Nach Angaben des Landkreises Georgia wurden nur wenige Tage vor der Wahl mehr als 3.000 Briefwahlzettel verschickt
Eine Frau hält am 31. Oktober in Atlanta ihren Aufkleber hoch, der anzeigt, dass sie offiziell im Bundesstaat Georgia gewählt hat.Jason Allen/The Associated Press
Wahlbeamte im drittgrößten Bezirk Georgias gaben an, dass sie nur wenige Tage vor der Wahl mehr als 3.000 Briefwahlzettel zu spät an die Wähler verschickten.
Wahlbeamte im Cobb County nördlich von Atlanta nutzten Expresspost des US-Postdienstes und UPS-Übernachtzustellung, um die Stimmzettel pünktlich zuzustellen. Briefwahlzettel müssen bis zum Wahltag am Dienstag zurückgesendet werden, um gezählt zu werden.
„Wir wollen das Vertrauen der Wähler aufrechterhalten, indem wir die Situation transparent darlegen“, sagte Tori Silas, Vorsitzende des Bezirkswahlausschusses, in einer Erklärung am Donnerstag. „Wir unternehmen alle möglichen Schritte, um diese Stimmzettel den Wählern zugänglich zu machen, die sie angefordert haben.“
Silas machte für die Verzögerung fehlerhafte Geräte und einen späten Anstieg der Anträge auf Briefwahl in der Woche vor Ablauf der Frist am 25. Oktober verantwortlich.
Die verspäteten Briefwahlzettel wurden mit vorfrankierten Express-Rücksendeumschlägen verschickt, was laut Wahlbeamten eine rechtzeitige Rücksendung gewährleisten würde
Die Wähler in Georgia haben seit Beginn der vorgezogenen Stimmabgabe am 15. Oktober Rekorde bei der Wahlbeteiligung gebrochen. Nach Angaben des Büros des georgischen Außenministers Brad Raffensperger waren bis Freitagnachmittag mehr als 3,8 Millionen Stimmzettel abgegeben worden, was mehr als der Hälfte der aktiven Wähler des Staates entspricht. Die Bilanz umfasst mehr als 238.000 Abwesende.
In Cobb County sagten Wahlbeamte, dass Wähler, deren Briefwahlzettel verspätet eingingen, am letzten Tag der vorgezogenen Stimmabgabe am Freitag oder Dienstag noch persönlich abstimmen könnten. Das Wahlbüro des Landkreises plante, bis zum Wochenende und am Montag für die Annahme persönlich abgegebener Abwesenheitsteilnehmer geöffnet zu bleiben.
Allerdings teilte der Wahlausschuss mit, dass mehr als 1.000 der verspätet verschickten Briefwahlzettel an Personen außerhalb Georgias verschickt wurden.
Ein Bezirkssprecher, Ross Cavitt, lehnte es am Freitag ab, sich dazu zu äußern, wie viele der verspäteten Stimmzettel, wenn überhaupt, noch verschickt werden müssten, und verwies auf anhängige Rechtsstreitigkeiten.
Zwei Bürgerrechtsgruppen, die American Civil Liberties Union und das Southern Poverty Law Center, reichten am Freitag eine Klage ein und forderten einen Richter aus Cobb County auf, die Frist für die Zählung der bis zum Wahltag abgestempelten Abwesenden bis zum 8. November, drei Tage später, zu verlängern.
Die Beschwerde wurde im Namen von drei Wählern aus Cobb County eingereicht, die sagten, sie hätten bis Freitag noch keine Briefwahlzettel per Post erhalten. In der Klage heißt es, dass die Bezirkswahlbeamten zwar „einige Maßnahmen ergriffen haben, um das Problem zu lindern, diese Maßnahmen jedoch bei weitem nicht ausreichen, um ihr Wahlrecht zu schützen.“
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