New Yorker Staatsanwälte sagen, sie würden sich gegen die Aufhebung der Schweigegeldverurteilung gegen Trump aussprechen

Die New Yorker Staatsanwälte sagten am Dienstag, sie würden jeden Versuch ablehnen, die Schweigegeldverurteilung des gewählten Präsidenten Donald Trump aufzuheben, da seine Verurteilung näher rückt, sie äußerten jedoch eine gewisse Offenheit dafür, den Fall bis nach seiner bevorstehenden zweiten Amtszeit zu verschieben.

In einer am Dienstag eingereichten Gerichtsakte erklärte die Staatsanwaltschaft von Manhattan, dass Trumps bevorstehende Präsidentschaft kein Grund dafür sei, ein bereits verhandeltes Verfahren einzustellen. Doch „angesichts der Notwendigkeit, konkurrierende Verfassungsinteressen auszugleichen“, sagten die Staatsanwälte, „muss darüber nachgedacht werden“, den Fall möglicherweise bis nach seinem Ausscheiden aus dem Amt einzufrieren.

Trump wurde im Mai wegen der Fälschung von Geschäftsunterlagen verurteilt, um einen Plan zur Einflussnahme auf die Wahl 2016 zu vertuschen, indem er Schweigegeld an einen Pornodarsteller zahlte, der behauptete, sie hätten Sex gehabt. Trump bestreitet die Vorwürfe.

Juan M. Merchan hatte den Staatsanwälten bis Dienstag Zeit gegeben, ihre Gedanken zum weiteren Vorgehen in dem Fall mitzuteilen, dessen Verurteilung für den 26. November geplant war.

Die Staatsanwälte teilten Merchan im Brief vom Dienstag mit, dass sie sich „der Anforderungen und Verpflichtungen der Präsidentschaft bewusst sind“ und sich darüber im Klaren sind, dass Trumps Rückkehr ins Weiße Haus „beispiellose rechtliche Fragen aufwerfen wird“.

„Wir respektieren auch zutiefst die grundlegende Rolle der Jury in unserem Verfassungssystem“, fügten sie hinzu.

Der Richter stoppte das Verfahren letzte Woche, nachdem Trumps Anwälte ihn aufgefordert hatten, den Fall abzuweisen, „um verfassungswidrige Hindernisse“ für die Fähigkeit des neuen Präsidenten, das Land zu regieren, zu vermeiden.

Merchan hat nicht gesagt, wann er entscheiden wird. Trump soll am 20. Januar vereidigt werden.

Mit der Aussetzung des Verfahrens verzögerte der Richter eine Entscheidung über Trumps früheren Antrag, seine Verurteilung aufzuheben, aufgrund einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA im Juli, die Präsidenten weitgehende Immunität vor strafrechtlicher Verfolgung gewährte.

Eine Entlassung würde Trumps historische Verurteilung zunichte machen und ihm die Wolke einer Vorstrafe sowie eine mögliche Gefängnisstrafe ersparen.

Merchan könnte sich auch dafür entscheiden, den Fall um eine andere Zeitspanne zu verschieben, zu warten, bis ein Bundesberufungsgericht über Trumps parallele Bemühungen, den Fall von einem staatlichen Gericht zu verlagern, entscheidet, oder eine andere Option zu wählen.

Trump wurde in 34 Fällen wegen der Fälschung von Geschäftsunterlagen verurteilt, um eine Schweigegeldzahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar an die Pornodarstellerin Stormy Daniels zu verschleiern, um ihre Behauptung zu unterdrücken, sie hätten vor einem Jahrzehnt Sex gehabt. Die Zahlung erfolgte kurz vor der Wahl 2016.

Trump sagt, sie hätten keinen Sex gehabt und bestreitet jegliches Fehlverhalten.

