New Yorks Bürgermeister Eric Adams wird wegen Bestechung und illegaler Wahlkampfspende angeklagt

US-Staatsanwälte haben am Donnerstag den New Yorker Bürgermeister Eric Adams beschuldigt, illegale Wahlkampfspenden und Luxusreisen von türkischen Staatsangehörigen angenommen zu haben, die ihn beeinflussen wollten, und haben damit eine Untersuchung abgeschlossen, die die Regierung der größten amerikanischen Stadt in Aufruhr versetzt hat.

In einer 57-seitigen Anklageschrift legten die Staatsanwälte einen mutmaßlichen Plan dar, der bis ins Jahr 2014 zurückreicht und dazu beitrug, Herrn Adams‘ Bürgermeisterwahlkampf 2021 zu finanzieren und ihn mit kostenlosen Zimmern in opulenten Hotels und Mahlzeiten in gehobenen Restaurants zu überschütten.

Im Gegenzug setzte Herr Adams die Stadtbeamten unter Druck, die Eröffnung des neuen 36-stöckigen Konsulats der Türkei trotz Sicherheitsbedenken zuzulassen, so die Staatsanwaltschaft. Gegen den Demokraten werden fünf Strafanzeigen erhoben, unter anderem wegen Verschwörung zum Überweisungsbetrug.

Herr Adams, 64, bestritt ein Fehlverhalten und sagte, er werde die Vorwürfe vor Gericht bekämpfen. Er sagte, er werde nicht zurücktreten.

„Ich werde weiterhin meinen Job als Bürgermeister machen“, sagte er auf einer Pressekonferenz, bei der einige Zuschauer ihn zum Rücktritt aufforderten.

Das türkische Außenministerium, das Büro des Präsidenten und seine Botschaft in Washington äußerten sich nicht unmittelbar dazu.

Einem Reuters-Zeugen zufolge durchsuchten Bundesbeamte am Donnerstag zuvor das Haus des Bürgermeisters in der Gracie Mansion in Manhattans Upper East Side. Rund ein Dutzend Menschen in Geschäftskleidung wurden gesehen, wie sie mit Aktentaschen und Seesäcken auf dem Gelände der Villa herumliefen.

Herr Adams, ein ehemaliger Polizist, der zum Hauptmann aufgestiegen ist, ist der erste der 110 Bürgermeister der Stadt, gegen den während seiner Amtszeit ein Strafverfahren eingeleitet wurde.

Er könnte von der demokratischen New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul seines Amtes enthoben werden, aber der Prozess sei kompliziert, sagte Bennett Gershman, Professor an der Pace University Law School.

Der Anklageschrift zufolge akzeptierte Herr Adams während seiner Amtszeit als Bezirkspräsident von Brooklyn eine kostenlose Reise von einer türkischen Fluggesellschaft im Wert von Zehntausenden von Dollar und zahlte 600 US-Dollar für zwei Nächte in einer Luxussuite im St. Regis Hotel in Istanbul, weit unten die tatsächlichen Kosten betragen 7.000 US-Dollar.

Für seinen Bürgermeisterwahlkampf 2021 habe Herr Adams Wahlkampfspenden aus türkischen Quellen verschleiert, indem er sie über US-Bürger weitergeleitet habe, heißt es in der Anklageschrift. Diese Mittel ermöglichten es Herrn Adams, sich für eine zusätzliche öffentliche Finanzierung in Höhe von 10 Millionen US-Dollar zu qualifizieren.

„Dies war ein mehrjähriger Plan, um die Gunst eines einzelnen New Yorker Politikers auf dem Vormarsch zu erkaufen“, sagte Damian Williams, der oberste Bundesanwalt in Manhattan, auf einer Pressekonferenz.

Staatsanwälte sagen, Herr Adams habe auf türkische Bedenken reagiert.

Auf Ersuchen eines türkischen Diplomaten übte Herr Adams Druck auf die Sicherheitsinspektoren der Stadt aus, um die Eröffnung des neuen 36-stöckigen Konsulats des Landes rechtzeitig für den Besuch des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan im September 2021 zu ermöglichen, obwohl es bei einem Brand fehlgeschlagen wäre Inspektion, heißt es in der Anklageschrift.

Nach wiederholten Nachrichten von Herrn Adams über das Gebäude soll ein hochrangiger Beamter der Feuerwehr einem Untergebenen mitgeteilt haben, dass er seinen Job verlieren würde, wenn er die Öffnung des Konsulats nicht zulassen würde. Herr Adams habe den Diplomaten benachrichtigt, als die Feuerwehr die Eröffnung des Gebäudes später am Tag genehmigte, heißt es in der Anklageschrift.

„Sie sind ein wahrer Freund der Türkei“, antwortete der Diplomat angeblich.

Herr Adams habe auch andere Gefallen getan, heißt es in der Anklageschrift. Vor seiner Amtszeit als Bürgermeister soll Herr Adams laut Anklage die Verbindung zu einem Gemeindezentrum in Brooklyn abgebrochen haben, von dem der Diplomat sagte, es sei mit einer feindseligen politischen Bewegung verbunden.

Kurz nach seiner Amtseinführung im Jahr 2022 versicherte ein Mitarbeiter von Adams dem Diplomaten, dass der neue Bürgermeister keine Stellungnahme zu den Massakern an Armeniern im Osmanischen Reich von 1915 abgeben werde, die Washington als Völkermord bezeichnet habe.

Herr Adams sagte, er strebe einen öffentlichen Prozess an, um sich zu verteidigen. „Wenn es ausländische Spender sind, weiß ich, dass ich kein Geld von ausländischen Spendern annehme“, sagte er.

Der Fall dürfte Adams‘ Bewerbung um eine Wiederwahl im Jahr 2025 erschweren, da andere demokratische Politiker, darunter der New Yorker Rechnungsprüfer Brad Lander, planen, ihn herauszufordern.

Die US-Repräsentantin Alexandria Ocasio-Cortez, eine Demokratin, forderte Herrn Adams zum Rücktritt auf. Aber der Abgeordnete Hakeem Jeffries, ein Einwohner von Brooklyn und oberster Demokrat im Repräsentantenhaus, scheute davor zurück. „Ich bete für das Wohlergehen unserer großartigen Stadt“, schrieb er in den sozialen Medien.

New York befindet sich seit einem Monat in einem Zustand des politischen Umbruchs. Polizeikommissar Edward Caban trat am 12. September zurück, eine Woche nachdem FBI-Agenten sein Telefon beschlagnahmt hatten. Tage später trat der Chefrechtsberater von Herrn Adams zurück.

Am Mittwoch sagte der Leiter der öffentlichen Schulen der Stadt, David Banks, dass er zum Jahresende in den Ruhestand gehen werde, nachdem die New York Times berichtet hatte, dass seine Telefone von Bundesbeamten beschlagnahmt worden seien.