WASHINGTON/SEOUL: Nordkorea baut einen wichtigen Waffenproduktionskomplex aus, der eine von Russland in der Ukraine eingesetzte Kurzstreckenrakete baut, sind Forscher einer in den USA ansässigen Denkfabrik auf der Grundlage von Satellitenbildern zu dem Schluss gekommen.
Die als „Werk vom 11. Februar“ bekannte Anlage ist Teil des Ryongsong-Maschinenkomplexes in Hamhung, der zweitgrößten Stadt Nordkoreas, an der Ostküste des Landes.
Sam Lair, wissenschaftlicher Mitarbeiter am James Martin Center for Nonproliferation Studies (CNS) am Middlebury Institute of International Studies in Monterey, sagte, die Anlage sei die einzige bekannte Anlage, die ballistische Feststoffraketen der Hwasong-11-Klasse herstelle .
Ukrainische Beamte sagen, dass diese Munition – im Westen als KN-23 bekannt – von russischen Streitkräften bei ihrem Angriff auf die Ukraine eingesetzt wurde.
Über eine Erweiterung des Komplexes wurde bisher nicht berichtet.
Sowohl Moskau als auch Pjöngjang haben bestritten, dass Nordkorea Waffen für den Einsatz gegen die Ukraine, die es im Februar 2022 einmarschierte, an Russland geliefert hat. Russland und Nordkorea unterzeichneten auf einem Gipfel im Juni einen gegenseitigen Verteidigungsvertrag und verpflichteten sich, ihre militärischen Beziehungen zu stärken.
Nordkoreas Mission bei den Vereinten Nationen reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu dieser Geschichte.
Die Satellitenbilder, die Anfang Oktober von der kommerziellen Satellitenfirma Planet Labs aufgenommen wurden, zeigen offenbar ein zusätzliches im Bau befindliches Montagegebäude sowie eine neue Wohnanlage, die laut der Analyse von CNS-Forschern wahrscheinlich für Arbeiter gedacht ist.
Es scheint auch, dass Pjöngjang die Eingänge einiger unterirdischer Einrichtungen des Komplexes verbessert.
Ein stillgelegter Brückenkran, der vor einem Tunneleingang stand und den einfachen Zugang blockierte, wurde entfernt, was darauf hindeutet, dass man sich möglicherweise auf diesen Teil der Anlage konzentriert, sagte Lair.
„Wir sehen darin einen Hinweis darauf, dass sie den Durchsatz dieser Fabrik massiv steigern oder versuchen, sie deutlich zu steigern“, sagte Lair.
Das neue Montagegebäude ist etwa 60 bis 70 Prozent so groß wie das bisherige Gebäude, in dem Raketen montiert wurden.
Im Jahr 2023 veröffentlichten staatliche Medien Bilder, die Reuters überprüft hat und die den nordkoreanischen Führer Kim Jong Un zeigen, wie er durch neue Gebäude des Komplexes in Hamhung geht, wo Arbeiter Leitwerke und Nasenkegel für das scheinbar KN-23 zusammenbauten an Analysten.
In der Vergangenheit zeigten öffentlich veröffentlichte Videos nordkoreanischer Staatsmedien, dass der Komplex alles von Panzerrädern bis hin zu Gehäusen für Raketenmotoren hergestellt habe, sagte Lair.
Tieffliegende Raketen
Die KN-23 wurde erstmals im Mai 2019 getestet und ist darauf ausgelegt, der Raketenabwehr zu entgehen, indem sie auf einer niedrigeren, „deprimierten“ Flugbahn fliegt, sagten Experten gegenüber Reuters, was sie möglicherweise für Russland nützlich macht, wenn es nach Möglichkeiten sucht, in die Luftverteidigung der Ukraine einzudringen.
Russland hat seit der Invasion Tausende Raketen abgefeuert. Lair sagte, dass Nordkorea die Belastung seiner eigenen Produktionsanlagen verringern könnte, wenn es um zusätzliche Lieferungen wolle.
