Palästinensischer Journalist, der über die Zerstörung Gazas berichtete, setzt seine Ausbildung im Libanon fort

Ein junger palästinensischer Journalist, dessen Berichterstattung über die großflächige Zerstörung und die humanitäre Krise im Gazastreifen viral ging, beobachtet den Krieg nun aus der Ferne im Libanon.

Die 22-jährige Plestia Alaqad hatte gerade erst ihr Journalismus-Studium abgeschlossen, als sie plötzlich mitten in einem Kriegsgebiet landete. Sie setzte einen blauen Pressehelm und eine Weste auf, um Familien in Flüchtlingslagern und Krankenhäusern zu interviewen, und postete die Videos auf Instagram.

„Ich kann nicht einfach zusehen, was passiert, ohne etwas zu tun“, sagte sie der Associated Press am Dienstag in einem Interview in Beirut.

Alaqad aus Gaza-Stadt, wo sie lebte, gehörte zu einer Handvoll junger Journalisten und Medienschaffender, die ihre Erlebnisse in den sozialen Medien teilten, da Journalisten aus dem Ausland keinen Zugang zu der palästinensischen Enklave haben. Auf Instagram hat sie mittlerweile über 4,5 Millionen Follower.

Alaqad landete letzten Monat im Libanon, um an der Amerikanischen Universität Beirut einen Master in Medienwissenschaften zu machen, nachdem er ein Stipendium erhalten hatte, das nach der legendären palästinensisch-amerikanischen Journalistin Shireen Abu Akleh benannt ist, die 2022 getötet wurde, als sie über einen israelischen Militärangriff im besetzten Westjordanland berichtete.

Heute verbringt sie ihre Tage auf dem ruhigen, von Bäumen gesäumten AUB-Campus oder in den Cafés der Hamra-Straße in Beirut, aber in Gedanken bleibt sie in Gaza.

„Man ist Journalist und palästinensischer Mensch und Zeuge davon“, sagte Alaqad gegenüber AP, als sie auf der Terrasse eines dieser Cafés saß und ein traditionelles schwarz-weißes Kufiya-Tuch trug. Diese beiden Rollen unter einen Hut zu bringen, „war der schwierige Teil“, sagte sie.

Als sie ihr Universitätsstudium abschloss, hatte sie bereits drei Kriege im Gazastreifen erlebt, doch der Krieg, der am 7. Oktober begann, hatte ein ganz anderes Ausmaß.

Dem Gesundheitsministerium zufolge sind durch den israelischen Luftangriff und die Bodenoffensive, die durch den tödlichen Angriff der Hamas auf Südisrael ausgelöst wurde – bei dem rund 1.200 Menschen getötet und weitere 250 als Geiseln genommen wurden – über 40.000 Palästinenser in Gaza getötet worden. Der Krieg hat im gesamten Gebiet enorme Zerstörungen verursacht, ganze Stadtteile wurden ausgelöscht und wichtige Infrastrukturen schwer beschädigt.

„Es brach mir das Herz, wenn ich sah, wie Kinder stundenlang Schlange standen, nur um Brot zu kaufen oder Wassertanks zu füllen“, sagte Alaqad. „Statt in die Schule zu gehen, stehen diese Kinder Schlange, um diese Aufgaben zu erledigen.“

Durch die Berichterstattung über die Auswirkungen der humanitären Krise infolge der israelischen Blockade des Gazastreifens und der Bemühungen der Hilfsorganisationen, die Zivilbevölkerung zu erreichen, hoffte sie, der ihrer Ansicht nach bestehenden „Entmenschlichung“ der Palästinenser in den breiteren Medien entgegenwirken zu können und zu zeigen, dass diese mehr sind als „nur Zahlen“.

„Ich habe versucht, Kontakte zu den Menschen aufzubauen und sie auf einer tieferen Ebene kennenzulernen, sodass sich die Leute an ihre Namen, ihr Lächeln und daran, wer sie sind, erinnern können“, sagte Alaqad.

