Oklahoma richtet einen Mann für einen Mord im Jahr 1992 hin, obwohl eine Behörde empfohlen hatte, sein Leben zu verschonen
DATEI – Augustina Sanders umarmt Kim Ludwig, eine Rechtsanwaltsgehilfin im Büro des Bundesverteidigers in Oklahoma City, nachdem das Begnadigungs- und Bewährungsgremium von Oklahoma mit 3 zu 2 Stimmen für die Begnadigung von Sanders‘ Bruder Emmanuel Littlejohn am 7. August 2024 gestimmt hatte. (AP Photo/Sean Murphy, Datei)Sean Murphy/Die Associated Press
In Oklahoma wurde am Donnerstag ein Mann für seine Rolle bei der Erschießung eines Supermarktbesitzers im Jahr 1992 hingerichtet, nachdem der Gouverneur die Empfehlung des Bewährungsausschusses des Staates, ihn am Leben zu lassen, abgelehnt hatte.
Emmanuel Littlejohn, 52, erhielt im Staatsgefängnis von Oklahoma eine tödliche Injektion und wurde um 10:17 Uhr für tot erklärt. Seine Hinrichtung erfolgte, nachdem der republikanische Gouverneur Kevin Stitt es abgelehnt hatte, seine Strafe in eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung umzuwandeln.
„Eine Jury befand ihn für schuldig und verurteilte ihn zum Tode“, sagte Stitt. Er fügte hinzu: „Als Gouverneur, der für Recht und Ordnung eintritt, fällt es mir schwer, diese Entscheidung einseitig aufzuheben.“
Auf einer Trage festgeschnallt und mit einem intravenösen Zugang in seinem rechten Arm blickte Littlejohn zu seiner Mutter und seiner Tochter, die der Hinrichtung beiwohnten.
„Mama, geht es dir gut?“, fragte Littlejohn.
„Mir geht es gut“, antwortete seine Mutter, Ceily Mason.
„Alles wird gut. Ich liebe dich“, sagte er.
Mason schluchzte leise und umklammerte während der Todesspritze, die kurz nach 10:00 Uhr begann, eine Halskette mit einem Kreuz. Littlejohns Atmung wurde schwer, bevor ein Arzt ihn um 10:07 Uhr für bewusstlos erklärte. Zehn Minuten später wurde sein Tod festgestellt.
Littlejohns geistlicher Berater, Reverend Jeff Hood, war in der Todeskammer und betete für ihn.
Steven Harpe, der Direktor der Strafvollzugsbehörde von Oklahoma, sagte, die Todesspritze sei ohne Probleme verlaufen.
Ein Berufungsgericht des Bundesstaates hat am Mittwoch eine in letzter Minute eingereichte Klage gegen die Verfassungsmäßigkeit der Hinrichtungsmethode des Staates, die Todesspritze, abgelehnt. Eine ähnliche Berufung, die vor einem Bundesgericht eingelegt wurde, wurde am Donnerstag ebenfalls abgelehnt.
Littlejohn ist der dritte Häftling in Oklahoma, der dieses Jahr hingerichtet wurde, und der 14., seit der Staat 2021 nach einer mehr als sechsjährigen Pause wieder Hinrichtungen durchführte. Wenn eine weitere für Donnerstagabend angesetzte Hinrichtung in Alabama vollstreckt wird, wäre dies das erste Mal seit Jahrzehnten, dass in den USA innerhalb einer Woche fünf zum Tode Verurteilte hingerichtet würden.
Die fünf Hinrichtungen wären zudem ein weiterer düsterer Meilenstein: Dem Death Penalty Information Center zufolge wurden seit der Wiedereinführung der Todesstrafe durch den Obersten Gerichtshof der USA im Jahr 1976 bereits 1.600 Hinrichtungen vollzogen.
Littlejohn war 20 Jahre alt, als er laut Staatsanwaltschaft im Juni 1992 zusammen mit seinem Mitangeklagten Glenn Bethany den Root-N-Scoot-Supermarkt im Süden von Oklahoma City ausraubte. Der Ladenbesitzer, der 31-jährige Kenneth Meers, wurde dabei getötet.
Während einer Videoaussage vor dem Begnadigungsausschuss im letzten Monat entschuldigte sich Littlejohn bei Meers‘ Familie, bestritt jedoch, den tödlichen Schuss abgefeuert zu haben. Littlejohns Anwälte wiesen darauf hin, dass derselbe Staatsanwalt Bethany und Littlejohn in getrennten Verfahren mit einer nahezu identischen Theorie angeklagt hatte, obwohl es nur einen Schützen und eine Kugel gab, die Meers tötete.
Die Staatsanwälte teilten dem Gremium jedoch mit, dass zwei jugendliche Ladenangestellte, die den Raub beobachtet hatten, beide aussagten, dass Littlejohn und nicht Bethany den tödlichen Schuss abgegeben habe. Bethany wurde zu einer lebenslangen Haftstrafe ohne Bewährung verurteilt.
Littlejohns Anwälte argumentierten außerdem, dass Tötungsdelikte als Folge eines Raubüberfalls selten als Todesstrafe geahndet würden und dass Staatsanwälte heute nicht die Höchststrafe anstreben würden.
„Es ist offensichtlich, dass Emmanuel nicht zum Tode verurteilt worden wäre, wenn sein Prozess 2024 oder sogar 2004 stattgefunden hätte“, sagte Anwältin Caitlin Hoeberlein dem Gremium.
Gegen Littlejohn war Bob Macy zuständig, ehemaliger Bezirksstaatsanwalt des Oklahoma County, der für sein leidenschaftliches Streben nach der Todesstrafe bekannt war und während seiner über 20-jährigen Amtszeit 54 Todesurteile erwirkte.
Aufgrund der 3:2-Empfehlung des Gremiums hatte Stitt die Möglichkeit, Littlejohns Strafe in eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung umzuwandeln.
Stitt hat während seiner fast sechsjährigen Amtszeit nur einmal Begnadigung gewährt, und zwar im Jahr 2021, als er das Todesurteil gegen Julius Jones in eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung umwandelte, nur wenige Stunden bevor Jones die Todesspritze erhalten sollte. Stitt hat in drei weiteren Fällen Begnadigungsempfehlungen des Gremiums abgelehnt: Bigler Stouffer, James Coddington und Phillip Hancock, die alle hingerichtet wurden.
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