NEW YORK: Die Original-Aquarellillustration der Erstausgabe von „Harry Potter und der Stein der Weisen“ – dem Buch, das der Welt den jungen Zauberer mit Brille vorstellte – wurde am Mittwoch für 1,9 Millionen Dollar verkauft.
Das Kunstwerk werde „das wertvollste Harry-Potter-Objekt sein, das jemals auf einer Auktion verkauft wurde“, hieß es in einer Erklärung des Auktionshauses Sotheby’s.
„Die Illustration wurde von vier Bietern am Telefon und online fast zehn Minuten lang verfolgt, bevor sie unter Applaus verkauft wurde.“
Das Werk von Thomas Taylor, der 1997 gerade einmal 23 Jahre alt war, als er das ikonische Bild des kleinen Jungen mit der Blitznarbe und der runden Brille malte, sollte bei Sotheby’s zwischen 400.000 und 600.000 Dollar einbringen.
Taylor arbeitete in einem Kinderbuchladen im englischen Cambridge, als er vom Verleger Barry Cunningham bei Bloomsbury beauftragt wurde, das Bild für JK Rowlings Buch zu malen, das am 26. Juni 1997 in London erscheinen sollte.
Laut der Buchspezialistin Kalika Sands von Sotheby’s war er einer der ersten Leser des Buches und erhielt eine frühe Kopie des Manuskripts, die als Grundlage für seine künstlerische Arbeit diente.
„Er kannte die Welt also vor allen anderen und es lag ganz bei ihm, sich zu überlegen, wie er sich Harry Potter vorstellte“, sagte Sands vor der Auktion gegenüber AFP.
Rowling und Taylor waren bei der Veröffentlichung des Buches unbekannt und nur wenige erwarteten, dass es zu einem weltweiten Phänomen werden würde. Von der Erstausgabe wurden nur 500 Exemplare gedruckt und 300 davon wurden laut Sotheby’s an Bibliotheken verschickt.
Doch schon bald entwickelte sich das Buch zu einem Riesen-Bestseller.
Siebenundzwanzig Jahre später umfasst das sogenannte „Potterverse“ Rowlings sieben Originalbücher, eine Blockbuster-Filmreihe, ein von der Kritik gefeiertes Bühnenstück und Videospiele.
Mehr als 500 Millionen Exemplare der Bücher wurden in 80 Sprachen verkauft.
„Es ist aufregend, das Gemälde, das den Beginn meiner Karriere markiert, Jahrzehnte später und so strahlend wie eh und je zu sehen“, sagte Taylor, heute Kinderbuchautorin und -illustratorin, in einer von Sotheby’s veröffentlichten Erklärung.
„Wenn ich heute meine eigenen Geschichten schreibe und illustriere, bin ich stolz, auf solch magische Anfänge zurückzublicken“, sagte Taylor.
Als die Illustration 2001 zum ersten Mal bei einer Auktion bei Sotheby’s in London angeboten wurde, erzielte sie lediglich 85.750 Pfund (zum aktuellen Wechselkurs etwa 108.500 Dollar) – allerdings waren zu diesem Zeitpunkt erst vier Bücher erschienen.
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