Nordkoreas staatliche Nachrichtenagentur KCNA hat berichtet, dass am Ryongsong-Maschinenkomplex Bauarbeiten im Gange seien.
Diesen Monat sagte KCNA, dass die Anlage „die Projekte vorantreibt, um das für dieses Jahr geplante Modernisierungsziel zu erreichen“. Die Arbeiten umfassten den Umbau der Produktionsanlagen sowie die Montage und Installation von Geräten in Maschinenwerkstätten und einer Stahlgusswerkstatt, hieß es.
Forscher von SI Analytics, einem südkoreanischen Satellitenbildunternehmen, das KI-Technologie zum Durchsuchen von Bildern einsetzt, bestätigten ebenfalls den Neubau im Werk vom 11. Februar und sagten in einem Bericht vom Montag, dass einige der Bauarbeiten in der Nähe der Ladefläche wahrscheinlich genutzt würden den zukünftigen Betrieb der Fabrik vor Satelliten verbergen.
„Angesichts der Anwesenheit zahlreicher Baumaterialien, Fahrzeuge und mit Materialien beladener offener Güterwagen auf dem Gelände scheint der Bau schnell voranzukommen“, sagte das Unternehmen. Dem Bericht zufolge wurde die Anlage zur Herstellung ballistischer Raketen genutzt, ohne dass die KN-23 namentlich genannt wurde.
Michael Duitsman, ebenfalls wissenschaftlicher Mitarbeiter bei CNS, sagte, es sei möglich, dass es sich bei dem auf den Satellitenbildern entdeckten neuen Gebäude um eine Lageranlage handeln könnte, er glaubte jedoch, dass es sich eher um ein neues Montagegebäude handele.
Nordkoreanische Raketen machen einen Bruchteil der Angriffe Russlands während seines Krieges gegen die Ukraine aus, doch ihr angeblicher Einsatz hat in Seoul und Washington für Besorgnis gesorgt, weil er auf ein Ende des fast zwei Jahrzehnte währenden Konsenses unter den ständigen Mitgliedern des UN-Sicherheitsrats hindeutet, Pjöngjang an der Ausweitung seiner Raketen zu hindern Programme für ballistische Raketen.
SI Analytics teilte am Montag mit, man habe auch einen Neubau im nahegelegenen Vinalon-Komplex „8. Februar“ identifiziert, der vermutlich Treibstoff für ballistische Raketen produzieren soll. Der Bau könnte darauf abzielen, die Produktion von Festtreibstoffen oder UDMH, einem wichtigen flüssigen Treibstoff für Raketentriebwerke, zu steigern, heißt es in dem Bericht.
Joseph Dempsey, ein Militäranalyst am Londoner International Institute for Strategic Studies, sagte, dass Nordkoreas Ausbau der Anlagen für ballistische Kurzstreckenraketen wahrscheinlich hauptsächlich durch den Wunsch motiviert sei, das eigene Arsenal des Landes zu vergrößern.
Er sagte, es sei unklar, inwieweit Pjöngjang seine Produktionskapazitäten erweitert habe, um den Anforderungen seiner neuen Zusammenarbeit mit Moskau gerecht zu werden.
Nach Angaben von Washington, Kiew und Seoul wurden mehr als 10.000 nordkoreanische Truppen in die russische Region Kursk entsandt, wo die Ukraine im August einen großen grenzüberschreitenden Einmarsch startete.
Die Truppen werden als Teil der russischen Luft- und Marineeinheit kämpfen, wobei einige bereits an Gefechten im Ukraine-Krieg teilnehmen, sagte ein südkoreanischer Abgeordneter, der im parlamentarischen Geheimdienstausschuss sitzt, am Mittwoch.
Russland hat die Beteiligung nordkoreanischer Truppen an dem Krieg, den es seit Beginn einer umfassenden Invasion im Februar 2022 in der Ukraine führt, nicht bestritten.
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