Die Staatsanwälte verwarfen die Auszahlung als Teil einer von Trump vorangetriebenen Anstrengung, die Wähler davon abzuhalten, anzügliche Geschichten über ihn zu hören. Trumps damaliger Anwalt Michael Cohen bezahlte Daniels. Trump erstattete ihm später eine Rückerstattung, und Trumps Unternehmen protokollierte die Rückerstattungen als Rechtskosten – und verschwieg, was sie wirklich waren, behaupteten die Staatsanwälte.

Trump hat versprochen, gegen das Urteil Berufung einzulegen, falls der Fall nicht abgewiesen wird. Er und seine Anwälte sagten, die Zahlungen an Cohen seien ordnungsgemäß als Rechtskosten für juristische Arbeit eingestuft worden.

Trumps Anwälte kämpfen seit Monaten darum, sein Urteil aufzuheben.

Einen Monat nach der Urteilsverkündung entschied der Oberste Gerichtshof, dass Ex-Präsidenten nicht wegen offizieller Handlungen – also Taten, die sie im Rahmen der Führung des Landes begangen haben – strafrechtlich verfolgt werden können und dass Staatsanwälte diese Handlungen nicht zur Untermauerung eines reinen Verfahrens anführen können persönliches, inoffizielles Verhalten.

Trumps Anwälte zitierten das Urteil mit der Begründung, dass die Schweigegeld-Jury einige unzulässige Beweise erhalten habe, etwa Trumps Offenlegungsformular für die Finanzen des Präsidenten, Aussagen einiger Mitarbeiter des Weißen Hauses und Social-Media-Beiträge aus seiner ersten Amtszeit.

Die Staatsanwälte waren anderer Meinung und sagten, die fraglichen Beweise seien nur „ein Bruchteil“ ihres Falles.

Nach Trumps Wahlsieg verstärkten seine Anwälte ihre Bemühungen und argumentierten, dass die Abweisung des Verfahrens „im Interesse der Gerechtigkeit“ sowohl aufgrund der Immunitätsentscheidung als auch aufgrund seines Status als gewählter Präsident gerechtfertigt sei.

Wenn das Urteil Bestand hat und der Fall zur Verurteilung gelangt, würden Trumps Strafen von einer Geldstrafe oder Bewährung bis zu einer Gefängnisstrafe von bis zu vier Jahren reichen – aber es ist unwahrscheinlich, dass er wegen einer erstmaligen Verurteilung mit geringsten Anklagepunkten Zeit hinter Gittern verbringen würde Stufe der Straftaten.

Einige von Trumps Unterstützern machten sich seine Überzeugung zu eigen und erschienen zu Wahlkampfveranstaltungen in T-Shirts mit Slogans wie „Free Trump“ und „I’m Voting For the Convicted Felon“.

Da es sich um einen Staatsfall handelt, wäre Trump nach seiner Rückkehr ins Amt nicht in der Lage, sich selbst zu begnadigen. Begnadigungen des Präsidenten gelten nur für Bundesverbrechen.

Der Schweigegeldfall war die einzige von Trumps vier Strafanklagen, die vor Gericht kam.

Sonderermittler Jack Smith unternimmt Schritte, um seine beiden Bundesverfahren gegen den gewählten Präsidenten abzuschließen. Der eine konzentriert sich auf Trumps Bemühungen, seine Wahlniederlage im Jahr 2020 wiedergutzumachen, der andere auf Vorwürfe, er habe auf seinem Anwesen in Mar-a-Lago geheime Dokumente gehortet. Ein separater Fall der Beeinträchtigung von Landtagswahlen in Fulton County, Georgia, liegt weitgehend auf Eis.

Trump, ein Republikaner, hat das Schweigegeldurteil als „manipuliertes, schändliches“ Ergebnis bezeichnet. Er hat ohne Beweise behauptet, dass der von Manhattans Staatsanwalt Alvin Bragg eingeleitete Fall Teil einer von den Demokraten geführten „Hexenjagd“ war, die seinem Präsidentschaftswahlkampf schaden sollte.