Auf einem Fernsehbildschirm ist am 13. September während einer Nachrichtensendung im Bahnhof Seoul in Südkorea ein Bild des nordkoreanischen Führers Kim Jong-un zu sehen.Lee Jin-man/The Associated Press
Nordkorea zeigte am Freitag zum ersten Mal Bilder der Zentrifugen, die den Brennstoff für seine Atombomben produzieren, als Machthaber Kim Jong-un eine Anlage zur Urananreicherung besuchte und mehr waffenfähiges Material zur Verstärkung des Arsenals forderte.
Begleitet wurde der Bericht der staatlichen Medien über Kims Besuch des Kernwaffeninstituts und einer Produktionsstätte für waffenfähiges Nuklearmaterial von den ersten Fotos der Zentrifugen. Diese gewähren einen seltenen Einblick in das nordkoreanische Atomprogramm, das nach mehreren Resolutionen des UN-Sicherheitsrats verboten ist.
Auf den Fotos ist zu sehen, wie Kim zwischen langen Reihen von Metallzentrifugen umhergeht, also den Maschinen, die Uran anreichern. Wann der Besuch stattfand und wo sich die Anlage befand, ist aus dem Bericht nicht ersichtlich.
Kim forderte die Arbeiter dazu auf, mehr Material für taktische Atomwaffen herzustellen, und sagte, das Atomwaffenarsenal des Landes sei von entscheidender Bedeutung, um den Bedrohungen durch die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten zu begegnen.
Die Waffen würden „zur Selbstverteidigung und als Möglichkeit zum Präventivschlag“ benötigt, sagte er.
Der nordkoreanische Präsident sagte, die „nuklearen Drohungen gegen Nordkorea“ durch die „von US-Imperialisten angeführten Vasallenkräfte“ hätten die rote Linie überschritten, heißt es in dem Bericht.
Südkorea verurteilte die Enthüllung der Urananreicherungsanlage durch Nordkorea und werde den Besitz von Atomwaffen in Pjöngjang niemals hinnehmen, erklärte das südkoreanische Vereinigungsministerium.
Nordkorea verfügt vermutlich über mehrere Anlagen zur Urananreicherung. Analysten zufolge haben kommerzielle Satellitenbilder in den letzten Jahren Bauarbeiten am wichtigsten Kernforschungszentrum Yongbyon gezeigt, darunter auch an der Urananreicherungsanlage, was auf eine mögliche Erweiterung schließen lässt.
Uran ist ein radioaktives Element, das in der Natur vorkommt. Zur Herstellung von Kernbrennstoff wird Rohuran verschiedenen Prozessen unterzogen, die zu einem Material mit einer erhöhten Konzentration des Isotops Uran-235 führen.
Der Chef der Internationalen Atomenergiebehörde Rafael Grossi sagte am Montag, die Atomaufsichtsbehörde der Vereinten Nationen habe Aktivitäten beobachtet, die mit dem Betrieb eines Reaktors und der gemeldeten Zentrifugenanreicherungsanlage in Yongbyon übereinstimmten.
Kim betonte, dass die Zahl der Zentrifugen erhöht werden müsse, um Nordkoreas Atomwaffenarsenal „exponentiell zu vergrößern“. Zudem müsse der Einsatz neuer Zentrifugentypen ausgeweitet werden, um die Produktion waffenfähigen Nuklearmaterials zu stärken.
Die auf den Fotos zu sehenden Zentrifugen erscheinen kleiner und kürzer als die Typen, von denen man bislang annahm, dass sie von Nordkorea verwendet werden. Dies lasse darauf schließen, dass das Land eigene Zentrifugen entwickelt habe, um seine Trennleistung zu verbessern, sagte Lee Sang-kyu, ein Nukleartechnikexperte am südkoreanischen Korea Institute for Defense Analysis.
Die Fotos bestätigten auch, dass der Norden ein Kaskadensystem verwende, bei dem eine große Zahl von Zentrifugen miteinander verbunden seien, um hoch angereichertes Uran zu erzeugen, fügte er hinzu.
Der neue Zentrifugentyp zeige, dass Nordkorea seine Fähigkeiten im Brennstoffkreislauf ausbaue, sagte Ankit Panda vom US-amerikanischen Carnegie Endowment for International Peace.
„Kim scheint auch anzudeuten, dass die Konstruktion nordkoreanischer taktischer Atomwaffen in erster Linie auf Uran für den Kern basieren könnte“, sagte er.
Dies sei bemerkenswert, weil Nordkorea laut Panda seine Vorräte an hoch angereichertem Uran im Vergleich zu dem komplizierteren Verfahren zur Herstellung von Plutonium leichter aufstocken könne.
Nordkorea hatte im Jahr 2010 einige ausländische Wissenschaftler eingeladen, sich eine Zentrifugenanlage in Yongbyon anzusehen. Jenny Town vom US-amerikanischen Stimson Center sagte jedoch, der Bericht vom Freitag handele sich um die ersten und einzigen Fotos der Anlage.
„Es zeigt, wie weit ihre Anreicherungskapazitäten fortgeschritten sind, und verleiht ihrer Fähigkeit und ihrem Engagement, ihr Arsenal an Atomwaffen zu erweitern, größere Glaubwürdigkeit“, sagte sie.
Damit solle möglicherweise auch die US-Wahl beeinflusst und der nächsten Regierung die Botschaft übermittelt werden, dass eine Denuklearisierung nicht länger möglich sei und sie Nordkorea als Atommacht anerkennen sollte, sagt Hong Min, ein leitender Forscher am Korea Institute for National Unification in Seoul.
Am Freitag traf sich der hochrangige russische Sicherheitsbeamte Sergej Schoigu in Nordkorea mit Kim und besprach bilaterale und internationale Themen, berichtete die russische Nachrichtenagentur Interfax.
Das Treffen ist der jüngste Austausch auf höchster Ebene zwischen den beiden Staaten im Zuge der Vertiefung ihrer militärischen Zusammenarbeit. Analysten zufolge liefert Pjöngjang weiterhin Waffen an Russland, darunter brandneue ballistische Raketen, die dieses Jahr produziert wurden.
Laut KCNA war Kim in einem separaten Bericht am Donnerstag für die Überwachung des Teststarts eines neuen 600-mm-Mehrfachraketenwerfers zuständig. Ein südkoreanischer Beamter hatte zuvor erklärt, der Start habe möglicherweise dazu gedient, die Waffen für den Export nach Russland zu testen.
Nordkorea hat zwischen 2006 und 2017 sechs unterirdische Atomtests durchgeführt und zuvor Fotos von angeblich nuklearen Sprengköpfen gezeigt.
Die Schätzungen über die Zahl der nordkoreanischen Atomwaffen gehen weit auseinander. Im Juli kam ein Bericht der Federation of American Scientists zu dem Schluss, dass das Land möglicherweise genug spaltbares Material produziert habe, um bis zu 90 Atomsprengköpfe zu bauen, dass es aber wahrscheinlich eher 50 zusammengebaut habe.
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