13,5 % berechnet, was nicht innerhalb des Sicherheitsbereichs von 19,5 bis 23,5 % gemäß den Vorschriften zur Sicherheit und Gesundheit am Arbeitsplatz (WSH) für enge Räume liegt.
Das Ministerium erließ außerdem eine Arbeitsstopp-Anordnung, nachdem es „Nichteinhaltung“ festgestellt hatte, wie es hieß. Diese Anordnung wurde später im Oktober 2023 aufgehoben, nachdem das Unternehmen Maßnahmen ergriffen hatte, um eine Wiederholung solcher Vorfälle zu verhindern.
Darüber hinaus erwog das Ministerium im Zuge der gerichtlichen Untersuchung, gegen die an dem Vorfall beteiligten Parteien vorzugehen.
Der Gerichtsmediziner Wong Li Tein stellte fest, dass die Arbeiter des Unternehmens wussten, dass ihnen das Betreten des Schachts untersagt war. Dies lag zum einen an den Sicherheitsvorkehrungen, die für den Zugang getroffen worden waren, und zum anderen daran, dass das Unternehmen seit 2019 auch „externe Auftragnehmer“ für Arbeiten in engen Räumen engagierte.
Es zeigte sich auch, dass Chee Meng aufgrund seiner Berufsausbildung in solchen Bereichen mit den Kontrollmaßnahmen vor dem Betreten enger Räume bestens vertraut war und dass dies nicht das erste Mal war, dass er versuchte, Wartungsarbeiten in einem engen Raum durchzuführen.
„Bevor er den Schacht betrat, wurde er von seinen Kollegen gebeten, dies nicht zu tun, und er wurde sogar gewarnt, dass Herr Kathiravan dies zuvor versucht hatte und von dem Gas in der Kammer überwältigt wurde“, wurde Gerichtsmediziner Wong zitiert.
Sie bestätigte, dass sein Tod nicht durch ein Verbrechen verursacht worden sei.
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