Ottawa führt Gespräche über Beitritt zum erweiterten AUKUS-Programm, sagt Verteidigungsminister Blair

Kanada führe Gespräche über einen Beitritt zu einem erweiterten AUKUS-Abkommen zwischen den USA, Großbritannien und Australien, das geschlossen werden soll, um dem wachsenden militärischen Einfluss Chinas im asiatisch-pazifischen Raum entgegenzuwirken, sagte Verteidigungsminister Bill Blair.

Ottawa hat angekündigt, einer zweiten Säule von AUKUS beitreten zu wollen, in der es um die Zusammenarbeit bei neuen Militärtechnologien, darunter künstliche Intelligenz und Quantencomputer, geht. Details dieser Gespräche wurden jedoch bislang nicht bekannt gegeben.

„Es hat wichtige Diskussionen über Prozesse und Plattformen auf projektspezifischer Basis gegeben, an denen andere Nationen, darunter Japan und wir, teilnehmen könnten“, sagte Blair in einem Interview in Tokio, wo er seinen japanischen Amtskollegen Minoru Kihara traf.

„Ich würde respektvoll warten, bis sie zu ihrer Entscheidung gekommen sind, aber ich bin sehr optimistisch“, sagte er.

Blair sagte, er und Herr Kihara hätten über AUKUS gesprochen, das bereits eine Zusammenarbeit mit Japan in Erwägung zieht. In der Anfangsphase von AUKUS arbeiten die drei Gründungsmitglieder an der Technologie für nukleare U-Boote für Australien.

Blair, der zum ersten Mal als Verteidigungsminister nach Japan reiste, war aus Südkorea nach Tokio gekommen, das sich ebenfalls in Gesprächen über eine Rolle im AUKUS-Programm befindet.

Ottawa strebt eine größere Sicherheitsrolle in Asien an und hat die Annäherung an Japan und Südkorea zu einer Priorität gemacht. Da das Land seine Verteidigungsverpflichtungen im In- und Ausland ausweitet, erhöht es auch seine Militärausgaben.

„Nächstes Jahr wird mein Verteidigungshaushalt im Vergleich zu diesem Jahr um 27 Prozent steigen, und ehrlich gesagt werden sich unsere Verteidigungsausgaben in den nächsten drei oder vier Jahren verdreifachen“, sagte Blair. Er und Kihara sprachen auch über chinesische Einfälle auf japanisches Territorium, die Tokio im vergangenen Monat dazu veranlassten, bei Peking Proteste einzulegen.

Bedenken hinsichtlich dieser chinesischen Militäraktivität könnten bei einem Treffen der G7-Verteidigungsminister im nächsten Monat in Italien diskutiert werden, sagte Blair.

„Für uns ist dies eine wichtige Gelegenheit, mit den G7-Partnern über einige der Aktivitäten zu sprechen, die Japan, Kanada, den Vereinigten Staaten und anderen Ländern große Sorgen bereiten.“