New Yorker beschuldigt, Nummernschilder von Secret-Service-Fahrzeugen beschädigt zu haben, die Harris‘ Stieftochter bewachten
Ella Emhoff erscheint im Januar 2019 bei einer Kundgebung für ihre Stiefmutter Kamala Harris in Oakland, Kalifornien.Tony Avelar/Die Associated Press
Ein Softwareentwickler aus Manhattan wurde am Dienstag verhaftet und angeklagt, weil er die Nummernschildabdeckungen von zwei SUVs beschädigt hatte, die einem Secret-Service-Team gehören, das der Stieftochter von Vizepräsidentin Kamala Harris zugeteilt ist.
Bei dem Mann, Harry Heymann, handelte es sich offenbar um den Unterstützer einer kleinen Gruppe von Bürgeraktivisten, die auf die verdeckten Nummernschilder aufmerksam machen – und diese manchmal auch selbst verändern –, die in New York häufig von Autofahrern verwendet werden, um Maut- und Verkehrskontrollen zu umgehen.
Einer Strafanzeige zufolge näherte sich der 45-jährige Heymann den nicht gekennzeichneten Fahrzeugen vor einem Restaurant in Tribeca und brach dann die Nummernschildabdeckungen an der Rückseite ab.
Die Fahrzeuge gehörten Geheimdienstagenten, die die Stieftochter des Vizepräsidenten, Ella Emhoff, beschützen sollten, während sie im nahegelegenen Restaurant Bubby’s zu Mittag aß. Auf einem Video, das TMZ erhalten hat, ist zu sehen, wie Emhoff in einen schwarzen SUV gelotst und ein Mann in Handschellen abgeführt wird.
„Zu keinem Zeitpunkt war durch diesen Vorfall eine der Schutzpersonen in Gefahr“, sagte James Byrne, ein Sprecher des Secret Service.
Gegen Heymann wurde Anklage wegen Behinderung der öffentlichen Verwaltung und mutwilliger Sachbeschädigung erhoben. Auf eine Voicemail antwortete er nicht und sein Anwalt lehnte eine Stellungnahme ab.
Autofahrer in New York verwenden häufig illegale Kennzeichenabdeckungen, um Mautsysteme und Verkehrskameras zu umgehen, die auf automatischen Kennzeichenlesern basieren.
In den letzten Jahren hat eine kleine Gruppe von Bürgeraktivisten Gegenmaßnahmen ergriffen, um Autofahrer davon abzuhalten, ihre Nummernschilder zu verunstalten. Gersh Kuntzman, der Herausgeber der Nachrichtenseite Streetsblog NYC, machte die Bemühungen im Jahr 2022 mit einer Reihe von Videos – und einem kürzlichen Auftritt in der Daily Show – populär, in denen er persönlich zeigt, wie er Nummernschilder „entstellt“.
Kuntzman und seine Anhänger haben mit Markern abgekratzte Nummernschilder neu gezeichnet, Klebeband und Aufkleber entfernt, verbogene Nummernschilder repariert oder Abdeckungen abgeschraubt, die die Nummernschilder unleserlich gemacht haben. Ihre Reparaturbemühungen konzentrieren sich oft auf die Privatfahrzeuge von Polizeibeamten und Justizbeamten, die in der Nähe von Polizeirevieren und Gerichtsgebäuden geparkt sind.
Ein mit Heymann verbundenes X-Profil zeigte Dutzende von Posts über verdeckte Nummernschilder und falsch geparkte Polizeifahrzeuge in Manhattan.
„Ich fühle hier eine gewisse Verantwortung“, sagte Kuntzman am Mittwoch der Associated Press.
Auf die Frage, warum die beiden Fahrzeuge mit Nummernschildabdeckungen ausgestattet waren, antwortete ein Sprecher des Secret Service nicht.
„Wie dieser Herr, der vielleicht das Gesetz gebrochen hat oder auch nicht, bin ich empört über die Art und Weise, wie öffentliche Amtsträger, einschließlich derer, deren Aufgabe es ist, das Gesetz durchzusetzen, das Gesetz vorsätzlich gebrochen und unsere Straßen unsicherer gemacht haben“, fügte Kuntzman hinzu.
Er fuhr fort: „Als Bürger haben wir die Verantwortung, unseren Teil zur Sicherheit auf den Straßen beizutragen. Wenn das bedeutet, ein Stück Staatseigentum zu säubern, das laut Gesetz lesbar sein muss, dann bin ich damit einverstanden. Allerdings habe ich mich nie mit dem Secret Service angelegt.“
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