DIE ENGEL: Geheime Ermittler, die sich letzte Woche bei der Comic-Con in Kalifornien als Sexkäufer ausgaben, retteten Opfer von Menschenhandel, darunter ein 16-jähriges Mädchen, und nahmen mehrere Personen fest, teilten Staatsanwälte am Mittwoch mit.
Eine Einsatzgruppe aus der örtlichen Polizei von San Diego, Bundesbeamten und dem Marine-Geheimdienst verhaftete 14 Personen, die bei dem riesigen Popkultur-Treffen versucht hatten, Sex zu kaufen.
Zehn Opfer wurden gerettet, neun davon Erwachsene, sagte Kaliforniens Generalstaatsanwalt Rob Bonta.
„Leider nutzen Sexhändler Großveranstaltungen wie die Comic-Con aus, um ihre Opfer auszubeuten und daraus Profit zu schlagen“, sagte Bonta in einer Erklärung.
Die San Diego Comic-Con ist eines der größten Popkultur-Events der Welt.
Zu dem Kongress, der von Donnerstag bis Sonntag dauerte, wurden rund 135.000 Teilnehmer erwartet.
„Wir empfinden dies natürlich als sehr beunruhigend und obwohl wir nichts von dieser Operation wussten, gehen wir davon aus, dass die Festnahmen außerhalb der Veranstaltung erfolgten“, sagte ein Sprecher der Comic-Con in einer Erklärung gegenüber AFP.
„Wir arbeiten das ganze Jahr über eng mit einer Vielzahl von Strafverfolgungsbehörden zusammen und sind bereit, auf jede erdenkliche Weise zu helfen.“
Comic-Con war ursprünglich ein Basisevent für Comic-Fans, ist jedoch exponentiell gewachsen und wird heute von riesigen Hollywood-Studios und A-Promis genutzt, um ihre neuesten Blockbuster-Filme und Fernsehsendungen vorzustellen.
Christopher Davis, stellvertretender Sonderermittler für die Ermittlungen der Heimatschutzbehörde in San Diego, sagte, „stark besuchte Veranstaltungen“ wie die Comic-Con würden von Kriminellen oft als „Gelegenheit gesehen, Minderjährige auszubeuten“.
„Durch Zusammenarbeit konnten die Teams am Wochenende über ein Dutzend Personen identifizieren und festnehmen, die an diesen illegalen Taten in unserer Stadt beteiligt waren“, sagte San Diegos Polizeichef Scott Wahl.
Um Sexkäufer festzunehmen, schalteten Strafverfolgungsbeamte verdeckte Anzeigen mit der Aufforderung, Sex zu suchen.
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