Die Berichterstattung war für sie oft schwierig, während sie sich gleichzeitig um ihr eigenes Wohlergehen und die Sicherheit ihrer Familie kümmern musste.

Strom- und Telekommunikationsausfälle machten zeitweise das Laden von Geräten und Hochladen von Material zu einer Herausforderung. Manchmal musste sie ihre Arbeit unterbrechen, um sich grundlegende Dinge wie Lebensmittel zu sichern.

„Ich dachte mir: ‚Was für eine Herabstufung‘ – warum verbringe ich drei Stunden meines Tages nur mit der Eiersuche?“, sagte sie.

Während ihrer fast zweimonatigen Berichterstattung über den Krieg wurde Alaqad nach eigenen Angaben mehrmals vertrieben und musste zwischen Häusern und Krankenhäusern in Gaza-Stadt umziehen, bevor sie Richtung Süden weiterzog, um bei Verwandten in Khan Younis zu leben.

Eines Nachts erzählte ihre Mutter ihr, ihr Onkel in Australien habe ihnen vorübergehende Visa zur Evakuierung besorgt und die Familie stehe auf einer Liste, in der sie binnen weniger Stunden die ägyptische Grenze über den Grenzübergang Rafah verlassen müsse.

Alaqad sagte, sie sei nur ungern gegangen, habe aber das Gefühl gehabt, dass eine weitere Berichterstattung über den Krieg letztlich einem Todesurteil gleichkäme, und so sei sie Ende November nach Australien gereist.

Die Vereinten Nationen und Menschenrechtsorganisationen sind alarmiert über die große Zahl der seit dem 7. Oktober in Gaza getöteten Journalisten. Das Komitee zum Schutz von Journalisten sagt, es habe bestätigt, dass mindestens 111 palästinensische Journalisten und Medienmitarbeiter in Gaza getötet worden seien.

Im März unterzeichneten drei Dutzend führende Vertreter von Nachrichtenorganisationen aus aller Welt, darunter auch AP, einen Brief, in dem sie ihre Solidarität mit den Journalisten in der kleinen Enklave ausdrückten und sich für deren Sicherheit und die Freiheit der Berichterstattung einsetzten.

„Entweder wird man gewaltsam aus seinem Land vertrieben, oder man wird schließlich ins Visier genommen und getötet“, sagte Alaqad. „Irgendwann hatte ich das Gefühl, wir würden alle in Gaza bleiben und einfach getötet werden, und die Geschichte würde nie an die Öffentlichkeit gelangen.“

Seit sie gegangen ist, wurden durch israelische Militäroperationen immer mehr Teile des Gazastreifens dem Erdboden gleichgemacht. Die überwiegende Mehrheit der 2,3 Millionen Einwohner des Gazastreifens wurde vertrieben und hat keinen Zugang mehr zum Grenzübergang Rafah. Am Sonntag begannen groß angelegte Polio-Impfungen als Reaktion auf einen Ausbruch der seltenen Krankheit, während humanitäre Organisationen warnen, dass fehlende Hilfe und sich verschlechternde Lebensbedingungen große Risiken für die öffentliche Gesundheit darstellen.

Die von Katar, Ägypten und den USA vermittelten Bemühungen um einen Waffenstillstand und die Freilassung israelischer Geiseln blieben bislang erfolglos.

Alaqad sagte, dass die Zerstörung von Schulen und Universitäten in Gaza ihr noch mehr Bedeutung für ihre weitere Ausbildung verliehen habe. Sie hofft, nach der Einigung auf einen Waffenstillstand zurückkehren zu können, um über den Wiederaufbau Gazas und den anhaltenden Einsatz der Palästinenser für Selbstbestimmung zu berichten.

„Sie können Gaza verlassen, aber ich glaube nicht, dass Gaza Sie jemals verlassen kann“, sagte sie.